Плутишкина сказка

- Опять он влюбился в кого-то безответно. Вечно у него одно и то же. Но... Если бы не это - кто знает, насколько меньше стихов и песен было бы в Городе? Он ведь умеет и при безнадежной любви писать удиви­тельно счастливые стихи!

- Интересно! А если бы любовь оказалась взаимной и счастливой - писал б он тогда стихи? - спросила Плутишка.

- Вопрос, конечно, интересный, - отозвался Кот. - Наверное, все-таки писал бы, только другие, быть может.

У двери домика Кот позвонил в маленький звонкий колокольчик.

- Там открыто! - донеслось из домика и они вошли...

Внутри домик чем-то напоминал комнату Черного Рыцаря - тот же ка­мин, те же кресла, подсвечники, книги на полках. А еще - раскрытый сундук со свитками рукописей и большой письменный стол, за которым си­дел хозяин дома, грустно подперев голову рукой и помахивая гусиным пе­ром.

- День добрый! - сказали Кот и Плутишка.

- День добрый, сэр Кот и Прекрасная Незнакомка! - грусть на лице Поэта мгновенно сменилась веселой улыбкой и Плутишке на миг показа­лось, что по комнате запрыгали солнечные зайчики. - Чертовски рад, что вы заглянули ко мне! Мои друзья рыцари куда-то запропали и мне не с кем выпить горячего грогу! Сейчас мы его сделаем, а потом я вам прочту кое-что из написанного этой ночью, а Прекрасная Незнакомка, я надеюсь, сыграет нам на лютне!

И они приготовили грог, и Поэт читал свои новые стихи, а Плутишка играла на лютне. Потом Поэт и Кот устроили состязание, кто напишет на Плутишку самую лучшую хвалилку и самую ехидную дразнилку, и Поэт выиг­рал, потому что кроме дразнилок и хвалилок написал еще три настоящих сонета, а Кот - только два.

Потом они отправились к Портному - шить бальное платье для Плу­тишки.

Портной наговорил ей кучу комплиментов, пощелкал вокруг нее мер­ной лентой, а потом достал такие прекрасные ткани, каких Плутишка ни­когда в жизни не видала, и принялся кроить, приметывать и примерять, а потом начал быстро-быстро шить серебряной иголкой и золотой ниткой.

Через пару часов все было готово и Плутишка, взглянув на себя в зеркало, только ахнула: лучшее платье, чем это, трудно было себе представить! К платью она приколола подаренную Черным Рыцарем розу, которая ничуть не утратила своей свежести и красоты.

- Да... - вздохнул Кот и, преклоня пред Плутишкой колено, поцело­вал ей руку. - Спасибо, Мастер!

- Благодарю вас! - сказала Плутишка и поцеловала Портного. - Это самое прекрасное платье на свете!

Мастер улыбнулся и сказал:

- Самое прекрасное платье,самые красивые цветы... Это не так сложно, если знаешь: надо приложить сердце!

И был бал у Белого Рыцаря. Под флейты и скрипки, лютню и клавесин Плутишка танцевала и танцевала - и с Белым Рыцарем, и с Радужным Ко­том, и со всеми членами городского магистрата, которые специально для этого выстроились в очередь и, танцуя с нею, говорили комплименты один смешнее другого.

Плутишка была готова танцевать всю ночь до утра и еще весь день напролет, но в тот час ночи, когда часовых на стенах начинает неудер­жимо одолевать сон, в Городе вдруг резко и тревожно загремел барабан и в зал стремительно вошел Капитан Стражи.

Он вскинул руку, музыка смолкла и танцующие пары замерли, глядя на него.

- На холме у дома Поэта протрубил Черный Рог и оттуда доносятся звуки боя! - сказал Капитан. - Солдаты занимают места на городских стенах!

- Прошу прощения! - сказал Белый Рыцарь Плутишке, с которой тан­цевал до появления Капитана, поцеловал ей руку, а потом вскричал гро­мовым голосом:

- К оружию! Все на стены!

- Надеюсь, найдутся кольчуга, шлем и меч для Кота? - спросил Ра­дужный Кот у рыцаря.

- Найдутся, - ответил тот. - И я надеюсь, что твои кошачьи глаза неплохо послужат в ночной тьме артиллеристам на городских стенах!

- И я пойду с вами! - заявила Плутишка. - Я умею фехтовать на ра­пирах!

Кот и рыцарь переглянулись и поморщились.

- Этого только не хватало! - сказал Кот.

- Да, не хватало! - закричала Плутишка. - Я-то помню, что говори­ла Госпожа Черной Долины - чтобы мы покрепче держались за руки!...

- Самое подходящее занятие во время боя! - усмехнулся Кот, натя­гивая кольчугу.

- Все равно я пойду с вами, а если запрете - удеру!

- Ну хорошо... - вздохнул Кот. - Переодевайся. Но обещай мне, что будешь подчиняться всем моим приказам!

- Обещаю...

Они прибежали на стены в тот момент, когда вражеские солдаты по­лезли через рвы на бастионы.

У подножия Высокой Башни, с которой неумолчно гремел барабан, стреляла на картечь четырехпушечная батарея.

- Вот что, - сказал Кот Плутишке. - Я должен помогать артиллерис­там, а ты поднимись на эту Башню и будь рядом с Барабанщиком. Старин­ное поверье гласит, что пока на этой Башне гремит барабан, городские стены неприступны для врагов. Но даже если это только легенда - все равно, пока здесь, у Башни, жив хоть один из нас, врагам в нее не под­няться. Иди, это приказ!

Плутишке очень не хотелось уходить, но ведь она обещала...