По южным странам

Однако не только всем этим примечательна впадина Харга. Издревле известны ее источники, которые дали жизнь этому уголку земли, затерянному в безжизненной пустыне. С глубины шестисот — восьмисот, а иногда и более тысячи метров артезианские воды по трещинам в горных породах поднимаются вверх и изливаются на поверхность. В таких местах пустыня отступает, давая волю растениям и животным. Потом сюда приходит человек, и возле источников возникают оазисы. Оазис — древнеегипетское слово, которое означает место отдыха, а в более строгом смысле — плодородное пятно в пустыне.

Во впадине Харга несколько оазисов: Харга (самый большой, по его имени названа и вся впадина), Бэрис, Булак, Айн-Гармашин, Эль-Гага и другие. Вдоль всей впадины, от оазиса к оазису, проходил древнейший торговый путь из глубинных районов Африки, от Судана в Нижний Египет и к Средиземному морю. На половине пути персидским царем Дарием был построен храм Хи-биса. Но в Харге сохранились и более древние памятники, датируемые 1350 годом до нашей эры.

В поселке Харга есть очень древние уголки, где улицы представляют собой коридор, в стенах которого входы в жилища и лестницы, ведущие во вторые этажи домов, расположенные над этой улицей-туннелем. Высота улицы позволяет пройти взрослому человеку, а ширина — навьюченному ослу. Верблюд не может войти под этот свод. А так как верблюд пришел с востока (очевидно, из Аравии) за пятьсот лет до нашей эры (это точно установлено), значит селению Харга не менее двух с половиной тысяч лет!

Оазисы переживали периоды расцвета и упадка, а иногда разорения и запустения. Иссякали источники, гибли посевы, уходили люди. Не один раз видели мы «земли древнего орошения» там, где сейчас на десятки километров пролегла пустыня.

Нередко оазисы разрушали завоеватели. Разоряли источники, угоняли людей в рабство. Освоенные земли дичали, зарастали гребенщиком, тростником, солянками.

В римское время водное хозяйство достигло значительного благополучия не только в оазисах Харги, но и на пути от них к Нилу, где через некоторые промежутки были устроены водные станции (водопойные пункты).

С магометанским (арабским) завоеванием системы водоснабжения постепенно разрушались, жители покидали оазисы, переселялись в долину Нила. Те, кто остался, возделывали почти исключительно финиковую пальму. За столетия (а может быть, тысячелетия?) были созданы замечательные сорта фиников, которые принесли оазисам славу.

Ныне Харга, Бэрис и все другие оазисы впадины Харги вступили в новую эпоху подъема. Уже в первых годах нашего столетия, когда были изобретены механические буровые установки, здесь приступили к бурению новых скважин. Возник обратный приток населения, началось возрождение оазисов.

Мощные буровые скважины, пробуренные до восьмисот — тысячи метров и более, вскрыли, кажется, неисчерпаемые запасы вод. Это относится к совсем недавнему времени, последним десяти — пяти годам.

Население ОАР уже давно исчерпало земельные ресурсы долины Нила. Не воды — земли не хватает. И правительство нового Египта разработало план наступления на пустыню, план расширения возделываемых земель в районах Западной пустыни, где есть резервы подземных артезианских вод. Кроме уже названной группы оазисов Харга в орбиту внимания включены оазисы Дахла, Бахария, Фарафра, Вади-Натрун и Сива. Наибольшие усилия сосредоточены на оазисах Харги, куда вербуются безземельные жители из долины Нила. В районах источников выбираются подходящие для распашки земли. Выбор пригодных для пахоты земель производится на основе материалов аэрофотосъемки и наземных исследований, дополняемых механическим и химическим анализом почв.

В оазисах Харга и Дахла есть земли древнего орошения, заброшенные в прошлом (часто очень давнем) по разным причинам. О былом освоении этих земель свидетельствуют обломки керамических изделий, нередко следы оросительной сети, денудированные остатки селений, руины храмов. Во многих случаях эти земли включаются в массивы, намеченные к освоению. Бульдозерами и другими механизмами производится планировка поверхности и в соответствии с топографией местности сооружается оросительная сеть для самотечного орошения. По краям оросительных каналов, а также по границам полей высаживаются деревья, главным образом казуарина и эвкалипты.

К оазисам проведены асфальтированные или гудронированные дороги и сооружаются бензозаправочные станции. Коммуникации — важнейшие условия наступления на пустыню. В 1960 году было завершено строительство асфальтированного шоссе из Асьюта в селение Харга, в 1961 году расширено и асфальтировано шоссе от Харги на сто километров до Бэриса и еще на пятьдесят километров южнее Бэриса, в 1963 году закончена асфальтовая дорога между Харгой и селением Мут в оазисе Дахла. В 1964 году построили кольцевое шоссе в этом оазисе и приступили к строительству дороги отсюда в оазис Фарафру.