По южным странам

Анализированные данные относятся к районам 13° и 22° ю. ш., где выделяются два сезона — влажный и сухой. Точно такая же картина наблюдается и в экваториальной области Бразилии, в Белене на 3° ю. ш. Добавим, что почти неотличимы от них соответствующие данные для Обидуса и Манауса, лежащих недалеко от экватора, в глубине амазонской гилеи. Можно не сомневаться, что и там наблюдается ритмичность в развитии растений, как и в рассмотренных выше районах, и что установленное явление сезонной ритмики в развитии вечнозеленых тропических лесов Бразилии, несомненно, общее для всего типа в целом, поскольку во всех областях распространения влажных вечнозеленых тропических лесов сезонность осадков имеет универсальное значение. Многочисленные литературные данные показывают, что существует определенная сопряженность цветения с ослаблением в эту пору деятельности вегетативной системы: наступление периода покоя в развитии листовых почек, опадение листьев до или после цветения, остановка в развитии молодых побегов, замедление жизнедеятельности камбия и т. п. Все это позволяет заключить, что все фазы развития вегетативной системы, по-видимому, подчиняются такой же сезонной ритмике, как и цветение.

В тропическом лесу с его сложной многоярусной структурой у растений различных ярусов, несомненно, выработалась своя сезонная ритмика. Так, у растений, входящих в нижние ярусы тропической гилеи района Терезополиса, наблюдается вспышка цветения и плодоношения в августе — сентябре, то есть в «сухой» сезон, когда деревья (растения верхних ярусов) находятся в стадии замедленного развития и среди них цветут только очень немногие виды, составляющие менее четверти всех цветущих в это время трав, кустарников, полукустарников и лиан. По всей вероятности, в этот период происходит наиболее активное осветление лесной чащи благодаря сбрасыванию деревьями листьев, что обеспечивает успешное генеративное развитие растений нижних ярусов.

* * *

В среднем поясе (по высоте над уровнем моря) тропического леса часто видели мы крохотных птичек колибри. Оперение их чрезвычайно яркое и отливает то одним, то другим оттенком. В полете они больше похожи на ночных бабочек-бражников, чем на птиц. Колибри так часто ударяют крылышками, что их почти не видно в сумраке гилеи. Кажется, будто в воздухе с огромной быстротой каким-то непостижимым способом пролетают сигаровидные тельца с длинными изящными клювиками. Многие виды колибри питаются душистым соком цветков. По большей части птички не садятся на ветку, а «стоят на месте» в воздухе и ловко запускают свой клюв внутрь крупных цветков, совсем как бражники, которых мы знаем с детства, этих лакомок, пьющих нектар душистого табака, раскрывающего свои ароматные венчики на ночь.

На Амазонке водится одна сумеречная бабочка Macroglossa titan размером несколько меньше колибри, но летает она точно так же, как колибри, и точно так же останавливается перед цветками, чтобы своим хоботком добираться до их сока. Не сразу удается различать их на лету. Сходство бабочки и колибри поражает, даже если сравнивать их, держа обеих в руках. Местные жители вполне убеждены, что одна превращается в другую. Наблюдая превращение гусеницы в бабочку, они полагают, что и ночной бабочке ничего не стоит превратиться в птичку.

В нижней зоне леса мы изредка видели обезьян. Чаще всего они были слишком высоко, среди переплетавшихся между собой ветвей, по которым обезьяны легко путешествуют из края в край леса. По особому шороху в ветвях наши бывалые рабочие-лесовики узнавали, что где-то высоко над головой пробирается мартышка. Они иной раз окликали обезьян особым звуком, и те что-то тараторили «в ответ», предпочитая все же поскорее удрать подальше. В некоторых районах местное население приручает обезьян и держит мелких мартышек дома подобно нашим кошкам или собакам. В то же время во многих местах Бразилии на обезьян охотятся ради мяса, так что понятен их страх при встрече с двуногими существами.

По американским источникам, среди государств Нового Света Бразилия занимает первое место по количеству человеческих жертв от змеиного яда: более 15 тысяч в год, из них 5 тысяч со смертельным исходом. Змееведы с биржевой расчетливостью определили, что Бразилия ежегодно теряет 7 500 тысяч долларов от укусов змей, оценивая «стоимость» погибшего в расцвете сил работника в 1500 долларов. Такой невысокий «курс» человеческой жизни объясняется тем, что «благородные белые» в Бразилии ходят обутыми.

В Сан-Паулу организован Змеиный институт. Это экзотическое учреждение посещают тысячи туристов. Перед сотрудниками Змеиного института стоит благороднейшая задача — спасение человеческих жизней и борьба с последствиями укусов ядовитых гадов. Но что может сделать этот институт, находящийся на южной окраине страны, в огромном отдалении от наиболее «змееопасных» областей, население которых лишено какой бы то ни было медицинской помощи?

_____

Итог нашей работы в лесах заповедника: три цинковых ящика гербария, два мешка почвенных образцов и древесины, ящик и большой пакет с живыми растениями.