По образу и подобию (СИ)

Возможно, этот приезд иномирца и не был связан с пребыванием здесь Эринии, но Ланаор не любил таких совпадений. Конерсам уже передали его требование немедленно возвращаться обратно в Тиильдер, но на сборы потребуется время, потому остальное Ланаор решил взять на себя, устроив инспекцию Этиндерского конструкторского бюро.

Хотя он ничего не понимал в хитросплетении чертежей и расчетов, но все же потребовал от Егора Николаевича подробнейшего описания всех разработок. Мысль, что таким образом получится избежать очередной встречи иномирца с Эринией грела, потому Ланаор продолжал пялиться в бумаги, изображая крайнюю заинтересованность. И даже время от времени деловито хмурил брови, делая вид, что не совсем доволен увиденным. Слишком медленно продвигаются работы, такими темпами танларцев и за десять лет не догнать. С критикой Егор Николаевич соглашался, каждый раз сетуя на отсутствие кадров и достаточного технического обеспечения.

Время тянулось слишком медленно, только к обеду долгожданный курьер принес известие о том, что Конерсы покинули особняк. Облегченно выдохнув, Ланаор тут же закончил с инспекцией.

— Что ж, я увидел все, что хотел. Мы постараемся обеспечить вас всем необходимым, но многого обещать не могу.

— Давайте начнем с хорошей бумаги и нормальных письменных принадлежностей, — попросил Карпенко, — посмотрите, с чем мы вынуждены работать. Неужели во всей Аримании не найдется чего-то более прогрессивного, чем эти царапающие бумагу перья?

И в этом он был совершенно прав. Хотя Ланаор ничего не понимал в науке вычислений, он видел, какие длинные ряды цифр выводят техники, исписывают страницу за страницей, подкрепляя вычисления чертежами. Да, записи выглядели аккуратно, но чего это стоило. Магические самописцы остались в прошлом, а производство нормальных перьев в Аримании так и не появилось. Какое-то время все пользовались танларскими письменными принадлежностями, но из-за политической ситуации поставки практически прекратились. Впрочем, были еще варианты.

— Здесь недавно открылся небольшой магазинчик, — предложил Ланаор, — там продают всякие мелочи для письма. Качество не танларское, но, возможно, что-то вас заинтересует.

Это предложение понравилось Егору Николаевичу, и уже через четверть часа они спешились в небольшом проулке, где на одном из домишек симпатичная вывеска предлагала купить качественные перья из Ойестена. Вход в магазинчик располагался на уровне второго этажа, к двери вела узкая крутая лестница, пристроенная к стене.

Ланаор поднимался первым, мысленно ругая хозяина магазина за столь неудачное расположение. Как назло, в это время наверху звякнул колокольчик, кто-то вышел. Теперь Ланаору не оставалось ничего другого, как спускаться обратно, чтобы пропустить выходящего. Но что-то больно кольнуло в сердце. Он замер, потом поднял голову.

Выбившиеся кудряшки сияли золотом вокруг ее головы, на миг Ланаору показалось, будто видит перед собой маленькую фею из детской сказки. Эриния улыбнулась и радостно помахала рукой куда-то мимо Ланаора.

— Здравствуйте, Егор Николаевич.

Колокольчик снова зазвенел, на верхней площадке показался Виттио Конерс:

— Эриния, осторожнее, ступени очень крутые.

Потом он увидел Ланаора.

— Ланаор, хвала Всевидящей, как вы кстати! Помогите, пожалуйста, Эринии спуститься.

С готовностью протянув руку, Ланаор ожидал, что воспитанница воспользуется его помощью, но та демонстративно взялась за перила. Вторая ее рука была занята небольшой коробкой, обернутой в подарочную бумагу. Ланаору не оставалось ничего другого, как пятиться назад, будучи готовым подхватить девчонку в любую секунду. Та продолжала улыбаться иномирцу, что-то щебетала, игнорируя присутствие Ланаора. И ужасно этим бесила.

Лестница закончилось, Ланаору пришлось отойти в сторону, чтобы не мешать завязавшейся оживленной беседе. Он не понимал ни слова, отчего злился еще больше. Почему, как бы он не старался изолировать девчонку от этого Карпенко, все его труды идут насмарку? Может, отправить ее в какой-нибудь закрытый пансионат? Ведь это общение явно не доведет до добра.

Он даже хотел что-то сказать на этот счет Конерсу, и вдруг заметил, с каким трудом спускается по ступеням Элоя. Виттио поддерживал ее, стараясь максимально обезопасить спуск. Огромный живот делал Элою неповоротливой, сама она при этом выглядела болезненно бледной, к тому же черты лица исказились, стали какими-то одутловатыми. От прежней миловидности не осталось и следа.

Ланаору, конечно, докладывали, что Конерсы ждут ребенка, но почему он не подумал об этом раньше? И без того гадкое настроение испортилось окончательно. Не в характере Ланаора было признавать свои ошибки, потому он решил сделать вид, что ничего не заметил.

— Элоя. Вы как всегда прекрасны, — поприветствовал он женщину учтивым поклоном, дождавшись ее спуска.

— Благодарю. Светлых дней, Ланаор Тай, удивительная встреча, вы не находите?

— Да, никак не ожидал встретить вас здесь. Как поживаете, как успехи нашей малышки?

— Все хорошо. Здесь чудесный климат, он пошел Эринии на пользу.