По образу и подобию (СИ)

— Должен вам сообщить, — его тон был удивительно спокойным, — что состояние ребенка довольно тяжелое. Налицо истощение нервное и физическое. Мне трудно предположить, в какой ситуации оказалась девочка, могу только сказать, что длительное время этот ребенок был лишен самой элементарной жизненно необходимой заботы. Мне удалось вывести ее из глубокого забытья, на какое-то время поддержать силы, но последующий уход должен осуществляться очень и очень тщательно, любая ошибка может стать роковой для ослабленного организма.

«Значит, придется нанять опытную сиделку, — подумал Ланаор, — только где ее искать? Этого ребенка необходимо скрыть от любопытных глаз. Торговцы посмели насмехаться над самой Всевидящей, что для них беззащитное дитя? А ведь девочка может оказаться тем самым даром, значит, мой долг обеспечить ей полную безопасность. Было бы хорошо найти достойную семью, которая удочерит ее, сохраняя в тайне все обстоятельства, и окружит заботой и вниманием».

— И что вы предлагаете? — спросил он Конерса.

— Ситуация сложная. Я бы мог получить свой гонорар и уйти, забыв обо всем. Но что-то во мне противится такому развитию событий. Могу я уточнить некоторые моменты?

В воздухе повисла пауза.

— Что именно вы хотите знать? — осторожно поинтересовался Ланаор.

Конерс подался вперед.

— Где родители ребенка? Они смогут обеспечить должный уход?

Если бы Ланаор сам знал ответы на эти вопросы. Но, может, не случайно именно Конерс оказался в его доме? И в этом тоже есть рука провидения?

— Есть основания полагать, что родителей мы вряд ли когда-нибудь увидим. При каких обстоятельствах девочка обнаружена, сказать не могу, это тайна Ордена.

Получив ответ, Конерс неопределенно качнул головой и задумался. Когда он вновь заговорил, Ланаор уловил в голосе целителя волнение, хотя тот всем видом старался сохранять безразличный вид.

— У меня есть небольшое предложение.

— Я весь во внимании, — Ланаор откинулся к спинке кресла и скрестил руки на груди.

Конерс замешкался, но вскоре продолжил с напускным спокойствием:

— Моя жена, Элоя Конерс, обладает целительским даром. Она многое умеет, часто помогает мне с больными, и я ручаюсь за качество ее работы. Думаю, она могла бы обеспечить должный уход.

Предложение показалось Ланаору подозрительным. В одно мгновение он оказался рядом с Конерсом, тот даже не успел среагировать. Отключив сознание целителя, Ланаор сжал его голову руками и погрузился в чужие воспоминания.

Колыбелька с новорожденной, счастливое лицо молодой женщины, видимо, жены. Первые слова ребенка, первые осторожные шажки. Множество теплых семейных моментов… Вот оно. Жена Конерса одета в черное, бьется в истерике. Их девочке было три года, когда это случилось. С тех пор Элоя в трауре, она все время сидит у окна, безучастный взгляд.

Тоска придушила так, что стало нечем дышать. Ланаор прекратил контакт и отпрянул. Постарался отдышаться.

Тем временем Конерс начал приходить в сознание.

— Вам плохо? — участливо поинтересовался Ланаор.

— Да, что-то в глазах потемнело, простите, — побледневший Конерс крепко вцепился в подлокотники.

Ланаор позвонил в колокольчик, велел подать травяной чай с десертом.

Конерс рассеянно взял чашку и начал пить маленькими глотками. Постепенно его лицо возвращало естественный оттенок.

— Меня заинтересовало ваше предложение, я хочу побеседовать с вашей женой, — предложил Ланаор, — в самое ближайшее время. Разумеется, немедленно предоставлю вам свой экипаж.

— В таком случае не прощаюсь, — Конерс поднялся, но тут же неловко покачнулся.

— Кажется, вы потратили сегодня слишком много сил, — заметил участливо Ланаор.

Он позвал дворецкого, чтобы тот сопроводил гостя и дал нужные указания вознице.

Кабинет опустел.

"Правильно ли я поступаю? В чем воля богов? Должен ли я сам воспитать ее или следует доверить дитя Конерсам?" — Ланаор вновь метался по кабинету.

Единственный ребенок Конерсов был неизлечимо болен, их девочка умерла совсем малышкой. Увы, даже самые одаренные целители не в силах победить некоторые болезни. Несомненно, Конерсы смогут позаботиться о найденной девочке, тем более что ее состояние связано только с отсутствием хорошего ухода. А у себя ее оставить никак нельзя. Во-первых, это может породить множество никому не нужных сплетен, во-вторых, само существование девочки не должно быть связано с Орденом. Недоброжелателей хватает, не стоит давать лишний раз пищу к размышлениям. Опять же торговцы…

Большие часы в углу показывали полдень.

Если Конерсы поторопятся, он вполне успевает на Совет. Доклад готов и даже несколько раз прочитан вслух, осталось только подсвежить в памяти основные тезисы перед выступлением.

Юноша взял со стола синюю папку с золотым тиснением, начал листать рукописный текст. Затем осознал бессмысленность этого действия, вернул папку на место и поднялся в столовую.

Аппетита совсем не было, он жевал, не замечая вкуса поданных блюд. Землетрясение, пролом в стене Храма, найденная девочка…

В памяти всплыли слова пророчества:

Дрожь земли откроет врата,

Дар богов, миру спасение