Плутишкина сказка

- А они кто, твои друзья?

- Встретимся - увидишь.

- А... - хотела было спросить что-то еще Плутишка, но не успела, потому что сзади на них вдруг бесшумно упала большая тень.

Плутишка обернулась и вскрикнула от страха, ухватившись за лапу Кота:

- Черный Всадник!

Кот тоже обернулся и сказал:

- День добрый, сэр Черный Рыцарь!

Верхом на Черном Коне перед ними был Черный Рыцарь. Оба были чер­ны, как самая черная ночь - ни единый луч света не отражался ни от сбруи Коня, ни от лат Рыцаря. Черными были висящий справа у седла рог, и меч со щитом, висевшие слева. Черными были плащ рыцаря и шлем с опу­щенным забралом, и только перо на шлеме было синим. Лица рыцаря не бы­ло видно - глаза скрывало опущенное забрало, а ниже забрала лежала та­кая густая черная тень, что оставалось только догадываться, какие чер­ты она скрывает.

- День добрый, сэр Радужный Кот! - негромко ответил Черный Рыцарь на приветствие Кота. - День добрый, прекрасная госпожа!

- Добрый день, сэр рыцарь! - зардевшись, ответила Плутишка.

- Это мой друг, - сказал ей Кот. - Он не из Черных Всадников, он их заклятый враг. До тех пор, пока Черный Рыцарь защищает Город Высо­ких Башен, Черным Всадникам путь сюда заказан.

- Сэр, - обратился Кот к рыцарю, - представляю вам лучшую на све­те Плутишку и... Где наша собака? Вот - и ее собаку Рону.

Черный Рыцарь учтиво склонил голову, приложив к сердцу руку в черной железной перчатке, а потом склонился с седла к Плутишке и про­тянул к ней руку, сжав на мгновение пальцы. Когда он снова раскрыл ла­донь, Плутишка вскрикнула от удивления и восхищения - в руке Черного Рыцаря лежала прекраснейшая алая роза, вся в каплях росы. Никогда в жизни Плутишка не видела такой розы!

- Спасибо!... - еле выдохнула она, беря розу в руки, и ей показа­лось, что в тени забрала мелькнула тень улыбки.

- Если вы в Город - нам по пути, - сказал рыцарь.

- Нам по пути! - ответили Плутишка и Кот, и Черный Рыцарь поехал рядом с ними.

Вскоре Плутишка заметила одну странность - где бы ни ступал конь рыцаря, шаг его был совершенно бесшумен и ни единого звука не издавало все снаряжение всадника. Можно было подумать, что рядом движется при­видение. Плутишка даже украдкой коснулась Черного Коня - нет, он был настоящий, живой... Вот интересно! Но спрашивать было как-то неудобно и она решила, что потом обо всем расспросит Кота.

У городских ворот рыцарю отсалютовала стража и он в ответ поднял в приветствии одетую в черную сталь руку. Гулкий подъемный мост ни единым звуком не отозвался на мерный шаг Черного Коня...

На улицах Города мало кто обратил внимание на их появление, ведь в приграничных городах люди привычны к самым разным гостям, и только некоторые девушки пересмеивались и отпускали колкости в адрес Черного Рыцаря, который, впрочем, не обращал на них ни малейшего внимания. Те же девушки с интересом рассматривали плутишкины джинсы и перешептыва­лись:

- И чего только не носят нынче по ту сторону границы!...

А Плутишка в свою очередь рассматривала их туалеты и думала, что многое из того, что она видит, ей, конечно, очень бы даже подошло... Впрочем, она не слишком углублялась в эту тему, потому что вокруг было слишком много интересного - ведь она впервые попала в настоящий сред­невековый город и было страшно интересно видеть вокруг все то, о чем раньше она могла только читать в книгах.

Что касается Кота, то он был занят в основном тем, что здоровался чуть ли не со всеми встречными и поперечными, ну а Рона, конечно же, обнюхивала все углы, фонари и врытые вместо тумб чугунные пушки.

Вскоре они дошли до высокой зубчатой башни и Черный Рыцарь ска­зал:

- Мой дом к вашим услугам, друзья.

- Благодарим! - сказал Кот.

Рыцарь поклонился и тронул поводья. Черный Конь двинулся дальше по улице и скрылся за углом, унося своего загадочного всадника.

Плутишка и Кот вошли в окованную железными полосами дверь из толстых дубовых досок с петлями в виде прыгающих львов и медным коль­цом вместо ручки. По винтовой лестнице они поднялись в круглую комнату с четырьмя высокими окнами, выходящими на все четыре стороны света. Падающие через одно из окон лучи солнца освещали камин с узорчатой ре­шеткой, накрытое медвежьей шкурой ложе и в простенках - стеллажи с мерцающими золотым тиснением корешков старинными книгами. Еще в комна­те были три кресла и три больших подсвечника с погашенными свечами.

- Как тут хорошо! - сказала Плутишка. - И сколько книг!

Она тут же вытащила с полки первую попавшуюся и, устроившись в луче света на медвежьей шкуре, раскрыла застежки на кожаном переплете. Книжка, однако, оказалась на испанском языке.

- У-у-у! - сказала Плутишка.

- Языки учить надо! - ехидно отозвался Кот, который удобно распо­ложился в кресле напротив.

 - Между прочим, - заметила Плутишка, застегивая замки переплета, - такими вот книжками очень удобно стукать по головам некоторых ехид­ных Котов!

- Это всегда пожалуйста! - с готовностью согласился Кот.