По образу и подобию

– Что ж… Вы проделали хорошую работу, – Император бросил на напряженного парня нечитаемый взгляд. – Однако, да будет вам известно, что история Энакина Скайуокера не окончена. Вы хотели правды, дитя… Что ж. Не в моих правилах отказывать в таких просьбах. Но учтите… – янтарные глаза смотрели прямо в душу, – это знание должно быть похоронено в вашем разуме. Есть тайны, которые слишком опасны… Вы готовы их хранить?

– Да, Владыка, – прошептал пересохшими губами парень. Император удовлетворенно кивнул.

– Хорошо. Итак, дитя, вы, скорее всего, неоднократно задавали себе вопрос… Почему вам сообщили о нашем родстве так неопределенно? Почти… очень неточное слово… Ведь или мы родственники, по какой-либо линии, или нет.

– Да, Владыка, я задавал себе этот вопрос.

– Отлично, это радует. Дело в том, дитя, что родственниками мы являемся, но не через кровь.

– А как? – опешил Люк. Император усмехнулся:

– Сила. Для того чтобы понять, как это произошло, вернемся на много лет назад… Итак, за несколько лет до рождения Энакина Скайуокера мой учитель, Дарт Плэгас Мудрый, решил провести эксперимент. Он хотел насытить галактику Темной стороной Силы. Сам он был занят другими проектами, требующими его внимания, поэтому медитационные сессии проводил я. Долго. Больше года. Мой учитель хотел получить Избранного, дитя, порожденное самой Силой, того, кто вернет ситхам господство. Для этого Дарт Плэгас провел надо мной несколько ритуалов, увеличивающих шансы предприятия на успех, однако результата он не увидел.

Мужчина помолчал, вспоминая то, что произошло годы назад, пока Люк, с едва не отпадающей от изумления челюстью, слушал то, что большинство разумных, да и одаренных, приняли бы за сказку.

– У него началась черная полоса в жизни. Неприятности навалились со всех сторон, и в конце концов Дарт Плэгас погиб. Я решил, что эксперимент провалился, – Палпатин шевельнул рукой, смотря на изумленного парня, – пока однажды на Корусант не привезли мальчишку. Энакин Скайуокер родился у рабыни по имени Шми Скайуокер. Вы слышали это имя?

– Д-да… – кивнул Люк. – Пару раз… Мои опекуны говорили. Это моя бабушка.

– Да, дитя, – улыбнулся Палпатин. – Он родился без отца, но его мать была рабыней, и никого это чудо не заинтересовало. Когда Энакину было четыре года, их перевезли на Татуин, где он и жил до девяти лет, пока не попался на глаза случайно залетевшему на эту планету мастеру-джедаю Квай-Гону Джинну и его ученику Оби-Вану Кеноби. Одаренного ребенка забрали в Храм джедаев и отдали в обучение к вчерашнему падавану Кеноби, поскольку мастер Джинн погиб, а Шми осталась на Татуине, ведь рабыня джедаям была не нужна. Джедаи проповедовали отказ от привязанностей, а семья – это она самая и есть. Шли годы, мальчик рос и учился… Я бы и не обратил на него внимания, пока в один из дней не узнал, что с происхождением Энакина все очень не просто. А тут еще произошла трагедия… Погибла Шми Скайуокер, которую выкупил Клигг Ларс. Его сын Оуэн, сводный брат Энакина, стал вашим опекуном. Он ваш дядя, пусть и не кровный. Так вот, – Император бросил на стоящего рядом астродроида непонятный взгляд, – именно тогда, когда горе вашего отца рвало Силу, я впервые почувствовал, что есть в пробуждающейся в нем Тьме что-то… можно сказать, родное.

Люк смотрел на мужчину, сжимая кулаки. Его распирало от вопросов, но парень стоически молчал, пытаясь спешно уложить в голове услышанное.

– Началась война. Я к этому моменту уже был канцлером и старался помогать тому, в ком с изумлением признал своего… м-м-м… сына, чем мог. Опосредованно, ведь Орден не потерпел бы, чтобы на их монополию на того, кого они считали Избранным, покушались. Они и так косо смотрели на то, что я стал его другом… Как мог, заменял друга, отца… Ведь он был одинок.

– Но почему?

– Привязанности, – пожал плечами Император. – Джедаи отрицали привязанности. Они их боялись… Поэтому разлучали детей с семьями, не вступали в брак… Друзей вне Ордена у них не было. Не одобрялось, ведь привязанности ведут к Темной стороне Силы, а уж как они ее боялись… да и боятся. Впрочем, мы отвлеклись. Известность Энакина как успешного генерала росла, у него появилась власть, и это заставило Совет Магистров ревновать. Они не воспринимали его как равного, считая глупым подростком с неуемными амбициями… И тут произошло то, за что Энакина неминуемо выгнали бы из Ордена, а то и отрезали бы от Силы… Он женился. Тайный брак.

– С кем? – нервно подался вперед ловящий каждое слово Люк. Император усмехнулся:

– Вашей матерью стала бывшая королева Набу Падме Наберри, нареченная тронным именем Амидала. Они любили друг друга, в конце войны женщина забеременела и вот-вот должна была родить, но произошла трагедия. Преднамеренная трагедия. Совет знал о связи вашего отца с бывшей королевой. У меня нет информации, знали ли они о заключении брака или считали их любовниками, но о ее беременности им тоже стало известно. Я рассказал вашему отцу правду о себе. О том, что являюсь ситхом. И ваш отец присягнул мне на верность, став моим учеником. Понимаете?