Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне

А. Значит, вот оно как.

Он сопротивлялся чуть дольше секунды. Но это было всего лишь сопротивление. Не бунт.

– Сир, вы меня сейчас раздавите, – произнес Август со всей наглостью, на какую был способен.

При этом свете серые глаза Джека казались голубыми. Он коротко, бесшумно выдохнул – как будто улыбнулся.

Пуансеттия

Мама была наверху, и красный цвет ей невероятно шел. Ее волосы свободно лежали на плечах, в ушах блестели сережки. Она даже что-то напевала себе под нос, пока готовила рождественский ужин. Август прижался к ней и поцеловал в щеку.

– А где Джек? – спросила она, посыпая макароны тертым сыром.

– Его отец должен приехать домой на праздники.

– Уверен? Позвони ему, пока мы не сели за стол. – Она взъерошила его волосы, потом наморщила нос. Он не стригся уже несколько недель. Август закатил глаза – конечно, только это она и заметила. Однако, к его удивлению, мама лишь пожала плечами и ласково потрепала по щеке. – Мало ли, ты все-таки позвони.

Он угукнул и пошел в коридор звонить Джеку. Гудки шли долго – Август уже решил, что вызов сейчас переключится на голосовую почту, но этого не произошло.

– Он приехал? – спросил Август.

Джек всхлипнул.

Август влез в кроссовки и куртку и вышел на холод.

Подарок

Джек лежал на полу у кровати Августа, поверх застегнутого спального мешка. Из пледа и простыней, которые мама Августа оставляла специально для него, он свил что-то вроде круглого гнезда и теперь свернулся клубочком.

Она и в этом году подарила Джеку подарки, как будто заранее ждала его в гости на Рождество. И это при том, что они с Августом еле-еле перебивались, тогда как Джек легко мог оплатить весь их праздничный ужин карманными деньгами, которые выдавали ему родители.

Август приподнял голову и вгляделся в ворох простыней.

– Не уснул еще?

Джек не ответил. Он не спал – Август знал это совершенно точно. Во сне Джек храпел, как начиненный стеклом мотор, а сейчас с пола слышался иной звук. Это тихое сердитое сопение означало, что кое-кто игнорирует Августа. Август вздохнул.

– Если мне еще раз доведется увидеть твоего отца, я ему врежу, – пообещал он.

– Ловлю тебя на слове.

Январь

Август сквозь зубы втянул морозный зимний воздух, затушил сигарету об угол здания. Коротко сплюнул, а когда поднял глаза, увидел, что за ним наблюдают Роджер и Питер.

– Какой-то ты помятый, – бесцеремонно заметил Питер.

Роджер ущипнул брата и виновато улыбнулся Августу.

– Ну, приятно видеть, что вы двое за время каникул особо не изменились. – Август поддернул рюкзак на плече и направился к центральному входу в школу. Близнецы двинулись за ним.

– Горди тебя искала, – тихо сказал Роджер.

В отсутствие посторонних Август и близнецы общались вполне нормально, однако он уже знал, что на людях Роджер превращается в молчуна, а Питер следует его примеру, вроде как за компанию.

– Нам пора идти. А тебе удачи, – пробормотал Роджер.

– Постарайся тут без нас не накосячить, – фыркнул Питер, проходя мимо него.

Ага, как скажете.

Жарко жестко жадно

Горди нашла его на перемене между четвертым и пятым уроками.

– Я соскучилась, – выдохнула она, заталкивая Августа в незапертый учительский туалет на третьем этаже.

Он торопливо расстегнул на ней блузку, и они ввалились в кабинку у дальней стены. Она отсосала ему – быстро и как-то буднично, – а потом он начал ласкать ее пальцами, одновременно целуя в шею. Горди хихикала и говорила, что его волосы щекочут ей лицо. Кончив, она сладострастно дернулась в объятьях Августа и назвала его красавчиком.

– Да, да, да, – улыбнулся он. – Иди уже, а то на урок опоздаешь, хулиганка.

Проводив ее взглядом, Август вытер пальцы о штанину.

Рак и мол

[14]

– Чувак, ты где пропадал?

– Нигде. Так, разбирался кое с чем.

Август сперва услышал и только потом увидел их. Приятели окружили Джека, прижав его к шкафчикам в раздевалке.

– Ты бежишь с нами межсезонный кросс?

– Нет. Не могу. Занят.

– Как так, братан? Тренеру без тебя не обойтись! В межсезонье надо держать форму.

Джек зыркнул на дверь и заметил Августа прежде, чем тот успел нырнуть за угол. Пристально глядя ему в глаза, Джек отчеканил:

– В следующем сезоне я не играю, так что могу забить на кросс уже в этом. Мне пора. – Он протолкался сквозь толпу бывших товарищей по команде и двинулся по коридору.

– Что значит «ты не играешь в следующем сезоне»? – спросил Август, когда Джек поравнялся с ним.

– Не хочу об этом говорить. Идем отсюда.

Ocimum basilicum

[15]

Август решил, что после школы пойдет к Джеку и приготовит что-нибудь вкусненькое. Готовить он умел только самые простые вещи типа сэндвичей с жареным сыром и соусом чили, но Джеку требовалась нормальная, домашняя еда. Его родители не появлялись дома уже несколько недель, аж с середины декабря. Сквозь щель почтового ящика на пол насыпало столько писем, что у Августа мелькнула мысль запихать всю эту гору в мусорный мешок и подкинуть им в спальню. Черт!