По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара (СИ)

Закончив свою речь, я несколько раз взмахнул крыльями, набрав ещё большую высоту, а затем вильнул в сторону, начав круговой облёт города. Я больше не делал попыток атаковать, лишь внимательно наблюдал с небес за движениями афилемских войск. Разделённые огнём и уже практически полностью рассеявшимся парализующим дымом, по большей части лишенные единого командования, силпаты действовали по привычке — объединялись в группы и настороженно продвигались по разворошенному лагерю, гася пламя и сливаясь с остальными отрядами в единый ударный кулак. Эта разношерстная, облаченная в разномастную броню орда постепенно выходила из созданного нами лабиринта и теперь уже серьёзно готовилась к схватке с мифическим драконом, рассекающим небо над их головами.

Как и ожидалось, закалённые в сотнях схваток силпаты быстро приходят в себя, и это плохо. Если герцог Афилема не ответит в ближайшее время или и вовсе не пойдёт на сделку, то… то что? Запускать план “Б” и исполнять угрозу, попытавшись убить вообще всех? Не скажу, что идея совсем уж хреновая, но в таком случае погибнут тысячи невинных, не говоря уже о будущих возможных союзниках в войне с силзверами. Да и репутацию я себе получу далеко не самую лестную… Но и отступить я уже не могу — слово короля сказано, ультиматум предъявлен, и если Афилем не покорится, то войны не избежать.

Теперь всё зависит только от решения герцога.

— Саргон! — Внезапно раздался в моей голове напряженный голос Харуда. — Тут что-то происходит! Сотни афилемцев стягиваются к портальной площади!

— Кто они? — тут же спросил я, повернув морду в сторону города. — Солдаты? Гвардейцы? Знать?

— Нет. Тут все вперемешку — и обычные жители, и силпаты, и воины, и замковые слуги, даже аристократов вижу. И они все собираются вокруг сына герцога, Балисса.

— Балисса?! — перед внутренним взором тут же возникла рожа этого надменного щеголя, и в груди запылал огонь ярости.

— Да. И ещё, Саргон, — голос Харуда странно изменился, — они все молчат. Просто выходят из домов и толпами безмолвно идут к площади. И это… жутко, скажу я тебе.

И тут над Афилемом загремел властный голос его властителя, герцога Брассела Сература Афилемского:

— Воины и жители Афилема, подчинитесь приказу своего герцога! Повелеваю вам не вмешиваться в бой Чести и Славы, что сейчас разразится между почтенным Королём Рэйтерфола Саргоном Дэриором Драйторном и графом Балиссом Брасселом Афилемским! Нарушившие же мой приказ будут лишены титулов, земель, и половины всех своих богатств! Да будут Древние свидетелями сей битвы! Амирус, Древниар!

Бой чести и славы? Это ещё что за Лядь?!

Резко свернув, я взмахнул крыльями и помчался в сторону города, всматриваясь с небесной выси в быстро приближающийся центр Афилема.

Что они задумали?!

— САРГОН!!! — Разнёсся вибрирующий от силы и предвкушения крик Балисса Брассела, когда портальная площадь наконец предстала перед моими глазами. Он стоял там, раскинув руки, в окружении плотно стоящих жителей Афилема, и с кривой ухмылкой смотрел прямо на меня, окатывая всё моё естество потоками ярости и незамутнённой ненависти. — ВОТ МЫ И ВНОВЬ ВСТРЕТИЛИСЬ!!!

И в это мгновение все столпившиеся рядом с ним мужчины, женщины, старики и даже дети вдруг враз протянули руки к своему молодому лорду.

И тогда случилось невозможное.

Тела сотен людей деформировались, с грохотом и щелчками раскладываясь на составные маго-механические детали, что накладывались друг на друга и сплетались воедино с телом самого Балисса в сложную конструкцию. Руки, ноги, туловище, кости, органы — всё оказалось ненастоящим, искусственным! И прямо сейчас каждый элемент, каждая кровяная трубка, каждая шестерёнка фальшивого тела соединялась с остальными, образуя общую сеть в одном огромном, стремительно увеличивающимся в размерах стальном механизме, ядром которого выступал Балисс Брасселл Афилемский!

— СЕЙЧАС ТЫ СДОХНЕШЬ, ШАВКА, НЕДОСТОЙНАЯ ЗВАТЬСЯ КОРОЛЁМ!!!

Не дожидаясь окончания трансформации, я камнем ринулся вниз, а затем над самой площадью распахнул крылья подобно парусам, вдохнул полную грудь холодного воздуха и рывком выпустил из пасти поток бушующего пламени прямо в стремительно превращающегося мегагомункула.

С громогласным ударом сотканный из железной плоти слуг сферический шлем захлопнулся, тяжело ударив о лишенную шеи грудь гуманоидного конструкта, подобно абсолютно литому куполу защищая слившееся в симбиозе тело хозяина. Левая рука взметнулась вверх и вмонтированные в предплечье огромные острые лепестки разошлись в стороны, соединяясь со скрежещущим лязгом и превращаясь в огромный, зачарованный ромбовидный щит. Миг — и струя огня разбивается о затрещавшую от жара поверхность, волнами разлетаясь в стороны и скрывая из виду Балисса.