Плясать до смерти

Прилетев в Петергоф, с ходу помчался и ни слова не говоря выхватил из сумки куртку, как знамя, оранжевой подкладкою вверх. У всех прямо зарево на щеках.

– Какие-то вы странные, Валерий! Сейчас же зима! – проскрипела теща.

– А что? Мне нравится! – вступился тесть. Вспомнил, что и он был когда-то пижон.

– Все. Пошли гулять! – скомандовал я.

Даже Настя была слегка растеряна, не сказала ничего. По ходу разберемся!

– Ой, и я с вами! – оживилась и Нонна.

– Вы что, хотите вести ее в этой курточке? – изумилась бабка.

– Разумеется! – твердо сказал я.

– Соображаете, нет? Настенька тепло любит!

Разлюбит!

– Все отлично! – воскликнул я. – Это же специальная куртка, для полярных исследователей! Вот – “Аляска” написано! – поднес этикетку к ее очкам.

– Но Настя ведь еще не полярный исследователь! – улыбнулся дед. – Маленькая девочка. Надо понимать.

– Так смотрите, какой размер! На вырост. До полярного исследователя в ней дорастет! – И накинул куртку на Настю.

Настя так и не опомнилась еще. Бабка подошла, одернула куртку.

– Велика! – проворчала она. – Нельзя уж было в Англии этой найти нормальную вещь! – Теща продолжала ворчать, но была, похоже, довольна. – Я тоже в Англии была! – Она вдруг улыбнулась умильно. Это уж ее бред.

– Пальцы закрывает, – смущенно сказала Настя.

– Ну, расти-то ты будешь! А пока… – Завернул края рукавов вверх оранжевыми манжетами.

– Надевай, Настя, шапку! Где шапка?

– Только не гуляйте долго! – Дед качал головой: “Непутевые!”

– А может, и вы погуляете? – осенило меня.

– А чего, Катя? – Дед повернулся на стуле. – Пойдем?

Мы выскочили на воздух. Солнце сияло на снегу. Голубой наст – и в нем белые тропинки.

– Это… дорогая вещь? – серьезно спросила Настя. Начала приходить в себя.

– А, всю валюту угрохал! – беззаботно махнул рукой.

– Ну зачем, отец? Надо было и себе что-либо купить! – проговорила Настя. – Спасибо, папа!

От яркого сияния даже слезы потекли.

Мы спустились к заливу, вышли на сияющий лед. Солнце ощутимо грело.

– Смотри! – Мне все казалось, что восторг недостаточен. – А подкладка какая! – Потянул, пластмассовая молния расстегнулась с приятным нездешним хрустом. – Огонь!

– Красивая, – кивнула Настя.

– Не просто красивая! Спасительная! – добавлял оптимизму я. – Давай, снимай! Выворачивай!

Настя покорно стащила куртку, пыталась вывернуть, но не слушались рукава. Осталась в кофточке. Мать, кстати, не беспокоилась, лишь радостно улыбалась. Уж такая мать. Веселья не испортит. Да и чего там? Действительно жара! Вон многие мчатся, шлепая лыжами, голые по пояс!

Я помог Настьке вывернуть рукава, надел курточку, и дед помогал. Молния снова с приятным шорохом сошлась. Качество!

– Гляди! Как костер! Даже снег вокруг оранжевым стал! – показал я. Пусть ловит оттенки!

Все, проносясь мимо, смотрели. Один бородач на лыжах, голый по пояс, даже поднял одобрительно палец: “Во!”

– А почему “спасительная”? – важно спросила Настя. Зазналась уже!

– Чтобы, когда полярник пропал во льдах, с самолета было видно его! Такое и с неба увидишь! Вон – летит!

Оставляя двойной пухлый след, самолетик пересекал синее небо.

– Давай!

Мы стали втроем прыгать, вопить, размахивать руками.

– Эй! Эй! Сюда!

Настя была счастлива: все смотрели на нее.

Но счастье не безразмерно! За четыре года, к двенадцати годам, она из курточки “вылезла”. Бабка наставляла полы и рукава какими-то клочьями диких расцветок.

– Вы, Валерий, не понимаете! Модный цвет!

Был, до войны! Конечно, они по-своему “латают” Настину жизнь: откуда им другое-то брать?

Пора браться нам.

С предновогоднего родительского собрания (первого для меня – раньше ходил дед) я вышел убитый. Итоги удручали. Дед все же высидел свое, вернее, Настино. Или наше? Двоек не было. Были ровные тройки. Но больше всего убили слова учительницы. Ждал чего угодно, но только не этого. Ждал: “Способная, но рассеянная”, “Слишком любит себя, не терпит критики”. Все, что угодно! Но самое обидное, на мой вопрос училка ответила даже успокоительно:

– Попова? Ну что…Учится в меру своих способностей, все нормально.

Мол, лучше и не бывает и даже не может быть, и не надейтесь! От такого “нормально” голова кругом пошла. Вышел, покачиваясь. Пора браться нам! Однако – боязно. Дед, регулярно с ней занимаясь, еле на тройках держит ее. А мы прилетим куда?

– Мы с Настей на тройках любим ездить! Верно, Настенька? – Так, якобы добродушно, шутил он, когда я вернулся.

Настя зло отворачивается. Скромные ее возможности как-то сочетаются с диким самолюбием! Мое? Может, зря я ей рассказывал про свою золотую медаль? Хотя тоже было непросто! Я ведь тоже почти все свои “счастливые школьные годы” в лидерах не блистал и только в восьмом-девятом как-то тихо всех обошел. Но, кажется, этот разговор не сюда.

Повторим эксперимент? А он повторим?