Плоть

- Я нашел Роланда в его машине, припаркованной на боковой улочке у кампуса. Я не хотел рисковать... помнишь ту змееподобную штуку, о которой я говорил?

- Сомневаюсь, что смогу забыть об этом.

- Ну, я облил машину Роланда бензином и поджег ее. С ним внутри.

- Боже мой.

- Идея состояла в том, чтобы сжечь змееподобное существо. После этого коронер вскрыл Роланда, чтобы посмотреть, сможем ли мы его найти, - Джейк покачал головой. - В нем ничего не оказалось. Мы подозреваем, что оно вышло из его желудка. Отсюда и ранение, которое, вероятно, и добило его. Оно знало, что Роланд на последнем издыхании, что от него больше не будет никакой пользы.

- Оно вырвалось из него... как то чудовище в "Чужом"?

- Что-то вроде этого. Мы надеемся, что Роланд был в машине, когда это случилось. Все окна были закрыты. Так что если эта тварь застряла внутри, то почти наверняка мертва. Потом я обыскал то, что осталось от машины. Мы не нашли никаких следов этой штуки, но это ничего не значит. Возможно, от нее не осталось ничего, кроме кучки пепла.

- Значит, оно может быть мертво, а может и нет?

- Мы будем считать его живым, пока не убедимся в обратном.

- А если оно выжило?

- Тогда оно попытается найти кого-нибудь еще, в кого оно сможет проникнуть, и мы почти вернулись к тому, с чего начали. Жаль. Мне жаль, что я не могу сказать тебе, что вся эта заваруха закончилась.

- Но, может быть, так оно и есть.

- Готов поспорить на месячное жалованье, что эта чертова штука сдохла. Но я не буду ставить на это твою жизнь, - oн провел рубашкой по лицу, размазывая пот и сажу. - Мне лучше принять душ сейчас.

Он прошел мимо Элисон и направился в коридор.

Услышав шум льющейся воды, она поняла, что не двигалась с тех пор, как Джейк покинул комнату. Она подтащила дробовик к двери и прислонила его к стене. Накинула цепочку безопасности.

Отвратительные запахи все еще наполняли комнату. Она поискала на кухне, пока не нашла свечи в ящике стола. Она зажгла три свечи, капнула воском на бумажные тарелки и закрепила их вертикально. Она принесла свечи в гостиную и поставила их на кофейный столик.

Сидя на диване, она откинулась на спинку и закинула ноги на столик между двух свечей.

Ей было интересно, вернется ли Джейк в эту комнату после душа? Может, они могли бы вместе выпить.

Сегодня ночью он пережил свой собственный кошмар: сжигая Роланда, наблюдая, как коронер вскрывает его. Этот запах, действительно отвратительный...

И он извинялся передо мной за то, что не принес лучших новостей.

Возможно, ему не понравится смотреть на свечи. Они могут напомнить ему о том, что было незадолго до этого.

Элисон принюхалась. Неприятные запахи, казалось, были приглушены. Она задула свечи и отнесла их обратно на кухню. Затем направилась к входной двери. Она приоткрыла ее достаточно, чтобы выглянуть наружу, затем снова закрыла, сняла цепочку и широко распахнула дверь.

Ветерок пах чудесно. Развевал ее волосы. Был свежим и приятным на ее теле. Она расстегнула кардиган. Дыхание ветерка ласкало ее сквозь неглиже, поднимаясь вверх по голым ногам. Это было так же прекрасно, как и раньше, когда она стояла голая у окна своей спальни, а потом все прекратилось, когда нахлынули воспоминания о том, как она проснулась и обнаружила Роланда над собой. Застонав, она захлопнула дверь. Она прислонилась к нему, положив голову на скрещенные руки.

- Элисон?

Она обернулась. Джейк стоял на пороге гостиной в халате.

- С тобой все в порядке? - спросил он.

- Не особо. А как насчет тебя?

- Получше.

- Я просто впустила немного свежего воздуха.

Она заметила, как его взгляд скользнул вниз, а затем вернулся к ее лицу. Как раз вовремя, чтобы поймать мой румянец, - подумала она.

- Пожалуй, мне пора на боковую, - сказал Джейк. - Не хочешь поменяться местами? Я уверен, что моя кровать будет гораздо удобнее для тебя.

- На диване мне нормально. В самом деле.

- Выбор за тобой, - он потер подбородок. - Ну, увидимся утром, Элисон. Спи крепко, угу?

- Да. И ты тоже.

Он отвернулся. Элисон опустила на себя глаза. Ну и зрелище же ты ему устроила, - подумала она. - Он тоже это заметил, но потешаться не стал. Это хорошо. Было бы неловко, если бы он воспринял это как своего рода приглашение.

Было ли это своего рода приглашением? - удивилась она. - Почему я не потрудилась застегнуть кардиган, прежде чем повернуться к нему? Наверное, сейчас он думает, что я сделала это нарочно.