Плоть

- Это Роланд преследовал меня, - сказала она. - Не то чтобы я была против того, чтобы остаться - у тебя уютный пол. Но он мертв, и именно он хотел добраться до меня. Так что даже если эта змееподобная тварь все еще жива, нет причин думать, что она попытается отыскать меня.

- Надеюсь, ты права. Но оно было в водителе фургона, когда тот пытался сбить Селию, а потом в Роланде, когда она исчезла. Возможно, это просто совпадение. С другой стороны, может быть, это создание выбирает цели, независимо от того, в ком оно находится.

Элисон скривила губы. Она могла бы обойтись и без этой теории.

- Так что, мне придется залечь на дно, пока ты не найдешь эту штуку.

- Пока мы не узнаем, что с ней стало, так или иначе.

- О'кей.

- Мне очень жаль.

- Ты когда-нибудь замечал, что довольно часто извиняешься за вещи, в которых нет твоей вины?

- Мне жаль, - усмехнулся он.

Элисон понравилась его улыбка. Не так часто ее было видно.

- Когда ты вернешься, мне снова придется целиться в тебя и проверить твою спину?

- Ага.

- По крайней мере, это хороший предлог, чтобы снять рубашку.

Джейк сделал последний глоток кофе, поставил чашку и вытер рот салфеткой.

- Я, пожалуй, пойду.

Они покинули стол. Элисон пошла впереди него к входной двери.

- Разве ты не носишь форму?

- Как правило, ношу.

- Я бы хотела как-нибудь увидеть тебя в ней. Держу пари, ты выглядишь потрясающе. До одури.

- Вчера я разбил свою патрульную машину, - сказал он.

- Это было беспечно.

- Да уж. Думаю, было бы нелепо ездить в униформе на гражданской машине.

- Во сколько ты вернешься?

Он покачал головой.

- Понятия не имею. Все будет зависеть от того, как пойдут дела.

- Ну что, приготовить тебе ужин?

- Я не хочу, чтобы ты голодала. Давай сделаем так, если я не вернусь к семи, то ты просто поужинаешь без меня.

- О'кей.

Он прошел мимо Элисон и открыл дверь.

- Будь осторожен, - сказала она.

- И ты тоже. Если возникнут какие-то проблемы - увидишь кого-то подозрительного, околачивающегося поблизости, или что-то в этом роде - позвони в участок и спроси Барни. Он будет там, и он в курсе всей этой истории.

- Ладно.

- Ты знаешь, что где находится?

- Со мной все будет в порядке, Джейк. Не волнуйся.

Кивнув, он замешкался в дверях, словно не желая уходить. Затем он стал отворачиваться. Элисон коснулась его руки. Он посмотрел ей в глаза. Она подошла к нему, обняла и запрокинула голову. Джейк обхватил ее руками. Нежно обняв ее, он поцеловал ее в губы. Когда его губы оторвались, он обхватил ее затылок одной рукой. Она прижалась лицом к его шее.

- Мне нужно идти, - прошептал он, гладя ее по волосам.

- Я знаю, - Элисон крепко сжала его и отступила назад. - Увидимся позже, - сказала она.

Он пристально посмотрел на нее. Он поцеловал ее еще раз, потом ушел.

Элисон стояла в дверях и смотрела ему вслед, пока его машина не исчезла на улице. Затем она закрыла дверь и заперла ее. Установила цепочку на место.

Она прислонилась спиной к двери, закрыла глаза и снова отдалась ощущению его тела рядом с собой, его губам на своих губах.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Рассказав Барни обо всем, что произошло прошлой ночью, Джейк вернулся к своей машине. Он терзал фотографию Роланда. Джейк чувствовал себя виноватым из-за порчи улик, но Роланд был мертв, суда не будет, и он не хотел показывать фотографию с обнаженными частями тела, окружавшими голову парня. Как только эти части были сняты, он поехал к тому месту, где сжег "Фольксваген".

Машину отбуксировали, оставив только черные пятна и пепел. Джейк сначала поискал там, разбрасывая пепел ботинками. Он не был уверен, что именно надеялся найти. Обуглившееся тело твари? Крошечные останки скелета, если таковой у нее был?

Покончив с этим, он побродил по территории, разглядывая асфальт, полосу травы между бордюром и тротуаром, сам тротуар. В четверг тварь оставила немного крови на дорожном покрытии Лэтэм-Роуд позади горящего фургона и в сорняках на другой стороне. Сегодня он ничего не нашел.

Джейк сказал себе, что это создание, вероятно, погибло в "Фольксвагене". Возможно, позже ему стоит пойти во двор и порыться в останках салона машины. В тусклом свете прошлой ночи он легко мог что-то упустить. Кроме того, он был напряжен и хотел поскорее вернуться домой. Ему нужно было снова провести поиски, тщательно и в свете дня.

С фотографией в руке он направился к многоквартирному дому на углу, чтобы начать вести опросы, переходя от двери к двери.

* * *

Объяснив Габби, что в ближайшие несколько дней она не сможет работать, Элисон повесила трубку. Он слышал по радио об убийствах и о том, как она едва спаслась, поэтому посочувствовал ей и сказал, что она должна отдыхать столько, сколько ей потребуется.

Теперь ей предстояло сделать еще один звонок. Этот будет непростым. Но он был необходим.

Она ошиблась номером и повесила трубку, прежде чем услышала сигнал.

У нее болел живот. Ее сердце бешено колотилось. Его пульсация заставляла ее лицо дрожать. По ее бокам струился пот. Она встала, сняла халат Джейка, снова села на диван и набрала номер Эвана.

Прозвучал один гудок.

- Алло? - eго голос звучал напряженно.