По образу и подобию (СИ)

В храме царила суета. Старший жрец сыпал распоряжениями, как всегда очень энергично, несмотря на свой преклонный возраст. Послушники восстанавливали порядок, поднимая и возвращая на места храмовую утварь.

Никто не обратил внимания на вошедшего. Это было и к лучшему. Ланаор прижал ладони к ближайшей колонне, закрыв глаза. Всего не увидишь глазами, сейчас правильнее было прислушаться к камням. Он сосредоточился на поиске свежих трещин или смещений и вскоре убедился, что наземная часть храма не претерпела никаких изменений. Он почти расслабился, когда уловил серьезное возмущение в подземной части. Это было довольно неожиданно. И совершенно непонятно.

— Ланаор Тай, простите, что не встретил, как подобает, — старший жрец холодно улыбнулся, — опять ваши шутки?

— Это не я, — Ланаор немного растерялся.

Как можно было такое подумать? Ланаор уже не ребенок и давно научился справляться со своей силой. Иначе сидел бы до сих пор в Башне. Да и зачем ему рушить Храм?

Взгляд жреца сверлил насквозь, а на сморщенном лице расплылась довольная ухмылка.

— Приветствую вас, Карен Дреди, старший жрец Ордена, — почтительно склонил голову Ланаор в запоздалом приветствии.

— И я приветствую вас, юный адепт, — с плохо скрываемой насмешкой проговорил жрец.

Странное поведение Дреди озадачивало Ланаора не раз, но сейчас не было времени на сторонние размышления.

— Нужно срочно проверить нижний зал, — бросил он жрецу и поспешил к дальним колоннам.

Тот пошел следом.

Магические огни озарили уходящие вниз ступени. Ланаор не спешил, внимательно рассматривая каменную кладку над головой и по сторонам. Жрец осторожно ступал позади. Древние камни все так же плотно прилегали друг к другу, о стихии свидетельствовали разве что песок и мелкая крошка, хрустевшие под ногами.

Спуск закончился, огни качнулись вперед и осветили пространство небольшого зала. Оба мага вспомнили вслух темного сааха, впервые проявив солидарность: в дальней стене появилась внушительная дыра, уходящая в бесконечную тьму.

А в центре зала на полу лежала маленькая девочка. Кто-то заботливо положил щупленькое тельце на детское одеялко. Судя по белым локонам и светлой коже, ее родители являлись уроженцами заморских северных земель. Но как она могла попасть сюда? Кто принес ее? И где родители?

Помятое личико, закрытые глаза, глубокие тени под ресницами.

Старший жрец озадаченно рассматривал девочку, не желая к ней прикасаться. Маленькая ручка лежала поверх одеяла. Ланаор сел на колени и коснулся кукольных пальчиков. Почти безжизненная.

Несмотря на все свои одаренности, он никогда не учился целительству.

— Возьми часть моей силы, — прошептал Ланаор в надежде, что магия сама разберется, как сохранить эту жизнь.

Это потом он узнал от Магистра, что в тот момент мог убить ее, выжечь своей магией. Но тогда он этого не знал. Сделал первое, что пришло в голову.

Пожелал всем сердцем, чтобы часть его силы перешла к ребенку. Пространство колыхнулось, передавая Дар. Пошатнувшись, Ланаор едва не потерял равновесия.

— Э-Рин… — прошелестело в воздухе.

Жрец, еще не вышедший из прошлых раздумий, погрузился в новые.

А девочка лежала все так же неподвижно, ее ресницы даже не дрогнули. Понимая, что бессилен перед этой болезнью, Ланаор бережно поднял тельце и поспешил к выходу. Он не собирался сдаваться.

Поднимаясь по ступеням из подземелья, Ланаор перебирал в памяти знакомых лекарей. Все самые толковые были тесно связаны с торговыми кланами, но внутреннее чутье подсказывало, что будет лучше сохранить случившееся в тайне. Нужен был лекарь, который не станет задавать лишних вопросов.

Поднявшись, Ланаор помог подоспевшему Карену Дреди запечатать вход в подземелье, затем велел сообщить обо всем Магистру. Дреди хоть и не скрывал недовольства, но перечить не стал.

Перекинув плащ таким образом, чтобы полностью скрыть ношу от чужих глаз, Ланаор вышел из Храма. Возница уже вернул карету к ступеням, хотя лошади все еще нервничали. Стараясь не привлекать лишнего внимания, Ланаор быстро сел и задернул шторки. Никто не должен знать о ребенке. Он даже позволил себе сделать небольшое внушение жрецу, чтобы тот не болтал лишнего.

Подчиняясь приказу, возница погнал лошадей, покрикивая на зазевавшихся прохожих. Боясь потревожить ребенка, Ланаор осторожно достал из кармана записную книжку. Приловчившись, набросал несколько строк, вырвал и скомкал страницу, затем протолкнул её в приоткрытый верхний люк. Обернувшись маленькой птичкой, вестник взмыл ввысь.

Почему люди такие хрупкие?

Ланаор потрогал волосы, сбитые в белые кудряшки, коснулся неестественно белой щеки. Его недавнее вмешательство совсем не помогло, девочка была по-прежнему на грани. Какой смысл в его хваленой силе, если она не может спасти ребенка?