По краю

— Глупость какая-то! — шепотом воскликнула она. — Как будто все сговорились нарочно нас задержать!

— Возможно, вы правы, — согласился Ипатий, — но это как стихийное бедствие — наберемся мужества и перетерпим.

И он легонько подтолкнул ее к кабинету.

Обыск затянулся на два часа. Стражи не поленись перевернуть все вверх дном, как будто искали иголку, а не человека. Собравшиеся в кабинете молчали. Юстина прохаживалась по комнате, безуспешно пытаясь справиться с раздражением. Ее больше задевало, что Гвидо Ворм затеял в доме унизительный обыск, чем странное его появление так некстати. Зевий отказался от поисков причинно-следственных связей между событиями и махнул на все рукой. Он попытался снова завязать с Ипатием разговор о Зоиле, но не встретил понимания. Ипатий хмуро молчал. Фотий уткнулся в книгу, переворачивая страницы раз в десять минут — мысли его витали далеко.

— Мы ничего не нашли, — сообщил Гвидо, появляясь в кабинете.

— Как и следовало ожидать! — резко бросила Юстина.

Ипатий мрачно думал, что, пожалуй, удачно сравнил Гвидо со стихийным бедствием. Брезжили догадки, что и последствия будут одинаково разрушительными. Он не сомневался: эта проволочка устроена неспроста. Тот, кто сообщил начальнику стражи о появлении Порфирия в доме, рассчитал очень точно. Он знал, что Гвидо задержится здесь так долго, как это только возможно. Следовало держать в уме и телеграмму от Троя. Что это случайность? Или Трой и Ворм связаны между собой теснее, чем стараются показать?

— Очень хотелось бы узнать: от кого поступили сведения? — спросил Ипатий.

— Это вас не касается, — уверил его Гвидо насмешливо.

— Может и так, однако раз вы ничего не нашли, значит, этот человек либо ошибся, либо намеренно ввел вас в заблуждение. И если второе верно, то стоит задуматься: с какой целью?

Гвидо пробурчал что-то нечленораздельное, но явно не благодарность за совет.

— Послушайте, Ворм, мне нужно имя, — продолжил Ипатий, не обратив внимания на бурчание начальника стражи. — Как бы то ни было, советники доверились мне.... Если вам необходим прямой приказ Мило Марвелла, то вы его получите.

Начальник стражи на минуту задумался, вытянул внутреннего кармана черного блестящего макинтоша фляжку, отхлебнул из нее.

— Обойдусь и без приказов, — решил он. — Мне прилетела молния, подписанная 'Доброжелатель'.

— Этого я и опасался, — пробормотал Ипатий.

— Что это значит? — встревожился Зевий.

— Что с нами затеяли хитрую игру.

Гвидо пробыл еще около часа возле дома Зизиев. Только после того, как он уехал, Ипатий и Юстина тронулись в путь.

Глава 9

(Тот же день.)

На дороге было оживленно. Им навстречу катилось десятка два экипажей, столько же ехало в город. Иногда встречались и пешеходы, жмущиеся к обочинам — за городом часто лихачили и мало следили за дорогой. Ипатий не отрывал задумчивого взгляда от пейзажей за окном. Юстине хотелось обсудить происшествия, но она не поддавалась искушению, памятуя о своей и его роли. Приблизились предместья, и девушка обернулась к Ипатию.

— Куда теперь?

Он бросил взгляд по сторонам:

— В Восточную часть. Оставим экипаж у Второго Кольца и прогуляемся пешком.

И предупредил вопрос:

— Я скажу — где.

И Юстина повела экипаж к Восточным кварталам, не торопясь приближаться ко Второй Кольцевой — там ближайшие улицы загромождали десятки экипажей. Пересекли предместья, застроенные живописными домами в разброс. Но чем ближе ко Второй Кольцевой, тем плотнее выстраивались дома, теряя в живописности, но не оставляя причудливости. Предместья затронула новая мода — дома из раковин, однако в консервативном старом городе, начинающемся от Второй Кольцевой, предпочитали по старинке жить в домах, возведенных семейной магией. Планировку жилищ создавали белые маги, а члены семьи наполняли призрачные конструкции вещественностью.

Наконец, на углу попался указатель: 'Восточные кварталы'.

— Остановите здесь, — попросил Ипатий. — Дальше пешком.

Юстина прижала экипаж к тротуару. Ипатий соскочил с подножки, подал ей руку, помогая выбраться наружу, и украдкой огляделся. Улица была шумной. То и дело хлопали двери магазинчиков, расположенных по обеим ее сторонам. Мимо шли прохожие, занятые своими делами. Экипаж стоял прямо возле входа в короткий и безлюдный переулок ко Второй Кольцевой. Горожане заколдованную улицу пересекали неохотно, и если имелась возможность не покидать своих кварталов, то они ею пользовались.

Густейший туман висел на уровне вторых этажей. Не видно не только другой стороны, но и края тротуара, на котором они стояли. Ипатий не торопился двинуться с места.

— Так уже больше месяца, — пояснила Юстина. — Мы даже привыкли, считаем его чем-то вроде городской достопримечательности.

Ипатий коснулся рукой белой, клубящейся дымки, от прикосновения она завилась колечками.

— Вы можете его развеять?

— Наверное. Но не вижу причин сообщать Порфирию, куда мы идем.