Плохая учительница, хороший снайпер

Внезапно остановившись, Алекс посмотрел на нее в упор, очень серьезно кивнул и двинулся вперед широкими быстрыми шагами, стремительно увеличивая разрыв.

Когда Хизер поднялась на плато, Алекс уже стоял, уперев руки в бока и задрав голову. А над ним возвышался, по-лебединому загнув под крыло длинную шею, огромный дракон. Солнце радужными бликами вспыхивало в жестяных пластинах чешуи, золотым огнем стекая по густо просмоленным парусиновым крыльям.

За драконом гордо возвышался флаг. Ветер слабо колыхал темно-синюю ткань, понизу густо расшитую зелеными и золотыми листьями.

— А почему на флаге трава? — Алекс медленно пошел по кругу, явно прикидывая направление атаки.

— Студенты стремятся к знаниям, словно листва к солнцу, черпая могущество в книгах, как корни — в земле, — по памяти процитировала Хизер.

— Серьезно?!

— Не я это придумала.

— А что тут у вас? — пропыхтел, тяжело поднимаясь на плато, Падди. — О! Жестяной дракон! Ребята, давайте быстрее сюда! Сейчас будем валить дракона!

Конечно, муляж можно было и не будить. Хизер достаточно разбиралась в принципах настройки автоматона, чтобы определить на глазок пусковые точки — и проложить путь к флагу в обход. Но если весь этот поход и имел хоть какой-то практический смысл — то заключался он именно в битве с драконом. Даже если отряд проиграет.

В особенности — если проиграет.

Хуже отсутствия навыков только ложная уверенность в их наличии.

Поэтому, оценив диспозицию, Хизер просто отступила в сторону.

— Ну что ж, господа. Приступайте.

— А вы нам не поможете? — обернулась к Хизер Ароййо.

— Только советом. Не торопитесь. Вспомните все, что мы с вами учили — сейчас, перед тренировочным боем, у вас для этого достаточно времени. Где находятся уязвимые точки? Госпожа Ароййо.

— Под челюстью, ушные отверстия, в подмышках, под крыльями, нижняя треть живота, внутренние сгибы скакательных суставов, — отбарабанила Ароййо.

— А как же ноздри? — коварно подбросила вариант Хизер.

— Да вы чего! — возмутился Падди. — Ноздрями же он раскаленный пар выдыхает! Там кожа прочнее, чем на жопе у носорога!

— Совершенно верно, господин Маклир.

— Вы нас сбиваете, — обиженно насупился Падди.

— А дракон вас поджарит. Какую стратегию рекомендуете, господин Маклир? С учетом ограниченной площади и отсутствия естественных укрытий?

— Надо дракона к скале прижать. Ну или хотя бы не позволить ему прижать нас, — Падди задумчиво потер подбородок, поросший редкой темной щетиной. — Лучше бы загнать его вон туда, под навес, к осыпи камней… Под навесом он не сможет голову поднять, нужно будет блокировать только фронтальные атаки.

— А может, лучше позволить дракону взлететь? — Войт сделал несколько осторожных шагов, рассматривая сияющий, словно начищенная сахарница, макет. — Пока он в воздух поднимется, пока развернется… Мы уже флаг снимем. И около стены закрепимся, сзади и сверху будем защищены камнем.

— Зато спереди и сбоку нас будут огнем поливать.

— Не поливать, а изредка плеваться. Вот, смотри, — ухватив Падди за локоть, Войт оттащил его в сторону, к скале. — Мы стоим приблизительно тут. Дракон взлетает вверху. Оттуда он ударить не сможет — мешает козырек. Снизу тоже не получится — гора пологая, не сможет нормально на атаку зайти. Значит, только с воздуха и фронтально…

— Ну а я о чем говорю! — перебил Падди.

— Да погоди ты! Фронтально… Но дракон же не сможет зависнуть в воздухе! Ему двигаться надо. Значит, или вокруг горы будет круги наматывать, или вперед-назад гонять, выдыхая в точке максимального сближения.

— Но туша у него здоровенная, поэтому на торможение-разворот уйдет куча времени. Мы сможем подготовиться! Элвин, ты гений! — порывисто обняв Войта, Падди взъерошил ему волосы и тут же оттолкнул в сторону. — Ну, чего стоим? Кого ждем?!

— Да, действительно, — Алекс мучительно сморщился, но все-таки согласился с Падди. — Войт, замечательный план. Отряд, построились! Работаем!

Алекс шагнул вперед, разворачивая над головой выпуклую хрустальную линзу щита. За правым плечом тут же встал сосредоточенный Войт, за левым — нервно кусающий губы Гулабрай. Ароййо и Маклир отступили за спину ловчим, вскидывая заряженные жезлы, а сзади подняла щит Надин Кольмиц.

Стандартное атакующее построение, легко трансформируемое в любую типовую или нетиповую комбинацию.

Хизер очень надеялась, что хотя бы половину возможных боевых комбинаций эти засранцы запомнили.

Ладно, будем реалистами. Треть.

Хрен с вами. Четверть.

Ну хоть что-нибудь из отработанного вспомните! Не облажайтесь, родимые! Оторвите этому жестяному дракону парусиновые яйца — и я вам галлон виски в общежитие протащу! Прикрывая контрабанду длинной юбкой и беспорочной преподавательской репутацией!

— Начали! — рявкнул Алекс.

И они начали.