По южным странам

Разведением плодовых деревьев арендатор занимается только для удовлетворения нужд семьи. Основное питание — молоко. Стадо владельца пасется за дальним оврагом; при нем старший сын арендатора и три молодых парня-рабочих. Наш арендатор имеет немного и своего скота.

… Один день мы посвятили изучению овражных лесов. Леса в кампосах, конечно, значительно отличаются от приморской вечнозеленой тропической гилеи. Они беднее по видовому составу, деревья в них не такие высокие и не так обильны на них эпифиты. Но все же общее богатство тропической флоры заметно и в здешних лесах. На небольшой площади мы обнаружили свыше сорока видов деревьев, много кустарников и лиан. Два дерева — гуазума (Guasuma ulmifolia, семейство стеркулие-вых) и цекропия (Cecropia cinerea, семейство тутовых) возвышались на пять — восемь метров выше остального лесного полога.

Нам разрешили взять обрубки стволов для музея. Когда рабочий подрубил ствол, дерево лишь слегка наклонилось — его удерживали десятки стеблей лиан. Наши усилия как-нибудь раскачать дерево и свалить его оказались бесплодными. Мы отрубили снизу кусок ствола. Дерево осело, но продолжало упорно держаться на лианах. На склонах оврага нам не раз приходилось обрубать вокруг себя лианы, чтобы выпутаться из густых сетей.

Почва под лесом резко отлична от оранжево-красной почвы кампосов. На ней лежит слой мертвых листьев и веток, и до глубины более метра она имеет темную коричневатую окраску, только ниже появляется красная латеритная порода.

Выйдя из леса, мы поднялись по склону на край плато, поднимающегося над долиной, где разместился Гранд-отель, давший приют астрономам и нам. И самый склон, и плато одеты порослью злака капин-гордура. Иногда травостой достигает груди взрослого человека. Стебли и листья злака покрыты железками, выделяющими масло со своеобразным запахом. Капин-гордура обладает исключительной способностью разрастаться и захватывать места, занятые раньше другими злаками кампосов. Сейчас эта трава заканчивает плодоношение, листья ее желтеют и стебли приникают к земле. Идти трудно. Приходится с усилием продирать ногу через сплетение жирных и шершавых стеблей. Брюки и тужурки пропитались маслянистыми выделениями злака. К этому еще прибавилась красная окраска оседающей пыли. Брюки со временем кое-как отчистили в тинтурарии, но мои светлые ботинки несколько месяцев сохраняли следы этой терра-роша, как называют бразильцы красные почвы кампосов.

Кое-где на склонах виднелись одиночные деревья. В своем большинстве они были невысокие, корявые и тонкоствольные, явно еще молодые. Но встретилось несколько экземпляров со стройным стволом и раскидистой кроной. Ветви у них начинались только на верхней трети ствола. Должно быть, эти деревья выросли в лесу, потому что ствол и крона дерева формируются так только в лесном сообществе. Догадка наша вскоре подтвердилась.

Вблизи отеля проживал агроном. Было воскресенье, и мы застали его дома. Фазенда у него мало чем отличалась от виденной нами раньше, но она была чище. В доме дощатые полы, крыша крыта черепицей. Агроном живет в Араша более сорока лет и помнит время, когда склоны долины были покрыты лесом. В ту пору здесь жили только скотоводы. Чтобы увеличить площадь пастбищ, они рубили и выжигали леса и кустарники.

Хозяин любезно предложил осмотреть скотный двор. Большой навес из черепицы на кирпичных столбах. Дощатая ограда с большими просветами. Помещение разделено на стойла, где дойные коровы проводят ночь и знойную часть дня. Остальной скот загоняется в деревянную загородку. Как раз в это время гаучо (наездники-пастухи), щелкая бичами, с гиканьем и свистом, подгоняли скот.

По границе участка тянулись проволочные заграждения. Мы спросили, какую площадь занимает владение.

— Я не мерил. Вот это все мое, — и он показал рукой на пологие склоны.

В его участке, по-видимому, было 300–350 гектаров. Это уже солидный землевладелец.

Четыре дня, проведенные на Бразильском плоскогорье, были насыщены до предела. Мы набрали так много интересного материала (гербарий, древесина, семена, образцы почвы), что значительная часть ночи уходила на укладку, этикетировку и т. п.

Билет на поезд до Белу-Оризонти мы заказали на понедельник. Поезд отходил из Араша в И часов утра. Пришлось подняться с восходом солнца, чтобы проследить за упаковкой наших материалов. Три битком набитых цинковых ящика с гербарием и семь ящиков древесины и почв — итог нашего посещения области кампосов Бразильского нагорья.

Усталые, но довольные виденным и собранным, мы сели в вагон, чтобы проехать по тем местам, которые пять дней назад наблюдали из-за облаков.

Проводник-негр, приветливо улыбаясь, принимает вещи и указывает места. Дорога узкоколейная и вагончик крохотный, в нем всего шестнадцать мест. Полок для багажа нет, чемоданы и корзины пассажиры ставят в узком проходе.

С пронзительным свистом трогаемся с места. Паровозик сверкает медными обручами, краниками, трубками и никелированными рычагами на карликовых колесиках, подчеркивающих его и без того игрушечный вид.