Плоть

Это ни к чему не приводит, - подумал Джейк. Больше половины дверей, в которые он звонил, никто не открывал. Отсутствующие жильцы, как он предположил, были либо на занятиях, либо на работе.

Из тех, с кем ему довелось поговорить, несколько человек наблюдали вчерашнее зрелище, но многие утверждали, что ничего не знают о случившемся. Никто из них не признал, что знаком с личностью молодого человека на фотографии, хотя трое были уверены, что видели его в кампусе в то или иное время. Ни во вчерашнюю ночь, ни сегодня днем никто не видел ничего, что имело бы сходство со змеей. Никто не видел и не слышал ничего необычного, кроме шума пожара в машине.

Расследование казалось бессмысленным, но Джейк не сдавался.

Он обошел все двери каждого жилого здания на этой стороне квартала, кроме того, что находилось на углу. Вряд ли, - подумал он, - кто-то, находящийся так далеко от места преступления, мог что-то заметить. Но он все равно мог бы проверить, прежде чем пересекать эту дорогу и попытать счастья на другой стороне улицы.

В первых двух квартирах на первом этаже никто не подходил к дверям. В третьей он услышал музыку внутри. Он позвонил в дверь.

Дверь открыла женщина лет двадцати с небольшим. Она была такого же роста, как Джейк, с махровой повязкой на черных волосах, густыми бровями, которые почти сходились посередине, выдающимися скулами, полными губами, выступающей челюстью и широкими плечами. Ее груди натягивали ткань топа, который выглядел как две красные банданы, связанные вместе. Ее плоский загорелый живот был с полосками от нескольких струек пота. Ее бедра имели ширину плеч. Вместо штанов на ней было что-то, напоминавшее Джейку повязку на глазу пирата - черный ремешок, спускающийся с ее бедер, черный атласный треугольник, недостаточно большой, чтобы прикрыть безволосый лобок.

- Извините за беспокойство, - сказал Джейк. - Это полицейское расследование, - oн держал бумажник открытым.

Она бросила взгляд на жетон, проигнорировала карточку удостоверения личности и слизнула пот с уголка рта.

- Заходи, там холодно, - сказала она.

Он вошел в квартиру. Несмотря на вентилятор и открытые окна, жара казалась еще хуже, чем снаружи. Женщина отвернулась, и Джейк смотрел, как она идет к стереосистеме. Тонкая черная полоска прилипла к центру ее ягодиц, оставляя их безупречную округлость обнаженной. Они, поигрывая, напрягались, когда она шла.

Она казалась настолько непринуждённой в отношении своего наряда, словно была одета в костюм-тройку. Джейк предпочел бы, чтобы она надела что-нибудь, чтобы прикрыть себя.

Женщина выключила стерео и обернулась.

- Хочешь чаю со льдом?

- Нет, спасибо.

- Я - Сэм. Саманта Саммерс. Может быть, ты уже знаешь это.

Он покачал головой.

- Джейк Кори, - представился он. - Я навожу справки по всему району о случившемся прошлой ночью.

- Значит, ты здесь не для того, чтобы меня арестовать, да?

- За что же?

Ее полные губы изогнулись в улыбке.

- Точно не знаю. Растление уравновешенного склада ума несовершеннолетних?

- Вы особенно активны в этой области?

- Некоторые так говорят. Я доцент философии в университете.

Ты шутишь, - подумал Джейк. Потом он подумал: Почему у меня никогда не было такого доцента?

- Наверное, мне стоит записаться на ваш курс, - сказал он.

- Сделай это. Я помогу тебе открыть разум для непредсказуемого.

- Я мог бы обойтись и без непредсказуемого.

Сэм села на ковер перед ним. Легла на спину, сложила руки за голову и начала делать упражнения. Ее ноги были раздвинуты. Она коснулась локтем противоположного колена, опустилась спиной на пол, согнулась и коснулась другим локтем другого колена.

- Чем я могу вам помочь? - спросила она, не прерывая тренировки.

Ты могла бы помочь, прекратив это, - подумал Джейк.

- Вы видели этого студента прошлой ночью? - спросил он, держа фотографию Роланда над ее коленями, пока она трижды поднялась с пола.

Он старался не отрывать глаз от обратной стороны фотографии.

- Дракула, - сказала она.

- Возможно, он так и думал. Он мертв.

Сэм остановилась. Она взяла фотографию у Джейка и скрестила ноги по-турецки.

- Мертв?

- Он убил как минимум двух человек, о которых мы знаем. А может, и больше. Когда я нашел его прошлой ночью, он был мертв.

- Ну, я его видела. Это было где-то после часа. Возможно, ближе к двум.

- Вы уверены?

- Он не такой человек, которого можно забыть. Он часто действовал мне на нервы, следуя за мной по кампусу. Его зовут что-то вроде Руперт или...

- Роланд. Где вы его видели?

- Я была на пробежке. Я бегаю по пять миль каждую ночь.

- Hочь?

- Мне нравится ночь.

- Где он был?

- Всего в квартале отсюда. Молодой человек помогал ему сесть в машину.

Эти слова поразили Джейка, как удар в под дых.

- Он казался будто под кайфом. Я решила, что он пьян. Я много такого здесь вижу. Студенты, похоже, не очень-то умеют держать в руках спиртное.

- И кто-то был с ним? Вы знаете, кто это был?

Ее густые брови опустились.