По южным странам

Туман оседал на мачтах, трубе, стрелах и других металлических частях на корабле. Капли воды струйками бежали по палубе, словно во время дождя. Промозглая сырость забралась даже в каюту.

Как и в Ла-Манше, «Грибоедов» каждые две минуты давал предостерегающие Гудки. Иногда до нас доносился «голос» какого-то парусника, на котором часто и тревожно били рынду.

К полудню туман рассеялся. Клочки облаков собирались в черные дождевые тучи далеко на севере над уругвайской территорией.

К вечеру подошли к Росарио, второму по числу жителей городу Аргентины и важнейшему порту по вывозу кукурузы и других видов зерна. Стали на якоре неподалеку от давно не крашенного «англичанина» — крупного грузового судна военной постройки и мрачного черно-красного «финна» — лесовоза. «Грибоедов» между ними, как белоснежная чайка среди ворон.

Зажгли якорные огни, и вся команда, кроме вахтенных, была отпущена на отдых. Пассажиры еще долго прогуливались по шлюпочной палубе, всматриваясь вперед, где за поворотом реки мерцали огни и возникало зарево большого города.

…С капитанского мостика открывается вид на левый берег Параны. Низкие, залитые водой болотистые луга и плавни местами поросли низкорослым ивняком. Во многих направлениях их прорезают протоки и рукава (ширина речной долины достигает здесь десяти километров), коренной берег чуть виден. Стаи уток, цапель, бакланов и многих неизвестных нам птиц постоянно пролетают из края в край по этой пойме.

По реке часто проплывают живые островки из замечательного водяного растения агуа-пе (Eichornia crassipes, семейство понтедериевых). Это растение образует на поверхности воды сплавину (сходную со сплавиной на наших заболачивающихся озерах) из густого сплетения корней и стеблей. Иногда оно разрастается так, что мешает даже судоходству. Оторванная течением от прибрежной заросли, агуа-пе путешествует вниз по реке на многие сотни, а может быть, и тысячи километров, не теряя жизнеспособности и давая начало новым зарослям там, где ее прибьет к берегу.

По правому берегу на несколько километров раскинулся город Росарио. У самой реки причалы и пристани вдоль складов, элеваторов, кранов, подвижных эстакад и тому подобных сооружений для погрузки судов. За ними корпуса мельниц, крупорушек, мясоконсервных фабрик. Десятки морских пароходов могут одновременно грузиться в Росарио.

За этой портово-промышленной полосой укрылся славный городок, удивительно напоминающий окраины Ташкента. Одно-, двухэтажные белые домики осенены тенью платанов, вдоль улиц ровные ряды пирамидальных тополей, над тротуаром нависают, касаясь прохожих, плети виноградной лозы. Иногда рядом с безлистным в эту пору вязом растет приземистая Канарская пальма (Phoenix canariensis), а некоторые бульвары обсажены живой изгородью из вечнозеленого самшита.

На улицах, примыкающих к портовой части города, непрерывные вереницы запыленных грузовиков дожидаются очереди на элеватор, чтобы ссыпать зерно, привезенное за сотни километров прямо с плодородных полей провинции Санта-Фе.

На окраинных улицах изредка попадается смешной старомодный автомобиль, но чаще тут увидишь арбу с двумя огромными, выше человеческого роста, колесами — почти точная копия арбы из оазисов нашей Средней Азии.

Ближе к центру появляются трамваи и маленькие автобусы, исчезает зелень, дома становятся больше — в три-четыре этажа. По вечерам рекламы горят разноцветными огнями. Крупные магазины, принадлежащие большим торговым компаниям, растворяются в массе мелких лавочек, где рядом с хозяином и его женой суетится мальчик-рассыльный.

Среди множества эмигрантов, поселившихся в Аргентине, есть выходцы из дореволюционной России. К нам приезжала энергичная женщина. Она родилась уже здесь, но по ее смачному украинскому говору этого никак не подумаешь. Даже в ее испанской речи чувствовался украинский акцент.

На баке, на юте, на всей верхней палубе постоянно находились десятки гостей, а возле левого борта корабля, где был спущен трап, сгрудились полтора-два десятка лодок и моторок, которые то привозили новых посетителей, то увозили уже погостивших у нас.

Однажды приехал молодой рабочий. Он даже не решался проситься на палубу, а стоял в лодке, молча глядел и слушал. Потом сунул в руку одному из моряков небольшой сверток и тотчас же отчалил, махнув на прощание шляпой. В свертке была пара вязаных перчаток ручной работы, бутылка самодельного вина и два апельсина.

На второй день пришел старик, седобородый, но бодрый и веселый, какими описывал Гоголь запорожцев. Он был у нас уже накануне и нашел среди команды земляка. Тогда он не смог наговориться вдосталь о родных местах, потому что матросу пришлось заступить на вахту. Сегодня он привел с собой маленького внука и притащил огромную корзину ароматных, еще теплых пирожков. Второй помощник, «регулировавший движение» с шлюпок на борт, не хотел пускать старика.

— Та пусти, сынку. Це ж старуха для земляка напикла. Ось и внука послала: нехай подывыться на наших.

Город попутного ветра