Плохая актриса и хороший разбойник

Девушка захлопала глазами. Она хотела что-нибудь ответить ему, хотела защититься, но от неожиданного свирепого поведения вождя ее язык онемел и прилип к нёбу. Никогда она не видела его в такой ярости. Сейчас она была напугана. Даже, увидев его впервые на королевском дворе, Абигайл не испытала такого ужаса, как теперь. Фаррел не контролировал себя и, видимо, хотел ее напугать. Он шел на нее как гора, тяжело дыша и кипя от негодования.

Девушка попятилась, но уперлась спиной о широкий ствол дерева. Идти больше было некуда, она подняла голову и встретилась с взбешенным взглядом мужчины. Он склонился над ней, поставив руки по разные стороны от нее.

– Ты хоть на секунду представляешь, что бы с тобой произошло, не приди я вовремя? Или тебе так нравится мое лицо, хочешь и себе такое?

Он в сердцах махнул рукой, полоснув по воздуху. И тут Абигайл сделала то, что обещала себе не делать с тех пор, как оказалась на этом острове – она не только испугалась Фаррела, но и показала это. Девушка подумала, что он собирается ее ударить. Она вскрикнула и закрыла лицо руками.

Но мужчина воспринял ее реакцию иначе. Он досадно взъерошил волосы и отошел назад. Оказавшись на свободе, Абигайл отошла от дерева, но оступилась и упала на землю. Мужчина не обратил на это внимание, он лишь растерянно смотрел куда-то в пустоту, а потом резко отвернул голову, как делал всегда, когда прятал свое лицо.

Он повернулся к ней спиной. Мужчина стоял прямо, и лишь слегка подрагивающие плечи выдавали его эмоции.

– Завтра же ты вернешься домой, – произнес Фаррел сухим голосом. – Здесь тебе больше делать нечего. Я дам задание своим людям приготовить тебе ладью. Утром ты отправишься домой в деревню, где жила. И обещаю, больше ты не услышишь обо мне. Ты свободна, Абигайл.

С этими словами он решительно направился к замку. Абигайл все еще сидела на траве, а на глаза наворачивались непрошенные слезы. Нет!

Вбежав во двор, Фаррел оседлал первого попавшегося скакуна и на огромной скорости вылетел со двора. Он скакал навстречу ветру куда глаза глядят. Ему необходима эта скорость, это движение, этот темп, чтобы выпустить пыл, чтобы измотать себя до полусмерти, отпустить наружу внутренних демонов, чтобы хоть на секунду притупилась та боль, что разъедала его внутри как кислота.

Когда он узнал, что история повторялась, и возлюбленная находится одна в лесу, кишащем дикими животными, как он когда-то много лет тому назад, страх за нее практически парализовал его. Он готов трижды быть разорванным в клочья, лишь бы она была жива и здорова. Но даже такой, наполовину растерзанный, он пугал ее до дрожи.

Она боялась его. Абигайл пришла в ужас. На лице Фаррела появилась сардоническая улыбка. А чего он хотел, идиот? Что ангел полюбит демона? Что волшебная нимфа обратит внимание на монстра? Что королева красоты выберет урода?

О да, он надеялся. Впервые увидев ее в королевской тюрьме, он страстно захотел эту девушку. Ему было неважно, кто она и как сюда попала. Ему достаточно было взглянуть в эти сказочные глаза, такие глубокие и синие, как воды Эршира, чтобы раз и навсегда утонуть в них. Фаррел даже решился выкупить ее и привести на остров. Мужчина и сам не знал, для чего это делает. Но сейчас понимал, что в глубине души надеялся, что, возможно, пожив здесь некоторое время, девушка узнает, что не такой он и ужасный, как выглядит, и, может быть, обратит на него внимание.

Глупец. Ему было так стыдно за свою слабость. Он ожесточил свое сердце еще в юности, чтобы никто уже не смог его обидеть. Но появилась эта златовласая малышка и пробила брешь в его каменной броне.

Абигайл всегда будет его бояться. Бедняжка пожалела его. Ее доброе сердце разжалобилось, и она решила согреть выродка на своей груди. Но, столкнувшись с его истинной сутью, девушка испугалась и не смогла уже больше скрывать своего страха. Какой бы добросердечной она ни была, ее нежная натура не сможет быть рядом с таким одичавшим воином.

Совершенство никогда не полюбит чудовище.

***

– Это письмо просила передать вам ведьма Туманной Горы, ваше величество.

Карен протянула уже порядком измятый конверт. Вчера она была так взволнована, что забыла сказать королю о просьбе старой колдуньи.

Сегодня они с Лахланом возвращались домой, и сам Кэндем изъявил желание их проводить. Они стояли на королевском дворе, возле драконьей стоянки, где Атти, вымытый и накормленный конюхом, ожидал скорого полета.

– Мне? Письмо? От ведьмы? – король немало удивился.

– Угу.

– И как же так получилось, что вы стали ее посланником?

Карен смутилась.

– Мы встретились… случайно… на дороге…

– В самом деле? Весьма интересно и странно. Что понадобилось ей от меня? И вообще, я думал, она давно…

– Нет, она жива и в добром здравии, – заверила его девушка.

– Ну, хорошо.

Кэндем пожал плечами и спрятал конверт в карман куртки. Карен и Лахлан попрощались с его величеством, сели на дракона и взмыли в небеса.

Первое время они летели в молчании, но девушка все время ощущала на себе испытующий взгляд мужа. Казалось, воздух между ними искрился. Его гневный взгляд прожигал ей затылок.