По образу и подобию

– Это жизнь, дитя, – тихо произнес Император, прижимая к себе убитого увиденным парня. – Это жизнь… Но, судя по всему, ты принял решение…

– Да, дедушка, – Скайуокер отстранился, беря себя в руки. – Я принял решение. Я не хочу, чтобы мой… отец, – запнулся парень, – знал пока что о моем существовании. Я хочу узнать его… Вот так.

– Хорошо, внук, – кивнул Император, вставая. – Значит, с завтрашнего дня я начинаю твое обучение. Ты будешь представлен двору и всем остальным.

– Но…

– Не бойся, – усмехнулся ситх, весело блеснув янтарными глазами. – Твое инкогнито не будет нарушено. Ты пока что будешь в маске… Как гвардеец. Как мой ученик. Можешь выбрать для себя доспех и маску.

– Да, дедушка.

– Хорошо… А теперь иди. Тебе надо отдохнуть, я дам указания Дамару. Завтра у тебя выходной. И твой первый день обучения… Иди, дитя.

Парень поклонился и твердым шагом вышел прочь. Палпатин постоял, глядя на двери, на его губах все сильнее расплывалась улыбка. Мужчина негромко рассмеялся и похлопал в ладоши:

– Оскара мне!

Глава 15

То, что удалось наладить контакт с Люком – это было замечательно. Палпатин был доволен. И своей актерской игрой (он воистину талантлив, этого не отнять!), и тем, что Люк повел себя так, как он рассчитывал. Естественно, мужчина предусмотрел все варианты, включая самый нежелательный, когда продумывал свою речь, ведь нельзя быть абсолютно уверенным в том, что все произойдет по твоей воле и никак иначе.

Сидиус, вон, допрыгался уже с таким отношением к окружающей его действительности. Что с того, что он был крайне умным, умелым и знающим? Что с того, что он добился своего, взгромоздив задницу на трон? Что с того, что ситх уничтожил Орден джедаев?

Высокомерие и самомнение аукнулись возомнившему себя всемогущим Сидиусу страшным образом. Он канул во тьму, исчезнув, как личность, а его место занял гораздо более адекватный человек, предпочитающий называть себя Палпатином. Конечно, он еще и Сидиус… но только тогда, когда это ему выгодно.

Люк Скайуокер выбрал родство. Замечательно! И парня не отпугнули даже рассказы Теней об обучении у Императора, а также материальные свидетельства в виде травм и прочего. Кроме того, в отличие от фильма, выросший на Татуине Скайуокер отнюдь не являлся наивным, добрым и всепрощающим.

Татуин, однако. Входящая в сферу влияния хаттов планета, со всеми вытекающими из этого последствиями: криминал и право сильного. Не анархия, что вы! Хатты – приверженцы порядка, вот только в своем понимании. У них свои законы, которым проживающие на их территориях разумные должны следовать неукоснительно, а если нет… Что ж, пустыня большая, а зверушкам тоже есть охота. И это будет милосердно, если прибьют сразу.

Так что излишней мечтательностью Люк не страдал. Просто парень понимал, знал – ему на Татуине не место. Он создан для чего-то большего… И именно на этой струне и сыграл Кеноби, потянув Скайуокера за собой в неизвестность. Что поделать, есть в пареньке авантюрная жилка. Он может шагнуть вперед, невзирая на риски, но теперь Палпатин научит своего внука просчитывать эти самые риски и сводить их к минимуму.

Внук… Вспомнив, какие чувства бушевали в душе ознакомившегося с хранящимися в памяти дроида данными Люка, Император довольно улыбнулся. Шок. И это еще мягко сказано… Впрочем, и тут парень оправдал надежды тщательно прислушивающегося к его чувствам и мыслям Палпатина. Люк был шокирован, он пережил потрясение, осмысливая увиденное и услышанное, но зацикливаться на этом не стал, быстро взял себя в руки и вновь обрел спокойствие и сосредоточенность.

И теперь радовал своего деда тем, что никак не проявлял нетерпения, не пытался демонстрировать что-нибудь вроде полезшего изо всех щелей эго, не трепался, не нервничал…

Люк был спокоен и исполнял свои обязанности гвардейца просто безупречно, Дамар нарадоваться на него не мог, расписывая подробности в отчетах. Еще минимум год парень будет тренироваться вместе с остальными Тенями. Ему надо обрести необходимую физическую форму, окрепнуть, получить ту основу, без которой не построить ничего прочного. Пока что Люк учится тому, как правильно надо учиться.

Ведь что джедаи, что ситхи первым делом обучали учеников чувствовать Силу, а вторым – учиться. На самом деле это не так уж и просто, поэтому или канон в этом вопросе безбожно врал, или Кеноби стоял у Люка над душой круглосуточно после того, как пафосно ушел в Силу.

Иначе никак.

Ученика обучали входить в своего рода легкий транс, в котором усвоение информации происходило с невероятной быстротой. Никого не интересовало, какая там у ученика память, эта техника, общая для всех направлений и школ, позволяла усваивать такие массивы информации, на изучение которых у обычных разумных уходили месяцы, а то и годы. И учили пользоваться любыми носителями этой самой информации. От свитков (да-да, галактика велика и в ней есть все) до голокронов.