Плутишкина сказка

- В другой раз, - сказала Плутишка, ставя книгу на место. - Ты мне лучше про Черного Рыцаря расскажи. Почему он такой странный? Ни один луч света от него не отражается и забрало опущено, даже когда он с друзьями говорит... И конь его тоже... Ступает, как привидение - ни единого звука не слышно. И почему девушки на улицах ему в спину шпиль­ки отпускают?

 - Да, на первый взгляд он действительно кажется странным. Но в жизни часто бывает так, что на самые загадочные вопросы находятся са­мые простые ответы. Ты не замечала? Черный Рыцарь - Рыцарь Ночи, Ры­царь Ночного Дозора... Его глаза привыкли к ночной темноте и свет дня для него слишком ярок - вот м вся тайна опущенного забрала. Снаряжение рыцаря и его коня не отражает ни единого луча света - и он невидим для врагов в ночной темноте, даже при свете факелов. Шаг его коня бесшумен - чтобы его не услышал враг, так он выучен, этот Черный Конь Черного Рыцаря. Вот и все тайны!

- Действительно просто... - вздохнула Плутишка. - А девушки?

- Девушки... - усмехнулся Кот. - Тут есть две причины. Во-первых, он не обращает на них внимания, а ведь это для них самое страшное, не так ли? А во-вторых, когда он вечером выезжает на Черном Коне в ночной дозор, то нередко пугает своим бесшумным появлением целующиеся парочки в окрестных рощах.

- А почему он не обращает на девушек внимания? - спросила Плутиш­ка.

- Ответ снова прост: среди них нет той, которую он любит.

- А та, которую он любит - она где?

- Об этом знает только он. И немножко - я... - Кот подошел к стеллажу с книгами, снял с полки тонкий фолиант и, расстегнув замки, раскрыл переплет. - Вот она, посмотри...

Плутишка взглянула. Это была не книга - под переплетом в рамке был портрет прекрасной девушки с очень серьезным лицом. Самое интерес­ное, что портрет этот почему-то показался Плутишке знакомым.

- Посмотри, - сказал Кот, - она похожа на тебя...

- Ой, правда! Только у меня никогда-никогда не было такого краси­вого платья...

- Платье нетрудно сшить, - сказал Кот и поставил фолиант на мес­то.

- Расскажи мне еще про Черного Рыцаря...

- Про Черного Рыцаря... Многие в Городе его не слишком жалуют. Во-первых, он солдат, а о солдатах обычно вспоминают, когда враг штур­мует городские стены, ну а в другие времена мало кто так забыт и пре­зираем, как солдаты. А во-вторых, его считают не слишком учтивым. В собраниях знатных горожан, если ему изредка случается там бывать, Чер­ный Рыцарь, слушая разговоры о том, кто из присутствующих более знатен и богат, начинает зевать, а иногда и вовсе разражается непочтительным хохотом. Горожане, естественно, обижаются, ведь им не приходит в голо­ву, что смеется он не над ними, а просто потому, что ему смешно - ведь для него главные ценности вовсе не богатство и знатность, а дружба, любовь, верность, стойкость, бескорыстие, красота... Между прочим, это единственный человек в Городе, который видел все рассветы до единого, и он говорил мне, что ни разу не было двух похожих!

- Счастливый... - вздохнула Плутишка, которая ужасно любила пос­пать и потому рассветы видела крайне редко.

- А еще у него есть друзья, - продолжал Кот. - Белый Рыцарь и По­эт. Белый Рыцарь - он совсем другой. Все его очень любят, особенно ми­лые дамы. Еще бы! В Городе нет никого, кто одевался бы с большим вку­сом, имел более изысканные манеры, говорил более приятные комплименты, лучше играл на лютне, пел и танцевал, чем Белый Рыцарь. Вокруг него всегда веселье, музыка и песни.

 Многие не понимают, как могут быть друзьями столь непохожие люди, как Белый и Черный Рыцари, а между тем это так и больше всего они лю­бят бывать вместе у их друга Поэта, который живет за городом в домике на холме посреди дубовой рощи. Черный Рыцарь обычно усаживается в кресло у камина и, глядя в пламя, слушает, как Поэт читает свои стихи, а Белый, присев на край стола, подбирает на лютне музыку к этим стихам - и утром в Городе звучит новая песня.

- Как хорошо! - сказала Плутишка. - А мы сходим в гости к этому Поэту?

- Обязательно. Это можно сделать прямо сейчас. А вечером... Вече­ром мы отправимся на бал к Белому Рыцарю!

- На бал?! - воскликнула Плутишка. - Ура, на бал! Ой... А в чем же я туда пойду?...

- Ну не ужели у меня нет друзей среди портных? - усмехнулся Кот.

И они отправились к Поэту.

Когда они приблизились к маленькому белому домику посреди дубовой рощи на холме, Кот поднес палец к губам:

- Тише...

Плутишка прислушалась и услышала негромкий голос, доносящийся из распахнутого окна:

 ...Как мне сказать, что я тебя люблю

И нету никого милей на свете,

 Что счастлив я, когда твой взгляд ловлю,

 Когда в моих ладонях руки эти?

 Как мне сказать, что в этих рук кольцо

 Я счастлив был бы в плен попасть навечно,

 В волне твоих волос укрыть лицо

 И быть счастливым - просто и беспечно...

 Любимая! О, как хотел бы я,

 Чтоб путь к тебе нашла любовь моя!

- Опять... - вздохнул Кот.

- Что опять? - шепотом спросила Плутишка.