Плохая учительница, хороший снайпер

А может, потому, что у Деверли была длинная белая шея, с которой так хотелось сдуть каштановый завиток, отодвинуть его губами, прикоснувшись к горячей коже. Потому, что у нее были темные, бездонные глаза, в которых плавали ледяные монетки луны. Потому, что у Деверли были яркие, полные губы — и мягкие, очень мягкие. Алекс опешил, почувствовав их прикосновение, но тут же опомнился, ответил на поцелуй, все крепче и крепче смыкая объятия. Его руки слепо шарили по узкой спине, по тонким прямым плечам, сжимая, нежно лаская и снова сжимая. Алекс углубил поцелуй, потянулся вперед, вжимая в себя гибкое, сильное тело. Деверли целовала в ответ, то прикусывая губы, то скользя по ним языком, гладила и перебирала волосы на затылке …

… и все закончилось.

Упершись Алексу ладонью в грудь, она отступила на шаг, облизывая темный припухший рот.

— Хизер?

— Нет, господин Каррингтон. Госпожа Деверли. До окончания вашего обучения — так и никак иначе.

— Хорошо. Как скажете, — Алекс старался говорить ровно, чудовищным усилием выравнивая срывающееся дыхание. — Но что это было, госпожа Деверли?

— То, чего вы так демонстративно хотели. И то, чего хотела я. Будем честными, господин Каррингтон: вы исключительно привлекательный молодой человек, а мне не чужды нормальные женские желания. Учителя, знаете ли, тоже люди. Но на этом будем считать эксперимент оконченным.

— Ладно. Я понял, — согласился Алекс. — До квалификационных испытаний вы — госпожа Деверли, эксперт по практическому драконоборству. Но что будет потом?

— Посмотрим, господин Каррингтон, — криво улыбнулась Деверли. — Давайте не будем заглядывать так далеко. И кстати — уже пора ужинать. Там, кажется, похлебка сварилась.

Глава 40. Нас ждут великие дела

— Ого! Вы это видите?! — флегматично-отрешенное лицо Войта вытянулось, а глаза округлились. — Что, серьезно?

— Может, у них идеи закончились? — задумчиво предположил Алекс.

— Или деньги, — подкинул вариант меркантильный Падди. — Промахнулись, когда банковский счет разоряли — и вот результат.

Хизер сумрачно оглядела единственный в долине дуб. Приземистый, покореженный ветром, но все-таки дуб. В окружении низеньких, крепко сбитых кустиков бересклета он сразу бросался в глаза, гордо демонстрируя всем желающим приколоченный к стволу дощатый щит. На плохо оструганной сосне пронзительной ультрамариновой краской было написано: «В этих горах обитает дракон. Разыщите логово чудовища и одолейте его».

— Э-э-э… А разве мы не должны разгадать загадку? — нахмурилась Ароййо.

— Должны, — подтвердила Надин.

— И в чем же она заключается?

Хизер озадаченно почесала в затылке. Последнее предложение в надписи выглядело несколько двусмысленно, но на загадку очевидно не тянуло. Вряд ли существовал вариант задания, в котором одолеть нужно было не чудовище, а его логово.

— Может, дракон хорошо замаскирован? И загадка — это сам процесс поиска? — выдвинул версию Рамджи.

— Любой дракон хорошо замаскирован, — педантично уточнил Алекс. — По определению. У них же цветовая гамма чешуи подстраивается под окружающую среду. Как у хамелеонов.

— А я читала, что хамелеоны меняют окраску только во время брачных игр, — зачем-то уточнила Надин.

— Да ну. От испуга, — подключился к дискуссии Войт. — Гувернер меня как-то в зоопарк водил, там в клетке сидел хамелеон. Никаких самок поблизости не было, а цвета он все равно менял.

— Да это бедняга тебя увидел. И втюрился с первого взгляда, — фыркнул Падди.

Поначалу удивленный, Алекс переводил взгляд с одного внезапного герпетолога на другого, и медленно наливался холодной яростью.

— А какого он цвета был? — заинтересовалась Ароййо. — Подходящего к окружающей среде?

— Да черт его знает, — пожал плечами Войт.— То бурый, то зеленый. Но тоже с бурым оттенком.

— Наверное, все-таки маскировался, — высказала предположение Ароййо. — Бурый с зеленым — универсальный маскировочный вариант.

— А может, он на Элвина хотел впечатление произвести, — не сдавался Падди. — Ну посмотрите на Элвина! Даже хамелеону очевидно, что бурый и зеленый — его любимые цвета…

— Да заткнитесь вы! — рявкнул дошедший до точки кипения Алекс. — Какие, мать вашу, хамелеоны? Какие любимые цвета?

— Зеленый, — дружелюбно улыбнулся ему Падди. — И бурый. Ты чего бесишься, сахарный мальчик? Жалеешь, что тебя гувернер в зоопарк не водил?

— Да я сто раз был в этом гребаном зоопарке! И что?! Какая, нахрен, разница?! — Алекс, сжав челюсти до желваков на скулах, несколько раз медленно вдохнул и выдохнул. — Может, сосредоточимся на драконе? Мы же его здесь искать должны, если я правильно понимаю? Не хамелеона?

— Ну да… — грустно вздохнул Падди. — Хамелеона-то хрен найдешь.

— Ну почему же. Может, он ради Элвина розовыми сердечками покроется, — хихикнула Ароййо.

— Кристина! — на лице у Алекса проступила обида — видимо, Ароййо обманула его в лучших ожиданиях.

— А что Кристина? Почему Падди может шутить, а мне нельзя?

— Да! Почему ей нельзя? — тут же впрягся Падди. — Если ты, Каррингтон, занудный, как заупокойная молитва, это ж не значит, что все такими же быть должны.