Плохая актриса и хороший разбойник

Они так и не успели поговорить со вчерашнего дня, и Карен чувствовала, как супруг зол на нее. Днем, когда они вернулись с аудиенции короля, мужчина резко втолкнул ее в отведенную им комнату и ушел. Карен крайне разозлило его бестактное поведение, она прождала мужа весь день, но он так и не вернулся. Девушка опять спала одна. А утром, только проснувшись и выйдя во двор, увидела, как Лахлан готовит Атти к полету. Следом появился король. Поэтому они опять не успели объясниться.

Когда они летели в Спун, супруг был чем-то недоволен и все время молчал, но Карен не знала причины его раздражения. Сейчас все было более и менее понятно, но муж опять не желал с ней говорить.

Рассвет только задавался, и они летели прямиком в зарю. Но девушку снова не радовал прекрасный вид вокруг, ее мысли были заняты мужчиной, сидевшим позади. Она буквально спиной чувствовала его негодование. Карен не выдержала и повернулась к мужу.

– Может, перестанешь сверлить меня гневным взглядом и все-таки выскажешь причину своего недовольства? – сердито произнесла она.

И тут Лахлана прорвало. Он схватил жену за плечи, да так тряхнул, что той показалось, словно звездочки закружились перед ее глазами.

– О да! – взревел мужчина. – Мне есть, что тебе сказать! Точнее, мне хочется привязать тебя к дереву и как следует выдрать палкой.

– Чего? Да как ты смеешь? Кто ты мне: отец, муж, – Карен запнулась, осознав, что сморозила глупость.

Глаза Лахлана презрительно сузились.

– Вот именно, милая, я твой муж и имею полное право устроить тебе хорошую порку. К тому же этого заслуживаешь.

– За что? Я не сделала ничего плохого.

– Не притворяйся, что не понимаешь! – Лахлан весь кипел, и Карен стало страшно. – О чем ты думала, когда вчера устроила весь этот цирк?!

– Я не устраивала цирк, я разговаривала с королем.

– Правильно, с королем, с его величество, с твоим сюзереном! Да тебе надо было ноги ему целовать за то, что помиловал тебя, а не заступаться за людей и гоблинов.

– Это не просто люди и гоблины, а жители Бакинтрей, которые не могут лично переговорить с ним, зато я могла и должна была использовать свой шанс. К тому же ты сам видел, его величество не был против.

– Тебе просто повезло.

– Согласна и очень рада этому. Как видишь, результат принес плоды.

Мужчина был в шоке. Она ведь не шутит, да?

– Может быть, ты еще предложила не закалывать козлов, которых зовут Морис?

– Я думала об этом, – вполне серьезно произнесла девушка, – но решила оставить это предложение на потом.

Если бы ситуация не была столь серьезной, Лахлан, наверное, засмеял. Какая же она безрассудная. Глядя в эти невинные серо-зеленые глаза, он почувствовал, как его гнев медленно рассеивается.

– Дуреха, ну какая же ты, дуреха!

Он обхватил ее рукой и так крепко прижал к себе, что Карен даже растерялась. Но затем сама обняла его и прижала голову к его груди.

– Никогда так больше не делай, – прошептал он минуту спустя.

– Не могу тебя этого обещать, – ответила девушка, все еще прижимаясь к нему. – Бывают всякие обстоятельства, и порой я не могу контролировать свои чувства и эмоции.

Лахлан глубоко вздохнул.

– Ну, тогда хотя бы предупреждай заранее о том, что собираешься делать.

– Хорошо, – кивнула Карен и сильнее зарылась лицом в его груди.

Внезапно их тряхнуло, и оба подпрыгнули на месте. Карен и Лахлан удивленно уставились вперед, подумав, что попали в аварию. На их пути ничего не было, зато сам Атти выглядел как-то странно. Он, опустив голову вниз, тряс шеей, словно чихая, и прижимая лапы к брюху, крутился на месте.

– Что происходит? – испуганно ответила девушка.

– Не знаю, – ответил мужчина и наклонился к дракону. – Эй, Атти, что с тобой, приятель?

Но дракон никак не отреагировал на слова хозяина, продолжая трясти головой и кружиться на месте. А Карен заметила, как из его глаз потекли крупные слезы.

– Святые нимфы, он болен!

Словно в подтверждение ее слов дракон сгорбился, вытянул шею, открыл пасть, из нее потекла зеленая вязкая жидкость. А затем Атти пару раз тряхнул головой, закрыл глаза и полетел вниз. Карен испуганно закричала и вцепилась в гриву дракона, чтобы не упасть. Лахлан обхватил ее одной рукой, а другой вцепился в вожжи.

– Держись крепче! – прокричал он, заглушая шум встречного ветра. – Мы падаем!

Он потянул поводья на себя, поднимая голову дракону.

– Атти, очнись!

Мужчина слегка толкнул коленом в бок животное, пробуждая его. Дракон слегка приоткрыл затуманенные глаза и немного приподнял голову. Они не перестали падать, но скорость их полета немного замедлилась. Лахлан был невероятно спокоен, словно не раз сталкивался с этим. А перепуганная Карен продолжала вопить.

– Спокойно, дружок, спокойно, – говорил мужчина вкрадчивым голосом, обращаясь к животному. – Вот так, парень. Не подведи меня. Спускаемся медленно.

Дракон держался из последних сил. Спокойный голос хозяина подействовал на него. Атти замедлил движение, но выровнять курс уже не мог. Путники пошли на посадку.

ГЛАВА 23