Плохие мужчины

Мертвых кошек. Они пялились на Джона запавшими стеклянными глазами. Несколько чучел помещались на полке слева – примерно на уровне глаз, если встать с кресла. Остальные стояли на деревянных подставках, и еще несколько лежало на полу, будто погрузившись в сон. Полосатые, черные, серые, рыжие, пятнистые… Шерсть свалявшаяся, кое-где побитая молью. Тот, кто освежевал трупы и набил чучела (а сперва, очевидно, умертвил несчастных животных), был не слишком хорош в своем деле: морды перекошены в плотоядных гримасах, уши смотрят в разные стороны, лапы искривлены. Словом, гротескная пародия на жизнь.

Сколько времени нужно таксидермисту для изготовления одного экземпляра? В этом искусстве Джон не разбирался, однако предполагал, что для каждого из представленных в комнате неумелых изделий с клочковатой шерстью и кое-как торчащими зубами потребовалось несколько часов тяжелого труда. На настоящих кошек они походили мало, и Джону стало тревожно: стоило ли ради подобной коллекции губить животных?

Не для того ли и его сюда поместили? Привязали к инвалидной коляске, накачали наркотиками и привезли в мастерскую, чтобы лишить жизни, а затем превратить в отдаленно напоминающее человека чучело?

Мысль дурацкая, и все же она обрела странный смысл, когда Джон вспомнил, кто его похитил. Человек, которого он считал безобидным и даже жалким. Джон от него отмахивался, как от назойливой мухи, а тот делал все, чтобы привлечь внимание своего кумира. И надо сказать, преуспел.

Господи, что за бред лезет ему в голову?

Он тяжело сглотнул и попытался смочить горло слюной – надо в конце концов подать голос. Интересно, он в Лондоне? Уличного движения не слышно, хотя это естественно, учитывая качественную звукоизоляцию. Сколько он был без сознания? Спина болела, словно его держали в кресле много часов подряд. Закричать? Пожалуй, только привлечешь внимание похитителя… Или притвориться, что еще не пришел в себя, а между тем хорошенько осмотреться в комнате и попробовать выбраться из кресла?

Джон попытался вывернуться из пут, однако те лишь сильнее врезались в запястья. Персонаж кинофильма, вероятно, сумел бы разорвать липкую ленту, но, судя по всему, это нереально. Он завопил:

– Помогите! Кто-нибудь, помогите!

Его вопль, как и в первый раз, заглох где-то в центре комнаты, не вызвав эха. Джон начал раскачиваться из стороны в сторону. Колесики кресла приподнимались и с глухим стуком опускались на пол. Он снова закричал – хрипло и скрипуче. За дверью послышались тихие шаги, потом голос:

– Иду, иду!

Щелкнул замок, и на пороге встал человек в полосатом джемпере. На этот раз – без шляпы и без очков. Именно таким Джон его и помнил, вот только сегодня к образу добавился большой черный саквояж, в котором что-то тихо брякнуло, когда мужчина опустил его на пол. Закрыв дверь, похититель запер ее на ключ, повернулся к пленнику и дружелюбно проговорил:

– Тебе следовало бы пощадить голосовые связки – они еще понадобятся.

– Привет, Саймон, – прохрипел Джон. – Милые у тебя кошки…

39

Вернувшись к Сюзи, натыкаюсь на стоящие в коридоре чемоданы. Сестра и чертов кобель Финли валяются на диване в окружении пустых бутылок из-под пива, смотрят «Остров любви».

– Сэффи!

Загорелая Сюзи спрыгивает со своего лежбища, крепко меня обнимает и целует в обе щеки. Выглядит сестра отлично.

– Скучала по мне? Принесла что-нибудь вкусненькое?

– Это ведь не я уезжала, а ты!

– Ах да. Привезла тебе «Тоблерон», но Финн его слопал.

Финли даже не делает попытки встать, лишь изображает фальшивую улыбку, вызывая у меня желание срезать ее ножом с поганой морды. Дюйм за дюймом, не торопясь.

Жаль, сейчас не время. Уже час ночи, Джон уехал в больницу около восьми, значит, по моим расчетам, пропал часа три назад. Морщась от унижения, наступаю своей песне на горло.

– Ты ведь хороший компьютерщик, правда? Знаешь толк в разных программах?

– Допустим.

– Значит, ты что-то вроде хакера? Или хотя бы теоретически способен взломать чужой профиль?

– Приходилось и такое делать.

– Мне нужна твоя помощь.

* * *

Многие мои знакомые имеют аккаунты в социальных сетях. Я – нет. Жаль тратить на это время, да и смысла не вижу: разве что следить за кем-нибудь в интернете. Только ведь и тобой могут интересоваться с корыстными целями. Кроме того, я лично знаю немало засранцев – так зачем светиться перед миллионами новых? Я – практик, мне куда больше импонирует реальная жизнь. Могу заглянуть на чью-то личную страничку, но себя никак не проявляю. Есть в таком подходе и недостаток: я плохо знаю возможности соцсетей, а разбираться в этих премудростях следовало бы.

Вот зачем мне нужен дружок Сюзи.

Финли утыкается в экран моего смартфона, просматривая комменты к публикациям Джона в инстаграме.

– Это все боты, – заявляет он.

– Сама понимаю, что не Шекспиры. Можешь выяснить, кто их создал?

– Хм…

– Джону поступали угрозы и на электронную почту. Может, там проще будет взять след?

– Возможно. У тебя есть пароль от его ящика?

Финли берет с кофейного столика свой ноутбук.