По другую сторону холма

Таким образом, Гудериан понял, что во время реального наступления может действовать так, как считает нужным. Он увидел в этом шанс проверить на практике теорию о глубоком стратегическом проникновении и решил во что бы то ни стало воспользоваться подвернувшейся возможностью. Его более консервативно настроенные и осторожные начальники продолжали вставлять ему палки в колеса, но им было уже труднее остановить своего не в меру инициативного подчиненного.

Во время всех этих дискуссий Гудериан продолжал настаивать на непременном условии, чтобы для прорыва через Арденны выделили максимально возможное количество бронетехники. Использовать там небольшой контингент танков, как предлагало ОКХ, было бы менее рискованно с точки зрения начального прорыва, но риск бы увеличился при последующем развитии наступления, а таким образом уменьшалась и вероятность окончательного успеха. Как заметил Гудериан в разговоре со мной: «Одна-две дивизии не могут выполнять независимые операции так, как это может танковая армия. Исходное условие независимых операций танковых армий — это достаточно большая численность бронетехники. Поэтому в 1940 году я попросил использовать все наши танковые войска в рейде на побережье пролива, и мне удалось получить для этой цели их основную часть».

Французский план

Сокрушительный результат удара в Арденнах во многом обязан французскому плану, который, по мнению немцев, идеально вписывался в их собственный пересмотренный план. Роковыми для французов оказались, вопреки общепринятому мнению, не их оборонительная позиция и не «комплекс „линии Мажино“», а наступательная составляющая плана. Продвинувшись левым плечом на территорию Бельгии, они сыграли на руку противнику и попали в ловушку — точно так же, как произошло с их почти фатальным «Планом XVII» в 1914 году. На этот раз последствия были более тяжелыми, потому что противник оказался более подвижным, маневрируя со скоростью машин, а не со скоростью пехотинцев. Тяжелее была и расплата за ошибки, поскольку удар на левом плече союзники нанесли 1, 7 и 9-й французскими армиями, а также британским экспедиционным корпусом, своими самыми современными и маневренными силами. Как только они оказались скованными, французское верховное командование лишилось основной части своих маневренных соединений.

Главное преимущество нового немецкого плана заключалось в том, что каждый шаг вперед, предпринимаемый союзниками, делал их более уязвимыми перед фланговым ударом Рундштедта через Арденны. И это было понятно еще во время составления плана. Рундштедт говорил мне: «Мы ожидали, что союзники попытаются продвинуться вперед через Бельгию и южную Голландию по направлению к Руру, и потому наше наступление будет иметь эффект контрудара со всеми естественными его преимуществами». Ожидания не отвечали намерениям союзников, но это не имело значения. Удар правого крыла немцев на границах Бельгии и Голландии подействовал как пистолетный выстрел, приведший в исполнение «План Д», составленный осенью и подразумевавший наступление союзников в этих странах. Прямой удар Бока заставил их покинуть линию своей обороны и выдвинуться далеко вперед, подставив фланг и тыл под удар армий Рундштедта.

Плащ матадора

Вторжение Гитлера на запад началось с ошеломляющих успехов на примыкающем к морю фланге. Они послужили своеобразным плащом матадора, отвлекшим на себя внимание с удара в Арденнах, направленного в самое сердце Франции.

Столица Голландии и главный транспортный узел страны, Роттердам, были атакованы в первые часы 10 мая военно-воздушными силами одновременно с ударом по приграничным оборонительным сооружениям в сотне миль к востоку. Замешательство, вызванное этим двойным ударом по линии фронта и по тылу, было усилено вездесущими самолетами люфтваффе. Воспользовавшись паникой, немецкие танки вошли в проход, открывшийся на южном фланге, и на третий день соединились с воздушным десантом в Роттердаме. Они проследовали к своей цели под носом у 7-й французской армии, которая шла на помощь голландцам. На пятый день голландцы капитулировали.

Главные ворота в Бельгию также были открыты в результате весьма эффектного удара. Отмычку к ним подобрали воздушно-десантные войска, захватив мосты через канал Альберта в районе Маастрихта. На второй день в прорыв вошли танковые войска, обойдя с фланга мостовое укрепление в районе Льежа. Тем же вечером бельгийская армия была вынуждена покинуть укрепления на границе и отступить на запад, между тем как союзники устремились к «линии Дейле», как и было задумано.