Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне

– Что именно вызвало у тебя отчаяние? – спросила психолог, быстро записывая его ответ.

Август покраснел.

– Многое. Мне безумно хотелось оказаться с ним наедине, так, чтобы санитары и другие пациенты на нас не пялились. Поговорить с ним без спешки. Я как будто бы хотел очутиться у него под кожей и одновременно прижаться к нему так сильно, чтобы мы слились в единое целое. – Он смущенно засмеялся. – Жуть, понимаю.

– Нет, не жуть, – мягко возразила она. – Можно еще вопрос? – Август молча ждал. – Ты испытывал что-либо подобное до того, как попал сюда?

– Нет… такого не испытывал. Никогда.

Клятва верности

Август перечитывал послание Джека. Он тщательно прятал листок, свернутый в несколько раз. Поначалу Август собирался носить его при себе как талисман, однако это было слишком рискованно, поэтому он сунул бумажный квадратик в щель между плинтусом и стеной.

23–11 / 2–45

Дата и время. Написано так, что с первого взгляда не догадаешься. Августа сбивало с толку лишь «45». Возможно, Джек указал два разных времени, но это не имело смысла, поэтому речь определенно шла о дате и времени. Раз ни в одном месяце нет сорока пяти дней, то 2–45 – это все-таки время, а 23–11 – число.

Это обнадеживало. Джек общался с ним посредством шифра, что требовало мысленных усилий, а значит, сделал вывод Август, мозги Джека пока что не превратились в кашу. Сегодня было как раз двадцать третье ноября, до двух сорока пяти пополуночи оставалась четверть часа.

Август встал с кровати и потянул за шнурок, с помощью которого отмыкал дверной замок. Дверь с тихим щелчком открылась. Он вышел в коридор.

Соня

Джек выглянул в дверную щелочку и жестом велел Августу входить. Август оглянулся по сторонам, быстро преодолел разделявшее их расстояние и бесшумно скользнул в палату Джека. Вдвоем они медленно закрыли дверь, затем прислонились к ней и посмотрели друг на друга. Наконец-то наедине.

Глаза Джека потемнели. Август съежился под пристальным взглядом друга.

– У тебя усталый вид, – констатировал Джек.

– А ты вообще похож на покойника, – парировал Август.

Джек безрадостно усмехнулся. Провел худой, как у скелета, рукой по волосам и явно расстроился. Август впервые видел его шевелюру. Джек всегда стригся так коротко, что цвет волос не поддавался точному определению. Как выяснилось, они были светлыми и такими жесткими, словно несколько лет не видели воды.

– Даже не знаю, что сказать, – признался Август. Каждая молекула его тела изнывала от желания, но он не мог просто взять то, чего хотел. Это так не работало. Ему требовалось разрешение.

– Ого, да ты того, дрожишь. А я все еще вижу тебя тобой! Не ожидал. Все остальное выглядит… – Джек взмахнул рукой, описывая картину безумия, и Август проследил глазами за его жестом.

Снова повисла тишина. Набравшись храбрости, Август протянул руку. Замер. Джек улыбнулся, и эта улыбка пронзила его в самое сердце.

Сентиментальность

Август охнул: Джек резко дернул его за волосы.

– У нас мало времени. Тебя скоро найдут, – сказал он.

Август его не слушал. Он ткнулся ближе, лихорадочно вытаскивая рубашку Джека из штанов, чтобы дотронуться до решетки под ребрами Джека – плетеного символа, который он, сам того не сознавая, вытатуировал на его коже.

– Черт, как я соскучился по твоему запаху, – хрипло произнес Джек.

Август одобрительно замычал, крепко прижимаясь головой к его груди.

– Боже, ты совсем спятил.

– Плевать. Ты самое дорогое, что есть у меня в целом мире. Они хотят, чтобы ты об этом забыл. Не давай им сделать так, чтобы ты забыл. – Август вздохнул. Говорить было больно. Как будто кто-то залез к нему в глотку, через рот вытащил наружу все органы и выложил их Джеку на колени.

– Август. – Одним-единственным словом Плетеный Король дал понять, что принял его признание и счел это за честь.

– Я уже слышу, как меня ищут, – прошептал Август.

– Нам не хватило времени. Этого мало.

– А когда-нибудь вообще хватит?

– Они идут по коридору. Скоро доберутся сюда. – Джек так крепко и жарко стиснул Августа в объятьях, что у того протестующе заныли кости. А сердце?.. Сердце пело от наслаждения.

А потом они отстранились друг от друга, освободились от пут долга и чувств. Плетеный Король и его Рыцарь сели на кровать Джека. Рядом, но не касаясь друг друга. И стали ждать появления охраны.

Фрактал

Августа на три недели заперли в палате. В первый же день после выхода из заключения ему назначили сеанс психотерапии.

– Зачем ты пришел в палату к Джеку? – спросила психолог.

– Он меня пригласил. В буквальном смысле открыл дверь и пригласил войти, – надтреснутым от долгого молчания голосом пояснил Август.

– Ты не хуже меня знаешь, что это не имеет значения. Тебе следует проявлять больше ответствен…

– С КАКОЙ СТАТИ? – взорвался Август. Толкнув стол, он вскочив на ноги. – Почему именно я всегда должен проявлять ответственность?

Психолог выразительно изогнула бровь.