По другую сторону холма

Блюментритт продолжал: «Наступление начала танковая группа Хеппнера на левом фланге. Танки продвигались очень медленно, постоянно увязая в грязи и сталкиваясь с отчаянным сопротивлением русских. Наши потери были велики. Погода ухудшилась, и снег повалил прямо на ледяную жижу. Русские постоянно контратаковали с флангов по льду замерзшей Москвы-реки, и Хеппнеру пришлось отвлекать все больше и больше сил, чтобы сдерживать эти атаки. 2-я танковая дивизия подошла так близко к Москве, что с ее позиций уже был виден Кремль, но дальше она уже не продвинулась.

Из-за ухудшения обстановки встал вопрос, посылать ли в атаку 4-ю армию. Каждую ночь Хеппнер настойчиво просил по телефону продолжать атаку; мы же с фон Клюге ночами сидели и решали, отвечать ли на его требования. Фон Клюге решил узнать мнение фронтовых командиров — он был весьма энергичен и активен и часто бывал в войсках, разговаривая с младшими офицерами и унтер-офицерами. Фронтовые командиры соглашались с тем, что Москву взять можно, и были полны решимости доказать это. Через пять-шесть дней размышлений Клюге все-таки решил сделать последнюю попытку взять Москву с помощью 4-й армии. К тому времени снег лежал плотным покровом, и земля промерзла на несколько дюймов в глубину. Для транспортировки артиллерии, между прочим, это было как нельзя кстати.

Атака началась 2 декабря, но из послеобеденных донесений стало ясно, что мы столкнулись с сильной обороной русских в лесах вокруг Москвы. Русские были настоящими виртуозами лесной войны, а их союзницей выступала темнота, опускавшаяся уже в три часа пополудни.

Нескольким нашим подразделениям из 258-й пехотной дивизии все же удалось проникнуть на окраины Москвы, но там их встретили толпы рабочих с фабрик, которые, обороняя свой город, шли на нас с молотками и другими инструментами.

Ночью русские активно контратаковали отдельные части, которые проникли в глубь их обороны. На следующий день командиры корпусов доложили, что считают дальнейшее продвижение невозможным. Вечером того дня мы с фон Клюге имели долгую беседу, после чего решили отвести назад передовые части. К счастью, русские тогда не обнаружили этого отхода, поэтому нам удалось вывести людей и технику в относительном порядке. Но после двух дней боев наши потери были весьма велики.

Решение о выводе войск оказалось своевременным и позволило избежать самых ужасных последствий начатого русскими общего контрнаступления, в которое маршал Жуков бросил сотню дивизий. Под их давлением наше положение с каждым часом становилось все опаснее. В конце концов и Гитлер понял, что мы не сможем остановить противника, и дал неохотное разрешение на отход на тыловые позиции. У нас не было достоверных сведений о количестве резервов русских. Они слишком хорошо их прятали».

Таков был конец попытки Гитлера взять Москву, и таково было последнее наступление на этом участке фронта. Ни один немецкий солдат уже больше не видел Кремль, разве что в плену.

Глава XVII Неудачи на Кавказе и разгром под Сталинградом

Когда Москва оказалась вне досягаемости, а зима окончательно вступила в свои права, немцев охватил страх. Перед ними замаячил призрак ужасного разгрома, пережитого «великой армией» Наполеона.

Следует отметить, что в эти тяжелые часы именно решение Гитлера «не отступать» предотвратило распространение паники. Тогда оно казалось свидетельством железной воли, хотя скорее всего было лишь проявлением тупого упрямства. Принято оно было опять-таки против воли генералов.

Впрочем, кризис, который столь успешно удалось преодолеть, стал вестником неминуемого поражения. Летом 1942 года относительный успех побудил Гитлера в очередной раз устремиться в глубь СССР. Начал он хорошо, но скоро снова сбился с пути. Гитлер не сумел взять Сталинград, потому что взоры его были обращены на Кавказ. Затем он потерял Кавказ в бесплодных попытках захватить Сталинград.

С наступлением зимы он снова вспомнил о Москве и попытался в очередной раз ввязаться в рискованную авантюру. На этот раз следствием стала катастрофа, от которой он так никогда и не оправился. Даже тогда он еще мог перейти к затяжной войне на истощение, осуществляя гибкую оборону на занятых обширных просторах, но упорно придерживался принципа «ни шагу назад», чем и ускорил падение Германии.

Зимний кризис

Из всего, что мне говорили генералы, ясно, что, получив решительный отпор под Москвой в декабре 1941 года, немцы оказались в величайшей опасности. Генералы настаивали, чтобы Гитлер отвел войска назад и оборудовал зимние позиции, подчеркивали, что войска недостаточно оснащены для ведения боев в условиях суровой зимы. Но фюрер отказывался слушать, а отдал категорический приказ: «Армия не должна отступать ни на шаг. Каждый обязан сражаться там, где находится в данный момент».