По чунским порогам

— Зря ты так, один, без страховки, — упрекнул меня Миша.

— Пустяки! И не это видали…

Через некоторое время он вернулся с бечевой, и я быстро выбрался наверх. Об истории с газетой благоразумно умолчал. Только высмеять меня мог за нее Миша, а разгадка все равно не отыскалась бы ранее Костиной…

ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ КОЛУН

Как хорошая кошка мышонка, так и дождь ловит нас повсюду, нападает из-за угла. Было совершенно безоблачное небо, ни малейшего дуновения ветерка, и вдруг, пока мы часок-другой вздремнули у костра, засверкали молнии, загремел гром, над лесом легли синие тучи, и дождь хлестнул такой, что мы подумали: не море ли целое приволокли с собой они? На скорую руку мы воздвигли балаган, приткнув его одним концом к высокой суховерхой лиственнице. Но дождь успел сделать свое дело: промочил нас до последней нитки, загасил костер и размыл приготовленное для лепешек тесто, забытое нами возле костра.

Дождь был очень теплый, и это примиряло с ним. Мы с Мишей сидели, прижавшись плечом к плечу, глядели, как вспыхивают в тучах яркие молнии, раздирая потом воздух оглушительными раскатами грома. Иногда ветвистые молнии рвались к самой земле, и мы спорили: обман это зрения или в самом деле молния ударила в какой-либо земной предмет. Нам ни разу не приходилось видеть, как бьет молния в землю, и, откровенно говоря, в это верили только из уважения к учебникам. Вот, например, метеоры тоже каждую ночь (днем их не видно) бороздят небо сотнями, а много ли их падает на землю? Ну, Тунгусский метеорит, ну, Сихотэ-Алиньский, ну, там еще один-два-три — и обчелся… Так и молнии…

— А вообще-то здорово было бы, — рассуждал я, меж тем пришивая заплатку к голенищу ичига, которыми мы запаслись в Нижнеудинске, — здорово было бы, если каждую молнию силой притягивать на землю и всю ее энергию обращать на пользу человеку.

— Например?

— Заряжать аккумуляторы. А потом, пожалуйста, что угодно: освещение, отопление, электрические двигатели…

— Почему-то ставят громоотводы, и молния по ним уходит бесполезно в землю, — заметил Миша. — А чего бы проще: с громоотводом вместе смонтировать и аккумулятор. Видимо, так почему-то нельзя…

— Нельзя! Все можно! Только подумать надо как следует. А сейчас, если этого нет, так что же? — расточительство электроэнергии. Не жаль. Не руками сделана. Природная… Так, как дерево: если в саду — его берегут, а если в лесу — пропади, не жалко.

— Не в каждом лесу…

— Ну, а молнии все зря пропадают, — решительно отрубил я.

В этот момент грохнул такой удар грома, что у меня заложило в ушах.

— Ты знаешь, — сказал я, — это определенно ударило где-то поблизости от нас. Наверное, в какое-нибудь дерево.

— Дубы здесь не растут, — возразил Миша, — а молния, если бьет, так только в дуб.

— Откуда ты это знаешь?

— Из басни Крылова. Если ты считаешь иначе — назови мне другой литературный источник.

Другого источника назвать я не мог. Между тем гроза продолжалась с неослабевающей силой. Дождь все время лил, обильный и шумный, но когда взблескивала молния, он затихал на мгновенье, а потом, вместе с ударом грома, с новой силой обрушивался на землю, будто гром широкой лопатой хлопал сверху по туче и выбивал из нее сразу все застрявшие капли.

— Любопытно, какой же величины электрический заряд содержится в молнии, если бы перевести его в лошадиные силы? — спросил Миша после особенно яркой вспышки, озарившей весь лес голубым светом.

— До миллиона, — веско сказал я, напрягая свою память, чтобы не срезаться, где я это вычитал: в Большой Советской Энциклопедии или в отрывном календаре. — Это все равно что семнадцать тысяч автомашин: колонна, которая растягивается на восемьдесят километров и может поднять за один раз пятьдесят тысяч тонн груза; больше, чем увезут сорок товарных поездов. Чудовищная сила!

— Да, но ведь эта сила существует только одно мгновение, — вздохнул Миша, — а разложи ее на длительное время — и окажется, что она и одну автомашину с грузом не увезет.

— Так надо использовать ее наиболее эффективную силу — силу удара, — сказал я наставительно.

— Дрова, что ли, колоть? — насмешливо спросил Миша. — Хм! Недурно. Хозяйственный инвентарь: электрический колун.

— Можно скалы дробить, — возразил я, — употреблять при строительстве горных дорог…

Совсем близко сверкнула молния, едва не ослепив нас. Одновременно ударил и гром, отозвавшись в груди, как отзывается медь басовой трубы, когда неожиданно рядом с тобой заиграет духовой оркестр. Мне показалось, что молния ударила в скалу, близ того места, куда я карабкался за газетой.

— Побежали скорее смотреть, — закричал я. — Наверное, там сейчас вовсю катятся в реку разбитые камни…

И мы помчались к берегу, невзирая на дождь.

Нет, все оказалось на месте. Во всяком случае, не было заметно среди скал серьезных изъянов, хотя здесь и явно попахивало порохом.

В расселинах бушевали целые водопады, земля не в состоянии была принять уже ни одной лишней капли дождя и все избытки стремилась сбросить в реку. За плотной завесой ливня почти не виден был противоположный берег.