По южным странам

Наше десятидневное пребывание в Рио было связано с необходимостью заказать цинковые ящики для гербариев. Зачем нам понадобились именно цинковые? Во влажном тропическом климате невозможно сушить растения и хранить их принятым у нас способом. В тропиках растения не высыхают в прессах, будь они проложены бумагой, сукном или ватой. На второй же день листья буреют, цветки становятся коричневыми, начинают гнить, покрываться плесенью. Кроме того, в пачки проникают различные насекомые, особенно муравьи. Исследователь Америки Бэтс отмечал, что муравьи — это бич бразильцев, потому что они поедают листья самых ценных деревьев.

После доставки первой партии ящиков можно было начинать намеченные нами ботанические экскурсии по стране.

Мы разделились на три «отряда». Борис Константинович как глава нашей ботанической группы отправился в город Сан-Паулу, столицу одноименного штата. Там предстояло сделать доклад о достижениях отечественной ботанической науки для ученых второго по величине города Бразилии. Сергей Васильевич должен был полететь в Баию ознакомиться с Институтом какао и посетить район каатинги. Мы же с Леонидом Федоровичем решили отправиться в Араша, чтоб совершить экскурсию по кампосам Бразильского плоскогорья.

Бразильское затмение привлекло сюда астрономов из шести европейских стран и по одному астроному из Уругвая и Южной Африки. Советская группа была самой сильной как по составу научного персонала, так и по оснащению аппаратурой. Все иностранные астрономы восхищались, знакомясь с нашим оборудованием и новыми, еще неизвестными им приборами.

Хотя всех постигла одинаковая неудача (в день затмения шел дождь, и солнце ни на секунду не показалось из-за туч), только советские ученые смогли провести ряд существенных исследований. В их распоряжении были приборы, позволявшие регистрировать те явления, которые происходили в ионосфере Земли в момент надвигания лунного диска, а также интенсивность радиоизлучения Солнца.

По многолетним данным, в Араша в мае бывает только три дождливых дня. Поэтому и был выбран этот пункт как наиболее удобный и благоприятный для наблюдений. В течение двух предшествовавших недель не было дождя и только изредка набегали небольшие облака. И надо же, чтобы как раз в день и час затмения пошел дождь!

Высота плато в окрестностях Араша 900 —1000 метров над уровнем океана. На протяжении десятков и сотен километров обширные, слегка волнистые равнинные пространства расчленены сравнительно редкой сетью мелких долин с пологими склонами. Все равнины покрыты злаковой растительностью, а в глубине долин прячутся леса. Такой ландшафт напоминает наши степи с балочными (байрачными) лесами. Некоторые черты сходства есть и в других признаках.

Климат кампосов, как называют в Бразилии эти места, в своем ритме отчасти похож на климат степей. Часть года здесь стоит сухая погода (с мая по август выпадает в месяц всего по 15–20 мм осадков). В это же время характерны более низкие температуры, травяная растительность замирает, большинство злаков желтеет. Это зима. Но зима такая, в течение которой средние месячные температуры не опускаются ниже 16° тепла. В этом коренное отличие климата кампосов от климата наших степей. С сентября начинается потепление. Средняя январская температура равна 22°, средние суточные достигают 35°. Количество осадков в декабре и в январе возрастает до 350–400 мм. В период с октября по март стоит жаркое влажное лето, в эту пору буйно развивается растительность. Это климат саванн, которые иногда называют тропическими степями.

При более внимательном наблюдении можно легко различить два типа кампосов: кампос-лимпос, полностью лишенный деревьев или кустарников, и кампос-серрадос, с редко разбросанными небольшими деревцами и низкими кустарниками. Злаковая основа у обоих одинаковая. Господствуют злаки, часто принадлежащие к тем же родам, что в наших степях: ковыли (Stipa), триостница (Aristida), бородач (Andropogon), пырей (Agropyrum) и много еще своих, южноамериканских злаков такого же степного облика.

В примеси к злакам встречаются виды из семейств бобовых, губоцветных, зонтичных, сложноцветных и других, своим обликом также очень похожих на степняков. В сухой период они заканчивают плодоношение, буреют и высыхают. Сравнительно редки в господствующей массе злаков и разнотравья вечнозеленые агавы и мелкие кактусы.

Еще один признак отличает кампосы от степей: необычное богатство видового состава и его неоднородность. На двух-трех квадратных метрах можно насчитать полтораста — двести видов, а на соседнем участке найти еще полсотни таких, которых не было рядом. Видовое разнообразие и пестрота — признак тропиков. Наши степи гораздо однороднее, более устойчив их видовой состав и меньшее число видов входит в покров. Несмотря на различия, общий облик растительного покрова кампосов-лимпос поразительно сходен со степью.