Плохая актриса и хороший разбойник

Она сидела прямо, гордо держа спину и боясь наклониться назад. Девушка чувствовала исходящее тепло от мужчины, сидевшего сзади, и ей так хотелось наклониться и прижаться к его надежному телу, но она не могла позволить себе этого. От неудобной позы у нее затекли шея и спина, а тело стало слегка подрагивать от холода. Но у Карен имелась гордость, и она не будет унижаться, показывая свою усталость, и просить мужа согреть ее.

Неизвестно, сколько бы продолжалась эта пытка, но вдруг девушка услышала раздраженный голос супруга:

– Может, прекратишь это, Карен? Если ты замерзла, просто скажи об этом, а не сиди с гордо поднятым дрожащим подбородком.

Он снял с себя плащ и накинул его на плечи жены. Девушка не стала споротивляться, почувствовав тепло его тела на своей спине.

– Не стоило, – прошептала она. – Ты сам скоро замерзнешь.

– Это лучше, чем слушать бесконечное лязганье твоих зубов.

Карен ничего не ответила, а лишь сильнее укуталась в плащ, пряча свой покрасневший нос.

– И вообще, – недовольно продолжил он, – хватит строить из себя каменную статую. Я же вижу, ты устала. Ляг и отдохни. Нам еще долго лететь.

Девушка не собиралась уступать. Несмотря на то, что его предложение было невероятно заманчивым. Видя ее колебания, мужчина сам подвинулся ближе и, бесцеремонно обхватив ее рукой, притянул к себе. Карен уже было хотела возмутиться, но, уткнувшись холодным носом в его теплую грудь и вдохнув приятный аромат его кожи, машинально расслабилась и решила не вырываться. Она легла головой на его крепкое плечо и прикрыла глаза. Лахлан обнял ее за живот и поставил подбородок ей на макушку. Через минуту Карен уже спала.

ГЛАВА 21

Они прибыли в Спун уже к вечеру и сразу отправились во дворец. Лахлан не разрешил Карен снимать его плащ и приказал накрыть голову капюшоном, чтобы раньше времени не быть узнанной в городе и не попасть к варнерам. Девушка послушалась его совета.

Королю срочно доложили о приезде друга-герцога, но тот отказался принимать его на ночь и не вышел встретить. Его величество распорядился, чтобы гостей накормили и расположили в одной из гостевых комнат, что немало обрадовало девушку. Она боялась встретиться с ним раньше времени.

Чем ближе они с Лахланом были к Спуну, тем сильнее ее охватывала паника. Карен знала, что герцог, как бы к ней он сейчас ни относился, будет защищать свою герцогиню от короля. Но так же понимала, что ее муж не всесилен и не пойдет против королевской воли, если его величество Кэндем не захочет его слушать и прикажет посадить Карен в темницу.

Она всячески старалась отвлечься. Когда они еще летели во дворец, и Атти спустился так низко, что легко можно было коснуться рукой черепичных крыш, Карен, опустив голову вниз, внимательно смотрела на город. Она впервые оказалась в столице, и Спун поразил ее своей красотой и величием. На небе догорал закат, и во многих домах в окошках стал загораться свет. Фасады каменных зданий были выбелены и расписаны красной и синей клеткой. Двери украшены резными ставнями и вычурными окаймлениями. Узорные флюгера в виде петушков и забавных человечков, весело скрипя, крутились из стороны в сторону.

Девушка с интересом наблюдала, как столичные особы в сшитых по моде платьях под ручку с кавалерами цокали каблучками по каменистым дорожкам вдоль узких улиц. Вот мимо проехала повозка, загруженная мешками с зерном. Вот пробежал карапуз в коротенькой рубашонке, едва прикрывавшей его худенькие босые ножки. Королевский страж пронесся мимо на молодом драконе. Карен уже стала забывать о шумной жизни больших городов, но поймала себя на мысли, что нисколько не скучает. Ее вполне устраивало тихое размеренное бытие в герцогстве.

Сейчас, глядя в окно из отведенной им дворцовой спальни, Карен думала о завтрашнем дне. Лахлан куда-то вышел, и девушка чувствовала себя потерянной и покинутой. Она повернулась к огромной кровати с балдахином, на которой можно было разместиться вдоль и поперек, единственной в этой комнате. Конечно, ведь они муж и жена и должны спать вместе. Карен подошла к постели, откинула шелковое одеяло и присела на мягком матрасе. Ей было страшно и одиноко. Она не будет дожидаться супруга и ляжет спать. Кто знает, может, следующую ночь ей придется провести на сырой земле в королевской тюрьме.

У Карен дрожали ноги, когда она стояла на ковре в нескольких шагах от его величества и королевы Туайлы, сидевших на своих тронах, отчего ее платье слегка колыхалось. Лахлан стоял рядом, прямо держа спину, и смотрел в лицо королю. Карен старалась глубже дышать, чтобы не потерять сознание. Она сделала шаг назад и спряталась за широкую спину мужа. Пусть в последнее время их отношения не клеились, но только в нем она чувствовала свою единственную защиту. Мужчина, словно ощутив ее испуг, сильнее загородил жену собой.