Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне

В самую последнюю очередь она накрасила губы. Пылающая кроваво-красная помада смотрелась на ней словно боевая раскраска. Рина триумфально улыбнулась Августу. Он поежился.

Багрец

Рина слонялась по квартире и одновременно делала дела: вымыла посуду, убрала разбросанную одежду, быстро схрумкала чашку пшеничных подушечек. От этого почему-то было очень уютно.

– Нам придется отправиться в путешествие, – неожиданно объявил Джек.

– Зачем? – Август, лежавший на ковре, посмотрел на него снизу вверх.

– На поиски Лазурного Сполоха, – произнес Джек само собой разумеющимся тоном.

– Куда? – поинтересовалась Рина.

– Не так чтобы далеко. И не прямо сейчас, если ты об этом. Нужно просто пойти и раскопать его.

– В нашем мире или в твоем? И откуда тебе вообще известно, где он?

– Он в моем мире. Где? Я просто это знаю. Я его чувствую, – небрежно пояснил Джек. – Это как когда кто-нибудь на тебя смотрит и ты этого не видишь, но ощущаешь на себе чужой взгляд. Я знаю, в каком направлении надо двигаться, чтобы к нему подобраться. Меня ведет чуйка. Звучит глупо, но, что поделать, так оно и есть.

Август сделал еще одну затяжку и взглянул на Джека с подозрением.

– Когда ты в последний раз зависал с кем-нибудь из других своих приятелей?

Джек занервничал. Потеребил Ринин ковер, посмотрел в окно.

– Не помню. Я мало-помалу перестаю с ними общаться. Больше не могу, понимаешь? Притворяться. У меня от этого голова трещит.

– У меня бы тоже трещала, будь я на твоем месте, – сказала Рина. – Из тебя выйдет хороший актер, если, конечно, ты разберешься со своей проблемой. – Она принялась агрессивно пудрить лицо поверх макияжа.

– Рина, а меня накрасишь? – пошутил Август, затушив окурок о ближайшую тарелку.

– Нет, шлюшка, мне некогда. Мое выступление начинается через пятнадцать минут.

– В той же отстойной кафешке? – засмеялся Август.

Рина игриво пихнула его в бок, чмокнула обоих на прощание и ускакала.

Бросок

В полумраке Август зажег очередную сигарету. Обвел взглядом Джека – тот сидел не шелохнувшись. Силуэт его головы четко круглел в свете треснутого пожелтевшего Рининого абажура.

Время от времени они дожидались ее возвращения с работы или с поэтических чтений в кафе. Просто убивали время: валялись на ковре, играли в карты или смотрели какую-нибудь ерунду по телеку – старенькому ящику с тридцативосьмисантиметровым экраном.

Джек нервно провел руками по джинсам и снова замер. Он был точно прекрасное сказочное существо, увидев которое, нельзя не залюбоваться. Сейчас Джек напоминал благородного оленя, готового сорваться и унестись прочь. Что произойдет, если Август до него дотронется – осторожно, одним пальцем, погладит шею?..

Не успел Август протянуть руку, как Джек с быстротой молнии развернулся и, словно клещами, стиснул его запястье так, что хрустнула кисть. Август взвыл от боли и попытался высвободиться.

Он забыл свое место.

Джек ослабил хватку и пристально посмотрел на него.

– Август, иногда я тебя не понимаю. Ты очень дерзкий.

Август сглотнул, но глаз не отвел.

Начало

– Короче, насчет путешествия. Когда отправляемся?

– Я считаю, лучше всего на зимних каникулах. К Рождеству, само собой, мы вернемся, но день-два нам понадобятся. – Притушив свет фар, Джек ехал по улице Августа.

– Что берем с собой?

– То, что нам пригодится. Я говорил с ней, и…

– С Риной?

– О боже, прекрати перебивать. Да, с ней. Она объяснила попонятней, и теперь я вполне ясно представляю, как нам действовать.

– И как же? – устало спросил Август.

Вместо ответа Джек закусил губу и плавно свернул на подъездную дорожку.

– Видимо, мне это не понравится?

– Скорее всего, нет.

Август вздохнул.

Согреться

Август спустился в подвал. Он редко так делал, потому что не любил всего этого – затхлой вони ветшающей мебели, влажной духоты, назойливого зуда бесконечных телевикторин. Но там, внизу, была она, а ему требовалось ее разрешение.

– Август?

– Привет, мам.

Он уже не помнил, когда она практически переселилась в подвал. Должно быть, во время его учебы в средних классах, после того как отец ушел из семьи. Август склонился над ней, поцеловал в белокурую макушку, стараясь не замечать запаха кислого пота и лекарств.

– В субботу хочу кое-куда съездить с Джеком.

– Когда вернешься? – Она не отрывала взгляда от экрана.

– В понедельник. У нас каникулы, в школу идти не надо.

– А, чудесно…

В телевизоре кто-то пытался угадать, сколько стоит блендер. Август пару минут постоял, через мамино плечо наблюдая за игрой, потом взялся за плед, расправил его и укрыл ее поплотнее.

– Папа уже прислал чек? – спросил он. – На улице холодает, газ становится дороже. – На всякий случай он потрогал ее лоб: нет ли температуры?

Она кивнула из-под его ладони, но так и не обернулась. Зрители радостно зааплодировали.

– Хорошо. Люблю тебя, – сказал Август.

Она его не услышала.

Резерв

Джек подъехал ровно в шесть утра.

– Мы едем в Айову, – торжествующе сообщил он, ввалившись в кухню.

– Что?! Это же через два штата!

– Ага. – Джек заглянул в холодильник и вытащил две бутылки воды. – Именно туда мы и направляемся. Нам предстоит отыскать Лазурный Сполох.