По южным странам

Курьерский поезд Росарио — Буэнос-Айрес бывшей английской компании «Центральная аргентинская железная дорога». Широкая колея, большие, но узкие вагоны, мягкие кресла, вагон-ресторан и большая скорость. За четыре с половиной часа поезд проходит больше пятисот километров.

Рядом с «Центральной аргентинской» идут узкоколейные пути конкурирующей дороги «Центральная Кордова», тоже принадлежавшей раньше англичанам. Здесь скорость меньше — на дорогу уходит восемь часов, зато пассажир при желании может ехать в спальном вагоне (поезд идет ночью).

Конечно, мы избрали утренний поезд «рапидо» — и быстрее, и можно все увидеть из окна. Особенно хотелось взглянуть на аргентинскую Пампу. Но тщетно смотрел я в окна и с одной и с другой стороны. Ни клочка естественной растительности, все распахано и засеяно. Только вдоль железнодорожного полотна, обычно огороженного проволокой, сохранились отдельные растения из былой степной растительности, среди поселившихся здесь во множестве сорняков.

Первые мореплаватели, достигшие устья Параны, увидели на встретившихся им индейцах множество серебряных украшений. Именно поэтому мутные воды огромного устья получили название Рио-де-Ла-Плата (Серебряная река), и впоследствии территорию по обе стороны Ла-Платы стали называть Аргентиной (аргентум — серебро). Однако конкистадоры, захватившие индейские земли, ошиблись в расчетах на горы серебра и злата. Теперь на медных монетах Аргентины изображена голова быка и колос пшеницы, полностью символизирующие истинное богатство страны. По вывозу пшеницы и мяса Аргентина занимает первое место на материке Южной Америки.

Мимо окон экспресса проносятся поля, разделенные проволокой на участки, и лишь изредка, всегда вдали от железной дороги, мелькают большие усадьбы с постройками, чуть видными из-за густой рощи деревьев.

Зато часто попадаются маленькие фермы: кирпичный дом, крытый листами разносортного железа, стог сена альфальфы (люцерны), наскоро сколоченный сарай, открытый загон для скота, несложные сельскохозяйственные орудия под открытым небом, колодец с журавлем (иногда его дополняет ветрячок, качающий воду в бак). Таков облик жилья земледельца Пампы. Ни одного деревца или кустика возле дома. Зачем? Ведь он арендатор временный, кочевой земледелец.

Большинство фермеров Аргентины не владеют землей, они возделывают арендованные участки. По установившемуся в Аргентине порядку, арендный договор заключается с землевладельцем на срок от одного года до пяти лет. Как правило, арендатор обязуется по истечении срока аренды сдать землю, засеянную альфальфой. Землевладелец использует ее ряд лет под пастбище, а арендатор вынужден искать себе новое пристанище. При таких условиях арендатор превращается в кочевника. Обычно он не имеет своих сельскохозяйственных орудий, тягловой силы и не стремится украсить зеленью не принадлежащую ему ферму.

Аргентина протянулась почти от тропика Козерога до 55° южной широты, на расстояние более 3600 километров. На этом огромном протяжении — от тропической области до Антарктики, — естественно, очень различны условия жизни. На севере в лесах растут многочисленные пальмы и десятки вечнозеленых видов деревьев, в лесных дебрях водятся ягуары, обезьяны, попугаи, удавы, а в реках — кайманы. На крайнем юге, в Патагонии, — жалкие подушковидные кустарники, пустошные злаки, болотные сфагновые мхи. В прибрежных водах океана водятся тюлени и моржи, а на голых скалах Огненной Земли — несметные стаи антарктических пингвинов.

Рассмотрим немного подробнее распределение растительности Аргентины, отражающей основные ее природные особенности.

На самом севере (для нас, жителей северного полушария, эти слова говорят о чем-то холодном, для аргентинцев же это значит, что речь идет о районах тропического пояса) двумя островками расположены влажные тропические леса, изобилующие лианами и эпифитами, хотя и менее богатые, чем бразильская гилея. В лесах добывают ценные породы деревьев, дающие цветную древесину и строительный материал.

Значительные площади на месте сведенных лесов на северо-западе, особенно в провинции Тукуман, заняты под сахарным тростником и хлопчатником. Кстати сказать, использование волокна хлопчатника для изготовления тканей было известно индейцам задолго до прихода европейцев, и индейское название Тукуман означает «страна хлопчатника».

На северо-востоке, где в лесах особенную ценность как строительный материал представляет араукария, в диком виде встречается йерба матé (Ilex paragvaiensis, семейство падубовых) — парагвайский чай. Йерба мате (правильнее, просто йерба) — низкорослый вечнозеленый кустарник, листья которого содержат тонизирующие, возбуждающие вещества, близкие по своему действию к кофе и чаю. Дикие индейские племена — гуарани, с которыми столкнулись первые европейские пришельцы, употребляли настой листьев йербы как напиток. Европейцы тоже пристрастились к нему, и в настоящее время йерба в Аргентине (а также в Парагвае, Уругвае и южной Бразилии) распространена, как кофе в Бразилии.