По другую сторону холма

Далее Рундштедт рассказывал: «Выполнение плана с самого начала было затруднено из-за переброски отдельных частей на московский фронт. Несколько моих мобильных дивизий было переброшено на северо-восток мимо Орла к югу от Москвы. Это все равно не принесло особых результатов, и так мы только упустили возможность. Я хотел, чтобы правое крыло фон Бока повернуло на юго-восток и ударило в тыл русским армиям, противостоявшим мне под Курском, отрезав их. Мне казалось большой ошибкой решение перенести направление основного удара на северо-восток, потому что русские там находились в более выгодном положении благодаря идущей из Москвы сети дорог и имели возможность отразить удар». (Следует отметить, что мнение Рундштедта все еще отличалось от мнения ОКХ).

«Как бы то ни было, моя 6-я армия была остановлена под Курском и не смогла выполнить поставленную цель — взять Воронеж на Дону. Эта остановка отрицательно сказалась на продвижении соседней 17-й армии и сузила фронт наступления к Кавказу. На Донце 17-я армия столкнулась с ожесточенным сопротивлением и не смогла продвинуться вперед, чтобы защитить фланг 1-й танковой армии Клейста. Как следствие, фланг Клейста оказался под ударом мощной контратаки русских, начавших движение в южном направлении к Черному морю.

На другом фланге II-я армия фон Манштейна проникла через укрепления Перекопа и вошла в Крым, быстро заняв весь полуостров за исключением Севастопольской крепости и Керчи. Но это движение в сторону, предпринятое по приказу Гитлера, уменьшило мои боевые силы на основном фронте».

Историю наступления на Кавказ лучше всего передать словами самого Клейста. «Прежде чем мы вышли к низовьям Дона, стало ясно, что у нас нет ни времени, ни возможности дойти до Кавказа. Хотя мы окружили и загнали в ловушку достаточно много войск противника к западу от Днепра и таким образом открыли себе путь, русские постоянно подвозили по железной дороге свежие части с востока. Вмешалась плохая погода, и наше наступление захлебнулось в самый критический момент, когда у идущей впереди техники кончилось горючее.

Теперь я уже намеревался только дойти до Ростова и уничтожить мосты через Дон, но не удерживать оборону там. Я провел разведку и обнаружил прекрасную позицию на реке Миус, решив оборудовать ее для организации зимней линии обороны. Но пропагандистская машина Геббельса подняла такой шум вокруг нашего прихода в Ростов — утверждалось, что тем самым мы открыли „ворота на Кавказ“, — что мы не смогли выполнить задуманное. Мои войска оставались в Ростове дольше, чем предполагалось, и в результате серьезно пострадали от контрнаступления русских, начатого на последней неделе ноября. Тем не менее мы сумели остановить русских на Миусе, и хотя враг делал попытки проникнуть в глубь наших флангов, удерживали эти позиции в пятидесяти милях к западу от Ростова на протяжении всей зимы. Это была самая передовая позиция, которую немцам удалось занять на востоке».

Клейст добавил: «Той зимой немецкие армии подверглись большой опасности. Они в буквальном смысле вмерзали в землю и не могли двигаться. Остановить русских, если бы они решили нас окружить, было бы практически невозможно».

Рундштедт подтвердил слова Клейста и сам поведал историю, как в первый раз был отстранен от командования. «Когда я захотел выйти из боя и отвести войска к реке Миус, фельдмаршал фон Браухич согласился. Но тут поступил приказ фюрера, запрещавший отступление. Я телеграфировал, утверждая, что бессмысленно пытаться удержать текущие позиции, и добавил: „Если вы со мной не согласны, то поищите другого командира“. Той же ночью пришел ответ от фюрера, принявшего мою отставку, так что 1 декабря я покинул Восточный фронт и больше туда не возвращался. Почти сразу же после этого фюрер лично посетил наш участок фронта; ознакомившись с ситуацией, он изменил свое мнение и санкционировал отступление. Примечательно, что зимой 1941/42 года позиции на реке Миус оставались единственным участком фронта, который не менялся».

Из других источников я узнал еще несколько достойных упоминания фактов. Когда Рундштедт предложил отступить к реке Миус, Браухич сначала поддержал его, но потом уступил настойчивому запрету Гитлера. Протестовал он и против отставки Рундштедта. На смену Рундштедту назначили Рейхенау, который согласно пожеланиям Гитлера сначала попытался удержать промежуточные позиции. И только когда русские сломили их, Гитлер передумал. Факты оказались сильнее всяких доводов.

Неудачи под Москвой

Наступление на Москву началось 2 октября и осуществлялось силами трех армий: 2-й на правом фланге, 4-й в центре с приданной танковой группой Хеппнера и 9-й на левом фланге с танковой группой Гота. В то же время танковая группа Гудериана, превращенная в независимую танковую армию, направилась с юга в тыл русской линии обороны под Десной. Ее марш-бросок начался 30 сентября и был направлен на северо-восток, к Орлу, Туле и южным пределам Москвы.