По южным странам

Аргентина — самая «белая» страна южноамериканского материка. Среди ее населения насчитывается меньше одного процента индейцев. В Аргентине не было негров-невольников, которые в огромном количестве ввозились в Бразилию. И сейчас негры в Аргентине представляют сравнительную редкость.

* * *

Поезд Росарио — Буэнос-Айрес приближается к столице. Сады, преимущественно с цитрусовыми, сменяют надоевшие уже нам поля кукурузы. Почти не сбавляя хода, экспресс врывается на окраину города и мчится в узком канале между жилыми домами рабочего предместья. Маленькие стандартные домики тесно прижаты один к другому. Высунешь голову из окна и окажешься во дворе соседа.

Едва мы вступаем на перрон вокзала, к нам подходят два репортера. Один немедленно щелкает аппаратом, другой берет интервью. Поезд пришел по расписанию — в 12 часов 30 минут местного времени. А в 3 часа дня мы уже прочитали в газете большую статью о себе.

В окошко такси врывается горячий асфальтово-бензиновый воздух шумных авенид столицы. Движение здесь не менее оживленное, чем в Рио, но нет той лихорадочной гонки и подстегивающих надписей «не менее 60 км в час».

Город хорошо распланирован. Проспекты пересекаются под прямым углом улицами. В каждом квартале номера домов в пределах сотни: от 1 до 99, от 100 до 199 и т. д., хотя домов может быть и меньше. При такой системе быстро найдешь любой адрес.

Через полчаса мы уже осматривали город с высоты одиннадцатого этажа гостиницы. Хотя сейчас зима, но над городом виснет сизая дымка зноя, которым пышут кирпичные и бетонные здания в узких, плохо проветриваемых улицах. И только за большими пятнами зелени парка Палермо, Ботанического и Зоологического садов открывается безбрежная Ла-Плата и порт.

В тот же день мы отправились в Ботанический сад. Он основан в 1898 году и занимает небольшую площадь, стиснутую треугольником многолюдных улиц. Благодаря близкому расположению и удобному сообщению Ботанический сад Буэнос-Айреса в отличие от сада Рио-де-Жанейро посещает огромное количество народа. Это наложило соответствующую печать на его облик. Здесь больше внимания уделено обслуживанию гуляющей публики, использующей его как парк, нежели просветительным задачам. Экскурсии не проводятся, путеводитель не переиздавался с 1928 года, нет даже открыток со снимками замечательных растений или уголков сада.

Сад состоит из трех частей. В одной его части растения расположены систематически, по семействам, в другой представлена наиболее типичная флора Аргентины, собранная по административным областям, и наконец, третья часть отведена для показа различных стилей парков.

Значительно более умеренный климат («влажной приморской пампы») не позволяет иметь в открытом грунте многие тропические деревья, которыми так богат сад Рио-де-Жанейро. Зато более обильно представлена флора субтропиков, где много форм, сбрасывающих листву на засушливый период года.

Вот замечательное дерево умбу (Phytolaca dioica, семейство фитолаковых) из южных частей Чако. Это крупное дерево с необычайно толстым стволом, основание которого часто расползается в виде огромной глыбы. От ствола отходят несколько крупных ветвей, поддерживающих раскидистую крону. Дерево не имеет настоящей прочной древесины. Легкую пористую ткань ствола и ветвей можно без труда проткнуть ножом. Губчатое строение позволяет растению скапливать большое количество влаги на сухой период года. Плоды умбу похожи на ягоды нашей шелковицы, только увеличенные раз в десять, но они представляют лакомство лишь для птиц.

Большая аллея обсажена деревцами оригинального растения чорисы (Chorisa speciosa, семейство баобабовых) из засушливой области монте. Ствол его имеет колбасовидную форму, а плоды можно сравнить с сардельками. В молодом возрасте ствол чорисы покрыт острыми шипами, которые потом постепенно врастают в кору. Для созревания плодов требуется одиннадцать — тринадцать месяцев. Деревце уже цветет, когда начинают поспевать плоды от цветков предыдущего сезона. Цветение чорисы приходится на сухой период года, и мы могли любоваться ее крупными бледно-розовыми цветками на ветвях, сбросивших листву на это время.

Поразил нас гигант тропических лесов Аргентины типа (Tipuana speciosa, семейство бобовых) высотой более сорока метров и свыше метра в поперечнике.