По южным странам

Тщетно мы смотрели на лотки, заглядывая в корзины и ящики, стараясь найти манго (Mangifera indica, семейство анакардиевых) — один из лучших тропических фруктов. Но оказалось, что массовый сбор урожая его уже закончился, и только случайно у какого-нибудь садовода можно встретить в это время плоды манго с поздно плодоносящего дерева. Родина манго — тропики Южной Азии. Это дерево высотой десять — двенадцать метров с мощной кроной и длинными блестящими листьями. Мелкие цветки собраны в большое кистевидное соцветие, но на каждой такой кисти завязывается всего один — три плода. Плод величиной с огурец содержит душистую мякоть. Внутри плода крупное плоское семя овальной формы с прочной оболочкой, покрытой своеобразной шерстью.

На одном из лотков мы заметили незнакомые плоды. Продавец назвал их аракас. Мы с удовольствием смаковали этот самый аракас, приятно освежающий, в меру сладкий и даже слегка кисловатый. Вкусом он показался похожим на ананас и отчасти на ароматную лесную землянику.

Это была фейхоа (Feijoa Sillowiana, семейство миртовых) — небольшой вечнозеленый кустарник с красивыми серебристыми (на нижней стороне) листьями, коренное бразильское растение. Оно очень декоративно во время цветения. Цветки имеют четырехлепестный белый венчик, украшенный выступающими из него многочисленными пунцовыми тычинками. В Бразилии лепестки цветков фейхоа употребляют в пищу. Варенье из его плодов отличается исключительным вкусом и ароматом.

На Кавказе и в Крыму фейхоа хорошо акклиматизировалась за те пятьдесят лет, что существует в культуре. На родине это вечнозеленое растение, а у нас зимой фейхоа сбрасывает значительное количество листьев и хорошо перезимовывает даже в холодные зимы, с морозами до 15°. Наличие в плодах воднорастворимых соединений йода рекомендует фейхоа как отличное лечебное средство. Фейхоа не только морозостойкое, но и засухоустойчивое растение, так что она несомненно скоро выйдет во вновь орошаемые районы советских сухих субтропиков.

Очень кстати попался нам продавец щеток, циновок, метелок и разных корзинок из волокнистых растений. Руки у нас уже были заняты, а после покупки двух кошелочек из мягких волокон пальмовых листьев можно было немного продолжить нашу ботанико-вкусовую прогулку. Мы купили еще несколько спелых плодов уже знакомой и понравившейся нам аноны и плоды гойябы, или гуавы (Psidium goiava, семейство миртовых), небольшие кисло-сладкие, чуть вяжущие во рту, но приятные своей сочностью, хорошо утоляющие жажду, пузырек лейтеде-коко (растертое ядро зрелого кокосового ореха, смешанное с жидкостью молодого ореха) и бананово-кокосовую пастилу.

Запаслись мы и «орехами» араукарии (Araucaria brasiliensis), занимающей большие площади на юге Бразилии, главным образом в штате Парана. Древесина этого хвойного, хотя и хуже по качеству, чем наши сосна и ель, довольно широко используется для строительных и других целей. Несколько крупных фирм устроили лесопильные заводы в далеких районах Параны, и сейчас огромные площади этих своеобразных лесов катастрофически сокращаются. Некоторые виды араукарии дают крупные семена, заключенные в плотную кожуру и сидящие в гнездах между чешуями огромных шишек. Семена слегка поджаривают, вернее» прокаливают, примерно как в Сибири поступают с кедровыми орешками. Вкус араукариевых орехов намного хуже, чем кедровых, и лакомством они служить не могут. Из этих орехов приготовляют муку. В некоторых районах Параны и соседних штатов население питается главным образом семенами араукарии, за что их называют пиньейро (от местного названия араукарии — пиньо).

Нагрузившись фруктами, овощами и в довершение всего великолепной «дыней» — мамон (Carica papaya, семейство кариковых), мы едва добрались до гостиницы, вызвав удивление прислуги необычными покупками. У себя в номере мы извлекли из спелых плодов семена и разложили их по пакетикам, чтобы, вернувшись в Ленинград, высеять все в оранжереях.

В десятом часу мы снова были на площади Глория, но уже не застали ни одного ларька. Ветер гнал по камням обертки от початков кукурузы, не попавших еще под метлу уборщика. Мало что напоминало о недавнем рынке. Только в углу, где стояли корзины с рыбой, еще виднелась прилипшая к камням чешуя и сохранился острый запах моря.

Однажды мы набрели на английский магазин «колониальных товаров», представленных главным образом фруктовыми консервами и различными джемами, непременной составной частью меню англичан.