По другую сторону холма

Бок хотел идти на Москву. Соглашаясь с Гудерианом и Готом, он выразил уверенность в том, что следующий глубокий рывок передовых танковых частей должен вывести войска прямо к столице. Но Гитлер считал, что настало время вернуться к первоначальному плану, согласно которому основными целями были Ленинград и Украина. Ставя их по приоритету выше Москвы, он задумывался не только об экономической и политической выгоде, как считали генералы из числа его критиков. В своем воображении он уже проигрывал нечто вроде каннского сценария Ганнибала самых широких масштабов, в котором угроза наступления на Москву вынуждала русских оттянуть силы с флангов и тем самым облегчала немцам задачу по овладению Ленинградом и Украиной. Потом с этих фланговых позиций немецкие войска устремлялись в центр, на Москву, которая падала словно перезрелый плод прямо им в руки. Это был весьма продуманный и грандиозный план, но реальность внесла в него свои коррективы. Русские сопротивлялись гораздо упорнее, а погодные условия оказались хуже, чем предполагалось. Тем не менее Гитлер не собирался откладывать выполнение своего плана на следующий год, хотя многие генералы были настроены весьма критически.

Девятнадцатого июля Гитлер издал директиву о следующем этапе наступления, который должен был начаться сразу после операций по зачистке между Днепром и Десной. Часть мобильных резервов Бока должна была направиться на юг и помочь Рундштедту уничтожить противостоящие ему русские армии. Другая часть должна была направиться на север и помочь Леебу взять штурмом Ленинград, перерезав пути сообщения между этим городом и Москвой. В этом случае Бок оставался только с одними пешими частями, которые должны были сделать все, что в их силах, чтобы продвинуться как можно дальше к Москве.

Опять же Браухич медлил, вместо того чтобы сразу настоять на другом плане. Он утверждал, что, прежде чем приступать к очередной стадии наступления, танковые группы должны отдохнуть, починить технику и получить пополнение. Гитлер согласился с необходимостью передышки, но из-за сопротивления и контратак русских зачистка территории к западу от Десны затянулась, и прерваться танковым войскам удалось только в конце августа. На совещании 4 августа Бок настаивал на немедленном продолжении наступления на Москву, а Гудериан сказал, что готов начать наступление 15-го числа. Гитлер же вновь подчеркнул, что его основная цель — Ленинград, и что только захватив его будет выбирать между Москвой и Украиной. Склонялся он в пользу последней цели, поскольку она открывала ему ворота в Крым с его воздушными базами, которые фюрер считал потенциальной угрозой для нефтяных месторождений русских.

Поворот на юг. «Киевский котел»

В следующие две недели споры перешли на высший уровень. Браухич попытался склонить Гитлера к походу на Москву, но действовал нерешительно и не добился благосклонности. Восемнадцатого августа Гальдер подписал меморандум, в котором требовал идти на Москву, но 21 августа Гитлер издал очередную директиву. В ней в общих чертах повторялось изложенное в директиве месячной давности за исключением того, что меньше внимания уделялось Ленинграду и больше — необходимости окружить войска противника под Киевом, на участке фронта Рундштедта. После этого Бок мог продолжить наступление на Москву, а Рундштедт должен был идти на юг, чтобы перекрыть поставки нефти с Кавказа.

Когда эту директиву получили в ОКХ, Гальдер предложил Браухичу совместно уйти в отставку, но тот сказал, что это бесполезно, так как Гитлер просто ответит отказом.

В этот продолжительный период с фронтов поступали донесения, которые только укрепили Гитлера в своем решении. 6-я армия Рейхенау на левом крыле Рундштедта была блокирована перед Киевом, а за восточной частью Припятских болот укрылись многочисленные части русских, угрожавшие прорвать его левый фланг, а также правый фланг Бока. С другой стороны танковая группа Клейста добилась блестящего успеха благодаря обходному маневру. Свернув на юго-восток, она прошла по коридору между Днестром и Днепром, слегка уклонившись к Черному морю и излучине Днепра, и отрезала русские войска, противостоявшие румынам. Это убедило командование в том, что если Клейст повернет на север, а ударные войска Бока пойдут на юг, то двойной удар с флангов не только ослабит упрямое сопротивление русских армий в районе Киева, но и загонит их в ловушку, а следовательно, уменьшит опасность ослабления натиска на Москву контрнаступлением к югу от Днепра. Общий вес этих факторов убедил Гитлера остановить выбор на Киеве как на предварительном условии наступления на Москву. И в этом мнении он был не одинок.