Плутоний в девичьих руках

при повышенной температуре подвергали хлорированию четыреххлористым углеродом. В качестве восстановителя трихлорида плутония использовался металлический кальций. Технология получения металлического плутония этим методом подробно описана в книге Б.В. Громова [12]. Участниками первой выдачи металла были А.С. Никифоров, В.Т. Сомов, В.А. Карлов, Л.А. Ермолаева, Г.А. Стрельников, B.C. Носов, М.В. Лепаловский, Н.Я. Ермолаев и др.

Первый выплавленный слиток металла завернули в фольгу, поместили в контейнер, контейнер — в сейф, сейф опечатали и на ночь около сейфа оставили самого сильного парня из смены — Николая Яковлевича Ермолаева, хотя у входа в здание цеха № 9 стояли часовые.

Качество полученного металла соответствовало всем предъявляемым требованиям. Необходимо отметить, что качество выпускаемой продукции определялось не только технологией, но и организацией работы в цехе №9 — одноэтажном здании, оборудованном только вытяжными шкафами. Приходилось принимать героические меры по соблюдению чистоты. По предложению руководителя спектральной группы Л.В. Липиса вокруг здания под крышей была проведена труба с отверстиями, через нее подавали воду для своеобразной водяной завесы, которая защищала здание от пыли снаружи.

Большая работа была проведена Василием Федоровичем Кормилициным по усовершенствованию методик очистки реагентов, применяемых в технологии. Качество выпускаемой продукции химическим отделением улучшалось из месяца в месяц. Наивысшее качество было достигнуто к июню 1949 г., когда суммарное количество примесей в плутонии удалось снизить до 0,2%, и на этом уровне качество металла продолжало держаться и в последующее время. С переходом производства в закрытые камеры цеха № 1 многие вопросы, связанные с качеством продукции, отпали.

Качество плутония являлось главным показателем работы цеха, и все — ученые, технологи, рабочие — волновались и переживали, если были какие-либо отклонения в технологии, которые могли повлиять на чистоту выпускаемой продукции.

Итак, оксалатно-пероксидно-карбонатная технология обеспечивала высокую очистку плутония от стабильных и радиоактивных примесей — решала труднейшую задачу получения высокочистого плутония, однако выход плутония по этой технологии в двуокись был низким — 50%. Для повышения выхода пришлось применить более сложную лантан-сульфатную технологию, разработанную под руководством В.Д. Никольского сотрудниками НИИ-9 — Клавдией Петровной Луничкиной, Евгенией Застенкер, Алефтиной Васильевной Елькиной и др. [10] . Выход плутония по лантан-сульфатной технологии достиг 75%, но технология эта была нерациональной по исполнению. Кроме того, очистка от редкоземельных элементов до нужной кондиции получалась с трудом.

Параллельно с отработкой лантан-сульфатной технологии И.И. Черняев и А.Д. Гельман проводили работы по выяснению причин низкого выхода плутония по оксалатно-карбонатной технологии — более простой и удобной в производстве.

Всю экспериментально-исследовательскую работу приходилось проводить на производственном продукте при постоянном требовании руководства быстрее выдавать плутоний металлургам. Очистка одной партии проводилась по лантан-сульфатной схеме, а очистка другой — по оксалатно-карбонатной с различными вариациями по кислотности раствора, количеству

щавелевой кислоты в маточном растворе и т. д. Это вызывало большие трудности в работе цеха. В конце мая 1949 г. по инициативе главного инженера комбината Ефима Павловича Славского на заводе была организована научно-исследовательская группа из семи человек. Работники группы тут же в цехе разрабатывали оптимальные технологические нормы и сразу внедряли их в производство вместе с цеховыми технологами. В группе на первых порах были только девушки — выпускницы Воронежского, Горьковского университетов — Лидия Емельяновна Быкова (Драбкина), Лия Павловна Сохина, Екатерина Александровна Смирнова, Капитолина Васильевна Смирнова, Елена Ивановна Дурнева. Несколько позже в группу вошли Михаил Александрович Баженов и Лев Михайлович Зайцев, Фелицитата Павловна Кондрашова.