По образу и подобию

В голове Люка мелькнула догадка, которую он сперва отбросил как бредовую.

– Не… не может быть…

– Магистры узнали об этом и решили разобраться с коварным ситхом радикально. Они пришли в мой кабинет, как к себе в Храм, с сейберами. Они пришли убивать. Не поставив в известность Сенат. Не попытавшись решить дело законными способами… Просто пришли убивать. И поплатились за это своими жизнями. Я их убил и объявил о том, что Орден признан террористической организацией. И тогда гранд-магистр Йода и магистр Ордена Кеноби нанесли коварный удар. Йода полетел на Полис-Масса, а Кеноби отправился к вашей матери. Она была беременна… Последние дни. Роды на носу… Кеноби сообщил ей о чистке, о роспуске Ордена, и женщина бросилась к вашему отцу, чтобы получить ответы.

– Как… но… – Люк заморгал, пытаясь представить эту картину. Император смотрел с неподдельным сочувствием, ясно ощутимым в Силе. – Зачем?

– Зачем… – мужчина задумчиво пожевал губами. – Затем, что королева Амидала считала, что все на свете можно решить мирно, путем переговоров, вот только ее действия постоянно подвергали данный тезис сомнению… Падме была демократкой до мозга костей, мысль о том, что канцлер, являвшийся, по сути, компромиссной фигурой, от которой ничего не зависит, обретет власть… реальную власть… Эта мысль ее испугала. А тут ей еще и сообщили, что ее супруг эту самую власть готов укреплять. И укрепляет. И она помчалась требовать ответы. Наплевав на то, что вот-вот родит… – Палпатин замолчал, уставясь куда-то в сторону, словно ему было тяжело вспоминать о случившемся много лет назад. – Мне неизвестно, было ли оказано на нее воздействие Силой, но факт остается фактом: Падме отправилась на своей яхте на Мустафар, не зная о том, что на борт пробрался неучтенный пассажир. Оби-Ван Кеноби, застращав беременную женщину, решил проследить за ней, в надежде найти своего ученика, так неожиданно вступившего на путь ситха, и не придумал ничего лучше, чем тайно проникнуть на корабль.

Палпатин неожиданно посмотрел на Люка холодными глазами:

– Вам ведь известно, что Темная сторона Силы очень коварна и жестока? Что она меняет того, кто принимает ее?

– Да, Владыка, – напрягся, как на экзамене, Люк. – Нам и рассказывали, и показывали тех, кто поддался слабостям… Кто…

– Сошел с ума, – изогнул губы в жестокой улыбке Палпатин. – Тьма не терпит слабаков. Малейшее колебание – и ты не сможешь отличить реальность от собственных выдумок, и тогда все твои страхи обретут жизнь. Нельзя терять контроль. Никогда. Здесь я должен сделать отступление. Ваш отец был джедаем. Другая система ценностей. Другое обучение. Очень мягкое. Джедаи твердили о контроле, вот только они предпочитали не контролировать, а не соприкасаться с явлением, вызывавшим страх. И когда джедаи падали… переходили на Темную сторону, то у них зачастую отказывали тормоза. Энакин как раз делал первые шаги по тропе, ведущей во Тьму. Он был истощен боями и решил передохнуть, взять эмоции под контроль… К сожалению Падме прилетела в очень неудачный момент. – Голос мужчины дрогнул, он вздохнул, прикрыв на мгновение глаза… но все же продолжил. – Энакин был нестабилен. Продолжительные бои, нервотрепка… Он еще держался, когда увидел супругу, но затем вышел Кеноби, и Энакин сорвался. И Оби-Ван, магистр, ничего не сделал, чтобы остановить потерявшего контроль ученика. Ничего… Только увещевал и ругал, – с сарказмом изрек Император. – Впрочем, как и всегда. Они сцепились, и джедай одержал победу. Почему он не добил Энакина, я не могу понять до сих пор… Ведь это не было милосердием, оставить того, кого он считал братом и другом, гореть в лаве. Живого… Без рук и ног.

Люк содрогнулся, представив эту жуткую картину.

– Я поспешил на помощь, чувствуя боль своего ученика. Его удалось спасти, но… Понадобилось очень много времени, сил и средств, чтобы Энакин смог встать на ноги. Протезы… импланты… операция за операцией.

– А… – прошептал Люк и сглотнул. – Моя…

– Оби-Ван забрал Падме и увез на Полис-Масса, где его уже ждал Йода. Все произошедшее подорвало силы женщины, она родила детей и умерла. Возможно, ее можно было спасти, но делать это никто не спешил.

– Простите, Владыка, – пролепетал потрясенный парень, у которого ум заходил за разум от всего услышанного. – Вы сказали… детей?!

– У вас была сестра, – с неподдельной грустью произнес Палпатин. – Однако она родилась мертвой. Вы были сильным и выжили… Да и джедаи наверняка поддержали вас при рождении…

– Почему? – напрягся Люк, в голубых глазах мелькнули первые золотистые искры.

– Потому что вы родились очень сильным одаренным. Это было сразу ощутимо. А джедаям был нужен тот, кто вернет в галактику Свет, истребив Тьму.

– Истребив? Но… – парень моргнул, осознавая смысл фразы. – Но… они хотели, чтобы я… Нет. Бен, конечно, был со странностями…