Плохая актриса и хороший разбойник

Мужчина давно стал замечать, что Туайла что-то пьет на ночь. Молодая королева отвечала, что это вино из трав, но Кэндем был не ребенок, чтобы верить этому. К тому же ее нынешнее поведение: испуганный взгляд, когда он появился на кухне, румянец на щеках и попытка спрятать от мужа какую-то вещицу, лишь сильнее смутило его.

– Я задал тебе вопрос, дорогая, – произнес он, внимательно разглядывая жену, – и хотел бы получить на него ответ.

Туайла перепугалась не на шутку. Кто бы мог подумать, что любимый муж застанет ее за попыткой заварить злосчастную траву для беременности. С тех самых пор как их отношения улучшились, она совсем перестала пить волшебный эликсир, так как, по правде говоря, не имела такой возможности. Согласно рецепту, Туайле следовало выпивать напиток на ночь, но в это время они с Кэндемом придавались обоюдным ласкам, и эликсир был забыт.

К тому же, и этот немаловажный факт пугал девушку не на шутку, при мысли об отваре Туайлу начинало мутить. В последнее время она чувствовала себя неважно. Частые головокружения, из-за которых порой королева не могла встать по утрам с постели, тошнота и общая слабость преследовали ее по пятам. Она всегда так любила рыбу, а теперь глядеть на нее не могла. Скорее всего, она заболела, но не хотела беспокоить Кэндема и потому молчала о симптомах недомогания. И ради своего мужа готова была пить напиток через силу.

Сейчас она как раз собиралась приготовить отвар.

– Я? Да так, ничего.

– А что ты прячешь от меня за спиной?

– Где? Ах, это! – Туайла изобразила изумление. – Это всего лишь сбор трав от головной боли.

– У тебя болит голова?

– Да, немного, – женщина улыбалась, но никогда ее улыбка не была настолько неестественной.

– Почему же ты не обратилась к лекарю?

– Ну зачем беспокоить королевского лекаря по таким пустякам?

– Твое здоровье – не пустяки, милая.

Мужчина подошел к жене и спрятал за ухо выбившийся из прически локон волос. Это ласковое движение никак не сочеталось с выражением его лица. Голубые глаза смотрели на супругу холодно, если не сказать жестко. Он улыбался, но его улыбка не касалась глаз.

– Да у меня уже ничего не болит, – прошептала она.

– Хорошо, – Кэндем кивнул и указал головой на ее руку, которая все еще была спрятана за спиной. – Тогда, может быть, стоит избавиться от этого?

Туайла нервно хихикнула.

– Конечно. Почему нет?

Не глядя, она швырнула мешочек в печку. И языки пламени поглотили его.

– А теперь пойдем отсюда, – предложила королева.

Кэндем кивнул, и вместе они направились из кухни. Каждый в этот момент чувствовал невероятное напряжение и думал о своем.

***

Он издевался над ней. А как еще назвать то, что теперь благодаря усилиям Лахлана, Карен на завтрак, обед и ужин получала желуди? О, бедные их кухарки, сколько фантазии им приходилось проявлять, чтобы сделать из лакомства для свиней нормальное блюдо. Засахаренные желуди, желуди в маринаде, тертые желуди с морковью и грецкими орехами, а еще запеченное мясо с желудевой пудрой и пирог с засушенными желудями. Скоро Карена сама хрюкать начнет. А этот негодник на тебе сидит и потешается. Как же хочется ему отомстить.

Но Карен как раз сейчас поступала с точностью до наоборот. В данный момент она находилась в комнате его покойной матери перед большим зеркалом и внимательно рассматривала свое отражение. И то, что она видела в нем, кажется, ей очень нравилось.

С тех самых пор как девушка стала жить в замке Ольстер и питаться регулярно и сытно, она немало изменилась внешне. Волосы полностью приобрели натуральный соломенный цвет. Неестественная бледность исчезла с лица, темные круги под глазами тоже испарились, словно и не было вовсе, а на щеках появился природный румянец. Тело тоже достаточно преобразилось. Теперь Карен заметила наличие округлостей в тех местах, где это было необходимо. Руки уже не напоминали свисающие нити, а ноги наконец-то стали толще, чем черенки лопат. Кажется, перемены пошли ей на пользу.

Карен улыбнулась. Впервые за долгое время абсолютно искренне.

Ее глаза пробежались по изысканному атласному платью фиолетового цвета, расшитому золотыми и серебряными нитями. Карен удивляло, откуда Лахлан набрал такое количество нарядов, которыми потчевал ее чуть ли не каждый день. Ведь в замке до нее не было женщин, носивших дорогие модные наряды. Сначала девушка думала, что эти платья его матери. Но, во-первых, Карен не была уверена, что их размеры совпадали (а Лахлан, каким-то образом угадывал размер своей жены), а во-вторых, все наряды, которые ей приносили каждый день, были совершенно новыми. И это наводило на еще один вопрос: когда это ее супруг успел подготовиться к ее неожиданному приезду, если ее сундук просто пух от женской одежды?