По другую сторону холма

Гудериан собирался форсировать Днепр без дальнейшего промедления, не ожидая неделю или две, пока сюда дойдет пехота 4-й армии, ведь русские тем временем могли укрепить оборону. Для переправы он под покровом ночи сосредоточил силы в трех неохраняемых пунктах. Услышав об этом, Клюге поспешил встретиться с ним и снова постарался остановить танкового командира. Увидев же своими глазами, что все готово к атаке, Клюге согласился. Атака была проведена блестяще, так что, перейдя Днепр, 10 июля Гудериан направился к Смоленску, не обращая внимания на контратаки русских с флангов. Его передовые части на левом фланге дошли до Смоленска 16 июля, а центральные части достигли Десны и захватили Ельню 20 июля. Продвижение правого фланга было замедлено контратакой крупных соединений русских, которые прорывались на север вверх по течению Днепра от Гомеля.

К тому времени немцы уже прошли в глубь СССР более чем на четыреста миль. Москва находилась в двухстах милях впереди. Для такого глубокого наступления темп был довольно быстрым, хотя вторая стадия от Минска до Смоленска заняла почти три недели по сравнению с пятью днями первой стадии.

Когда Гот оказался к северу от Смоленска, была предпринята очередная попытка широкомасштабного окружения между Днепром и Десной русских войск, которых обогнали немецкие танки. Ловушка почти захлопнулась, но особенности местности и грязь вновь замедлили движение. Русским опять удалось избежать окружения, хотя 180 000 человек все же попали в плен.

Блюментритт в красках описал мне условия, в каких им приходилось наступать начиная от Минска. После переправы через Днепр и Двину ситуация стала еще хуже. «Эта страна невероятно трудна для передвижения танков — бескрайние девственные леса, обширные болота, ужасные дороги и мосты, не выдерживающие веса машин. Сопротивление также усилилось — русские принялись защищать свой фронт минными полями. Им было легче блокировать путь, потому что там было мало дорог.

Большое автомобильное шоссе, ведущее от границы до Москвы, еще не достроили, а ведь это была единственная „дорога“ в западном смысле слова. Наши карты совершенно не отражали реальность. На этих картах все предполагаемые главные шоссе были отмечены красным цветом, и их было довольно много, но в лучшем случае они оказывались просто грунтовыми дорогами. Немецкая разведка более или менее точно определила характер местности в оккупированной Россией Польше, но что касается территории за пределами прежней русской границы, то это был полный провал.

По такой местности танки передвигались с трудом, но еще хуже приходилось сопровождавшему их транспорту, который перевозил топливо, припасы и вспомогательные войска. Почти весь транспорт состоял из колесных средств, которые не могли съехать с дороги или двигаться по ней, когда песок превращался в грязь. Одного-двух часов дождя было достаточно, чтобы танки остановились. Представьте себе поразительное зрелище — колонна, растянувшаяся на сотни миль, и все танки увязли в грязи, пока не выглянет солнце и не подсушит землю. Продвижение Гота, который шел из сектора Орша — Невель, замедляли болота и дожди. Гудериан быстро дошел до Смоленска, но затем столкнулся с теми же трудностями».

Гудериан подтвердил слова Блюментритта о неточности немецких карт и о том, что болотистая местность замедляла продвижение вперед, но особо отметил, что в первые недели наступления погода была хорошей. «Что действительно нас сдерживало, так это сомнения фельдмаршала фон Клюге. Он был готов останавливать танки при малейшем затруднении, возникавшем в тылу».

Блюментритт не упоминал об этой склонности Клюге — очевидно, из лояльности к своему бывшему начальнику, — но первым признал, что с самого начала наблюдался конфликт мнений по поводу методов проведения операции. Рассказывая мне об этом, он сказал, что Гитлер и большинство высокопоставленных генералов стремились прежде всего окружить противника. «Гудериан же придерживался другой тактики — прорываться вглубь как можно быстрее, а задачу по окружению поручать следующей за танками пехоте. Гудериан утверждал, что русских нужно все время гнать и гнать, не давая им времени на передышку. Он хотел дойти прямо до Москвы и считал, что ему помешала лишь пустая трата времени. Удар в самое сердце сталинской власти парализовал бы Россию и лишил ее воли к сопротивлению.

План Гудериана был достаточно смелым и предполагал определенные риски, связанные с подкреплением и снабжением. Но он вполне мог бы стать меньшим из двух зол. Вынуждая танковые силы всякий раз разворачиваться, чтобы окружить отставшего противника, мы потеряли много времени.

Достигнув Смоленска, мы несколько недель стояли на Десне. Это было вызвано не столько необходимостью подвоза припасов и подкрепления, сколько несовпадением взглядов немецкого командования на перспективы кампании. Казалось, спорам не будет конца».