Плохая актриса и хороший разбойник

– Осторожней Уиснеч. В данный момент вы обвиняете носителя второго ранга в преступлении против короны, а такие слова стоит произносить с большой осторожностью.

Наконец Тюринн испугался по-настоящему. Он плюхнулся на сидение, рот его скривился, словно он съел что-то кислое.

– Тогда я буду вынужден обыскать ваш замок, – буркнул он.

– Не получится, – заверил его Рэндольф.

– Почему это?

– Потому, что в таком случае мне придется вас убить за произвол.

Коротышка набычился и втянул голову в плечи. Лахлан уже было подумал выпроводить его, но тут случилось непредвиденное.

– Дорогой! – послышался до боли знакомый голос за дверью кабинета. Голос, который мужчина готов был слышать каждую минуту своей жизни, но только не сейчас.

Он испуганно посмотрел на дверь, это заметил Уиснеч, и довольно осклабился.

– Кажется, это та самая ваша любимая женщина, – ехидно произнес он. – Сейчас она войдет в комнату, и мы выясним, говорите вы правду или нет.

Лахлан коснулся ножен на поясе. Сейчас случится непоправимое, этот паразит узнает Карен, и герцог будет вынужден убить ублюдка. Мужчине вовсе не хотелось лишать кого бы то ни было жизни, пусть даже такого никчемного человечишку, как Уиснеч.

Дверь распахнулась, и оба мужчины уставились на вошедшую в комнату девушку.

Карен летела со всех ног, чтобы рассказать Лахлану об увиденном. Бестолковый Конн все же добился внимания со стороны Бриджит. Хотя ничего для этого не сделал. Горничная сама проявила инициативу. Ну, может, это и к лучшему, от этих орков ничего особенного ждать не приходится.

Так что в скором времени в их замке, возможно, будет свадьба. Карен на секунду остановилась. Вот это да! Не прошло и двух недель, как она находится здесь, а уже считает этот замок своим, а себя здесь – полноправной хозяйкой. И, кажется, ее это вполне устраивает.

Она вошла в ворота замка и тут же заметила множество людей, трудящихся во дворе. По привычке девушка громко поздоровалась с ними. Работники подняли головы, чтобы ответить на приветствие, и замерли в изумлении. Но тут же снова опустили головы и продолжили свою работу.

«Странно, – подумала Карен, – очень странно».

Она вошла в зал и тут же столкнулась в Авалон. Служанка несла грязные полотенца в стирку. Карен решила выяснить отношения с девушкой.

– Слушай, Авалон, – произнесла она.

Служанка присела в реверансе, подняла на ее хозяйку глаза и оцепенела.

– Я бы хотела поговорить с тобой, – продолжила Карен.

– Да, госпожа. – Авалон спрятала глаза в пол и покраснела.

Карен показалось или на ее лице появилось подобие улыбки?

– Знаешь, я была к тебе несправедлива и сильно раскаиваюсь по этому поводу.

Служанка кивнула, продолжая смотреть в пол.

– Эй, Авалон, посмотри мне в глаза, – приказала хозяйка. – Я хочу видеть твое лицо.

Девушка подчинилась, но с явной неохотой. Да что это с ней такое? Служанка глубоко вздохнула и задрала голову вверх, но ее глаза уставились в потолок.

– Я виновата и прошу у тебя прощения. Я сама, знаешь ли, всю жизнь прожила в деревне, поэтому мы с тобой совсем не отличаемся друг от друга. Из-за чего мне и не нравятся все эти «госпожа, госпожа!». Мы обычные люди и даже могли стать подругами.

– Это для меня честь, госпожа, – пролепетала Авалон, все еще не глядя на нее.

– Ну, значит, договорились? Мир?

– Угу, – служанка только разок взглянула на Карен, и ее губы расплылись в улыбке. Но не в дружественной, а нервной, дрожащей, которую она хотела отчаянно спрятать.

– Мне надо… эээ… отнести белье, – она указала головой на полотенца. – Срочно.

– Конечно, иди. И зови меня Карен.

– Да, госпожа, – пискнула Авалон и убежала.

Странная она какая-то.

Пожав плечами, Карен направилась в кабинет мужа, распахнула дверь и с широкой улыбкой ворвалась в комнату.

– Лахлан, представляешь, что мне удалось узнать…

Она замерла. В кабинете помимо ее супруга, сидел какой-то карлик, и они о чем-то беседовали.

Когда Карен вбежала в комнату, Лахлан чуть не задохнулся от ужаса. Его жена была синяя! Абсолютно синего цвета! Все лицо, шея, не считая рук и глазных яблок, были покрыты ярко-синей краской. Мужчина от неожиданности отпрянул и прижался к спинке кресла. Что за маскарад она тут устроила? И тут на него нашло озарение. Гоблинские силы, она добралась до косметики его матери. И давно она ходит в таком виде по замку?

Но девушка, похоже, ничего не замечала. Она весело лепетала о чем-то, пока не заметила Уиснеча. Тогда она перестала улыбаться и приняла серьезное лицо.

– Ой, простите, я вам помешала, – девушка присела в реверансе. – Зайду немного позже.

Тюринн смотрел на нее во все его меленькие глазенки. От испуга его лицо стало каменным, челюсть непроизвольно оттянулась вниз, и стали видны два длинных передних зуба, как у кролика.

Карен еще немного покрутилась, оценивая ситуацию, и мельком оглядела гостя.

– Да, дорогая, – Лахлан кое-как взял себя в руки. – У нас тут небольшой деловой разговор.