Плохая актриса и хороший разбойник

Тут она каким-то внутренним чутьем обнаружила, что за ней наблюдают. Девушка повернула голову и встретилась с немигающим взглядом большого глаза, смотрящего на нее через щель в досках перегородки, отделяющей драконью от конюшни. Потом над перегородкой поднялась большая лошадиная голова, и девушка узнала животное.

– Пегас, – прошептала она и указала пальцем на благородное животное.

Что-то мелькнуло в глазах мужчины, но затем его лицо снова приобрело форму ледяной маски.

– Да, это Аластер, мой личный пегас. В моей конюшне полно крылатых лошадей.

– Да, я понимаю, – кивнула девушка. – Но этот пегас… я, кажется, его знаю… Как давно он у тебя?

– Порядка пяти лет.

– Нет, я имела в виду, не было ли… эээ… случая, что он пропадал? Я думаю, что сталкивалась с ним недавно… в лесу.

– Да, Аластер терялся некоторое время тому назад. Такое иногда бывает, когда в округе какая-нибудь кобылица готовится к вязке. Но он всегда возвращается. Вот и со вчерашнего дня он опять со мной.

Карен побледнела. Неужели, они схватили Уорика?

– Ааа… эээ… каким образом? То есть он был один, когда вы его обнаружили?

Мужчина нахмурился.

– Ты о чем, жена? – он сделал акцент на последнем слове, и девушка смутилась.

– Да так, ни о чем.

– Отлично.

Он вывел Атти из драконьей во двор, Карен последовала за ним. Мужчина долго готовил животное к дороге, делал упряжь, формировал посадочное место, чем-то напоминающее седло лошади. Авалон и Элбан вышли их проводить. Девушка несла в руке узелок с провизией и мех с водой. Карен с благодарностью приняла их из ее рук. Даже слуги были с ней более приветливы, чем супруг. Хотя еще вчера все было хорошо.

– Садись, Карен! – приказал Лахлан.

Девушка послушалась и взобралась на дракона, который лежал на земле, расставив свои чешуйчатые лапы с толстыми когтями в стороны, чтобы хозяйке было удобней влезть ему на спину. Она уселась в хвосте, схватившись руками за седло, но муж приказал ей сменить место:

– Не сюда. Садись впереди. Я буду ехать позади тебя, – и когда Карен вопросительно посмотрела на него, пояснил: – Тебе будет легче перенести дорогу, в любое время ты можешь выспаться на моей груди.

"Да уж, – подумала девушка. – Выспаться, может, и смогу, но вопрос захочу ли".

Она пересела вперед и схватилась руками за вожжи. Лахлан сел позади нее, грубо вырвал из ее рук упряжь, и со словами "Я поведу", потянул на себя поводья, и Атти, встав на лапы, разбежался и взлетел ввысь. Карен успела махнуть рукой провожающим. Слуги улыбнулись, подняли руки вверх и долго махали вслед, пока девушка и мужчина не поднялись на нужную высоту.

Карен еще долго, обернувшись, смотрела на землю, как люди медленно превращаются в маленькие точки, а замок исчезает вдали. Ей на мгновение стало грустно. Она уже успела привыкнуть к этому месту, его жителям, но должна была их покинуть. Она не знала, что ждет ее дальше, и боялась встречи с неизведанным. Кто знает, чему так сердит Лахлан. Вдруг он не сдержит свое слово и отдаст ее на растерзание королевским варнерам. Судя по его утреннему настроению, он вполне на это способен.

Ведомая грустными мыслями, девушка подняла голову и встретилась с горящим взглядом голубых глаз. Оказывается, муж не следил за дорогой, доверив путь своему верному дракону, а сам наблюдал за женой.

– Уже скучаешь, жена? – он дерзко поднял вверх одну бровь. – Не хочешь уезжать из герцогства?

Карен поняла по его тону, что он насмехается над ней, но все же решила ответить честно.

– Да. Смешно, но я уже успела полюбить твой замок и людей, живущих в нем.

– К чему же печалиться? – его голос был как натянутая струна. – Ты же в скором времени вернешься и сможешь продолжать жить в Ольстере, как только мы решим твои проблемы. Никто тебя не гонит отсюда. Мой дом всегда открыт для тебя. Если ты, конечно, сама этого хочешь.

Это были те самые слова, что Карен мечтала услышать. И вот он произнес долгожданную речь, но почему-то девушка не чувствовала радости, а, наоборот, хотела бежать куда глаза глядят. Только не таким тоном, молила она, только не так.

– Благодарю, – прошептала Карен и отвернулась.

День выдался замечательный для полета. Самым неприятным моментом мог стать дождь или штормовой ветер. Но сегодня погода была милостива к путешественникам. Солнце светило ярко, небо было голубым, белые облака, проплывали мимо. Все было чудесно, если бы не отвратительное настроение самих путников.

Карен сидела, съежившись, опустив голову вниз, и нутром ощущала раздражение Лахлана. Мужчина ехал молча, и дорога казалась бесконечной. Обычная любовь девушки к полету испарилась. Сейчас она мечтала скорее приземлиться.

Прошло несколько часов перед тем, как Карен почувствовала, что замерзает. Несмотря на жаркий день, в небе было довольно прохладно, и девушка пожалела, что не прихватила с собой плащ, хотя муж и предлагал ей. Но Карен была так расстроена его поведением, что не могла думать ни о чем другом.