Плутония. Необычайное путешествие в недра Земли.

— И вот целый ряд наблюдений на разных сейсмических станциях земли и в особенности моей обсерватории на Мунку-Сардыке, где я установил новые, чрезвычайно точные и чувствительные инструменты на дне глубокой шахты, у подножия горного хребта, обнаружили факты, не согласные с гипотезой Цеприца. Эти факты могут быть легче всего объяснены при допущении того, что земное ядро состоит не из сильно уплотненных давлением газов, а наоборот, из разреженных, немного разве плотнее нашего воздуха, занимающих около трех четвертей диаметра. Иными словами, это газообразное ядро должно иметь примерно восемь тысяч километров в диаметре, так что на долю жидких и твердых слоев остается не более двух тысяч четырехсот километров толщины с каждой стороны. Мало того, среди газообразного ядра приходилось допустить существование твердого или почти твердого тела, т. е. внутренней планеты, диаметром не более пятисот километров.

— Как вы могли определить диаметр этого невидимого тела? — поинтересовался Боровой.

— Очень просто. Это тело попадалось на пути ударов только тех землетрясений, которые случались прямо на антиподах моей обсерватории, именно в Тихом океане к востоку от Новой Зеландии; если же землетрясение случалось в самой Новой Зеландии или в Патагонии, то на прямом пути его распространения твердого тела не оказывалось. Целый ряд наблюдений позволил определить максимальные размеры этого тела, конечно с приблизительной только точностью.

— Итак, получились результаты, не только не подтверждающие гипотезу Цеприца, но вообще более согласные не с ней, а с гипотезами старых ученых. Сейчас же возникло сомнение: если внутри земли такое большое пространство занято не сильно сдавленными, а следовательно тяжелыми газами, то как же объяснить большую среднюю плотность земли, достигающую, как известно, 5,5? Так как плотность пород, господствующи у у поверхности земли, только 2,5—3,5 и даже меньше, если принять во внимание большие массы воды океана, плотность которой равняется единице, то для получения средней плотности всей земли 5,5 необходимо, чтобы по направлению к центру земли залегали тела с плотностью все более и более высокой, а у самого центра даже таковые с плотностью 10—11, т. е. примерно серебра. А тут у меня получается не сдавленный, а разреженный газ. Даже твердое тело у центра диаметром в пятьсот километров, будь оно хоть сплошь из золота, не восполнит этого недостатка.

— Я проверял, все свои вычисления, но не нашел ошибок. Произвел ряд определений плотности земли разными способами и не нашел существенной разницы; величина 5,5 была близка к средней из моих данных. Тогда мне пришло в голову: не преуменьшаем ли мы плотность самой коры, принимая ее за 2,5 и меньше? Хотя такова средняя плотность горных пород, однако при вычислениях упускают из виду массы тяжелых руд, которые мы встречаем так часто и добываем целые горы железа на Урале, в Сибири, Северной Америке. Германии, Франции… Не так ли, Петр Иванович?

— Совершенно верно, — ответил Каштанов, — но эти скопления так малы сравнительно с площадью земной коры, что их едва ли можно принимать во внимание.

— Вы правы, — продолжал Труханов, — они сами по себе слишком малы, чтобы повлиять на результат вычислений. Но не свидетельствуют ли эти и все другие металлические массы, встречаемые так часто у самой поверхности земли, что тяжелый слой, богатый металлами или даже сплошь состоящий из железа, меди, серебра, золота и т. д., залегает вовсе не так глубоко, как полагают некоторые геологи. Если бы он залегал на глубине сотен или тысяч километров ниже оливинового пояса, то как могли бы изверженные породы, происходящие, как известно, не из столь больших глубин, выносить так много металлов к самой поверхности?

— Гораздо более вероятно, по моему мнению, что оливиновый пояс, а под ним пояс сплошных тяжелых металлов залегают не глубоко, например на глубине всего 15—25 километров. Возьмем даже 50—77 километров, если хотите. При толщине коры, окружающей газообразное ядро, в 2 377 километров, на долю металлического слоя остается еще 2 300 километров, так как радиус земли равен 6 377 километрам.

— Теперь произведем некоторые вычисления, — сказал Труханов, подходя к доске, устроенной из линолеума. — Я предполагаю, что в центре находится шарообразное твердое тело диаметром в 250 километров, состоящее из никелевого железа, плотность которого можно принять в 8, так как плотность железа 7,8, а никеля 8,6. Почему я считаю это тело состоящим из никелевого железа, вы узнаете немного позже. Вычислим объем А этого тела по известной формуле ⁴/₃πR³ или 4,19 R³ А будет равно 8 183 594 кубическим километрам.

— Помножим эту величину на плотность 8 и получим массу этого тела 65 468 752.