Плутоний в девичьих руках

К октябрю 1949 г. были разработаны методы извлечения плутония из всех основных видов отходов. Нерастворимые осадки из аффинажного отделения прокаливались и направлялись на хлорирование четыреххлористым углеродом, после чего хлориды плутония растворялись в азотной кислоте. Из оксалатных фильтратов осаждались гидроокиси тяжелых металлов, которые затем также растворялись в азотной кислоте. Все получаемые азотнокислые растворы направлялись на экстракционное выделение плутония этиловым эфиром. Отходы металлургического отделения, содержащие плутоний в виде металлической пыли или стружки, растворялись в соляной кислоте, а отходы, содержащие окислы плутония, растворялись в серной кислоте. Из этих растворов плутоний концентрировался щелочным методом. Под руководством В.Д. Никольского Е.В. Сироткина разработала хлоридный метод извлечения плутония из отходов, содержащих окисные соединения. Метод был более производительным и позволял повысить извлечение плутония [24] .

Учет плутония во всех отходах, как и в основных продуктах, был очень строгим. Все отходы замеряли, взвешивали и анализировали. Самым строгим контролером был директор завода З.П. Лысенко, который, чаще всего ночью, заходил в рабочие комнаты и требовал от технологов отчета — сколько плутония содержится в каждом баке и в каждом стакане. Он следил за точностью выполнения технологических норм от начала до конца. В каждой смене назначил ответственного за точность выполнения регламента. Всем им повысил оклады. Все эти мероприятия также сыграли немалую роль в повышении выхода плутония.

Несмотря на крайне напряженный темп работы, отношения в коллективе цеха были весьма дружественные, демократичные. Все — ученые, технологи, исследователи — делали предложения по улучшению технологии. После обсуждения этих предложений их проверяли на производственных операциях. Все чувствовали себя членами коллектива, решающего общую задачу. Один подхватывал мысль другого, и все стремились получить результат как можно скорее. Так, А.Д. Гельман и И.П. Мартынов обнаружили, что в нерастворимых карбонатных осадках, сдаваемых на склад, содержится до 10— 15% плутония вместо 0,5 —1,0%. И.И. Черняев предложил снизить количество носителя — лантана в карбонатном растворе. Содержание плутония в осадках снизилось после этого до 3%. З.А. Исаева и Н.Н. Голин предложили увеличить концентрацию

карбоната аммония при переработке некондиционных по урану растворов. После этого увеличилось извлечение плутония и улучшилась его очистка от урана [25] . И все же освоение технологии аффинажа плутония шло трудно, хотя на месте аппаратчиков работали инженеры, а часто и ученые. Опыта работы не было, многого не знали, и поэтому случались ошибки. Неожиданности подстерегали технологов на каждом шагу: то оксалат плутония начинал гореть пламенем в сушильном шкафу (позднее было выяснено, что он был промыт этиловым спиртом), то осадки пероксида бурно разлагались с выбросом раствора из стакана, то оксалат плутония не осаждался и т. д.

Технологам разрешалось в любое время приходить в домик к академикам для выяснения причин неполадок.

A. А. Бочвар, И.И. Черняев, А.Д. Гельман,

B. Д. Никольский, А.Н. Вольский были добрыми наставниками молодежи, обращались с работниками цеха без начальствующих ноток, а просто по-товарищески.

В цех часто приезжал И. В. Курчатов. Он был очень простым, обаятельным, доступным человеком. Его всегда сопровождали два молодых, здоровых парня — офицеры личной охраны.

К сожалению, не обошлось в цехе без происшествий. Так, при фильтровании первого оксалатного осадка разорвалась толстенная стеклянная колба и осколки стекла поранили лицо технику Геннадию Ефимовичу Александрову. Оксалат плутония попал в рану. Растерявшись, товарищи начали вымывать из раны осадок водой над раковиной. За это они получили выговор от начальника цеха Я.А. Филип-

цева, так как часть ценного продукта была потеряна: ее сбросили в канализацию, а не собрали в посуду. Плутоний при этой аварии попал Геннадию непосредственно в кровь. Все работники цеха с повышенным вниманием следили за состоянием здоровья Г. Александрова. Недели три Г.Е. Александров находился в больнице, рана заживала трудно — образовался свищ. Но через некоторое время все прошло, и он снова работал в цехе. Этот случай совершенно притупил внимание работников цеха к плутонию как к вредному веществу. Но последствия печально сказались для Александрова через несколько лет.