По южным странам

И вот Бразилия вступила в «кофейную эру» своего экономического развития. На мировом рынке возрастал спрос на кофе, потребление его все увеличивалось, неудержимо расширялись плантации, на которых широко применялся даровой труд негритянских невольников. Кофейное дерево приносило баснословные барыши бразильским плантаторам, скупщикам, экспортерам. Кофе занял первое место в экспорте страны. В пору мирового экономического кризиса 1929–1933 годов правительство запретило посадки новых деревьев и приступило к организованному уничтожению излишков кофе. Сперва его выбрасывали из портовых складов в море. Но кофе не тонул, а кофейные зерна вскоре начинали гнить, отравляя рыбу и нестерпимым смрадом заражая окрестности. Тогда решили кофе сжигать. Но и это оказалось не простым делом. Кофейные зерна содержат одиннадцать процентов влаги и сами не загораются. Пришлось горы кофе обливать керосином. Своего керосина в Бразилии нет, он ввозится из США. Чтобы уничтожить излишки кофе, тратилось ежегодно около миллиона долларов.

С 1931 по 1933 год было уничтожено 77 800 тысяч мешков кофе (в некоторые месяцы до миллиона мешков!), то есть 4 668 тысяч тонн — несколько годичных сборов всего производства кофе страны. Каждый человек в мире от мала до велика мог бы получить два килограмма этого ценного продукта.

Паровоз подбавлял воды и дров на каждой станции. Последние поленья грузчики бросали в тендер уже в момент, когда поезд трогался. Бразилия почти не разрабатывает своих каменноугольных месторождений (основная масса угля ввозится из США), и железные дороги работают исключительно на древесном топливе. В паровозных топках сжигается ценнейшая цветная древесина. Взглянешь на станционный дровяной склад, а в нем красные, черные, розовые, кремовые, серебристо-серые обрубки. На одной станции я видел поленья зеленого цвета, отливающие на изломе совсем как малахит. Разноцветная древесина идет и на шпалы. В то же время в страну ввозят из Португалии зубочистки!

На закате солнца въехали в широкую долину со спокойной, прихотливо извивающейся рекой. Низкие ровные террасы почти сплошь под плантациями сахарного тростника. Они перемежаются с участками сырых заболоченных лугов. Сахарный тростник в основном выращивается на северо-востоке, в штатах Пернамбуку, Сеара, но и в штате Минас-Жерайс вырабатывается солидная доля сахарной продукции Бразилии.

Было время, когда сахар расценивался на вес золота. Это было много столетий назад. Первых колонизаторов-европейцев в Бразилию привлекло не столько золото, сколько сахар. Бразильский сахар занимал господствующее положение на мировом рынке от 1600 до 1700 года, когда он был наиболее важным предметом мировой торговли. Это было связано с распространением шоколада и кофе. Когда в XVIII столетии в связи с бешеным ростом добычи золота и алмазов цены на многие товары стали быстро падать, Бразилия сохраняла устойчивый доход благодаря сахару. В XIX веке на европейском рынке появился свой, свекловичный, сахар и ввоз тростникового сахара стал год от года сокращаться. Бразилия и сейчас занимает по производству сахара второе место в капиталистическом мире (на первом месте США), но экспорт его незначителен.

…Ночью в вагоне нижние сиденья придвигаются одно к другому, опускаются спинки, и получается спальное место. Мне выпал тяжелый удел спать наверху. Когда после сложных гимнастических упражнений мне все же удалось раздеться, я оказался затиснутым между узкой полкой и накаленным потолком. Зато наутро я был в выигрыше, а спавший на нижней полке Леонид Федорович поднялся с постели, как из угольной шахты. Его буквально засыпало пеплом из паровозной трубы, от тех самых драгоценных пород, которые привлекали нас своими расцветками на станционных складах.

Уже поднималось солнце, и в его косых лучах одиночные деревья среди больших плантаций, раскинувшихся по обе стороны дороги, отбрасывали тени. Часто мелькали белые домики в окружении бананов, папай, инжира. Преобладающая культура здесь ананасы. Заканчивается сезон уборки урожая. Только в немногих местах группы рабочих в широкополых соломенных шляпах еще снимают колючие ароматные шишки. Убранные с поля ананасы, большими пирамидами сложенные у пыльной ржаво-красной дороги, ожидали погрузки на автомашины.

Все чаще и чаще встречаются крохотные деревеньки. Протянулась линия высоковольтной передачи, замелькали телеграфные столбы, показались асфальтированные дороги, и поезд влетел на окраину столицы штата Минас-Жерайс, города с поэтическим названием Белу-Оризонти (прекрасный, радужный горизонт). Домики перемежаются с участками возделываемой земли, но скоро одноэтажные строения сливаются в один ряд. Изредка попадаются двухэтажные здания. Тихий провинциальный городок. Такое о нем создается впечатление. Вокзал окружают многочисленные склады среди железнодорожной паутины с колеями разной ширины.