По остывшим следам

– Именно. Сегодня пришла телеграмма: Вачнадзе и Лямины арестованы в Саратове. Скоро их этапируют сюда. Эти ребята все расскажут, о чем ни спроси. «Иваны» Вареха с Шиповым промолчат, им не впервой иметь дело с полицией. А воры в погонах запоют, как кенары. И тогда по указу от девятнадцатого августа[54] Люпперсольского ждет смертная казнь. Он воровал оружие, которое продавал в том числе боевикам. Но если склады взлетят на воздух, улики пропадут. Что-то исчезло, но что именно и сколько? Кроме того, подрыв наверняка был спланирован изначально. Иначе князь с подручными опасались бы действовать так нагло. Ведь рано или поздно явилась бы проверка, и похищения вскрылись бы. Нет, уничтожение улик – изначальное условие воров в погонах. И они давно все для этого подготовили.

– Уф, – выдохнул Азвестопуло.

– А что дальше, понимаешь? – продолжил Лыков. – Сайтани сбежит, устроит диверсию на окружных складах, а потом встретится с кем?

– С Першиным.

– Правильно. Доска-то небольшая, пять на шесть вершков всего. Она лежит сейчас где-то в сухом месте, и он один знает где. Обменяет ее на миллион и уедет за границу.

– Для побега и взрыва нужны сообщники, – возразил грек.

– Они есть. Кто-то же отсек нас от Першина, сбил со следа.

Азвестопуло отложил вилку и вопросительно посмотрел на шефа. Тот сказал будничным голосом:

– Ну, побежали. Может, еще успеем.

Они не успели. Когда сыщики ворвались в вестибюль жандармского управления, то увидели Калинина. Тот стоял в центре зала и срамословил. Заметив питерцев, Константин Иванович смутился.

– Что, уже знаете? Откуда?

– Сбежал? – ответил вопросом на вопрос Лыков.

– Полчаса назад. Смотритель арестантских помещений за руку вывел его через запасный ход. Он новый, перевелся к нам неделю назад из Бирска. Сверхсрочнослужащий унтер-офицер. Я и подумать не мог… Представляю, как сейчас смеется Прогнаевский.

– Да шут с ним, с Прогнаевским, – махнул рукой коллежский советник. – Пришлите мне, пожалуйста, к вечеру копию вашего рапорта в штаб корпуса. Мне к делу подшить.

– А что это вы такой спокойный? – подозрительно спросил жандарм.

– Мы с Сергеем Маноловичем обедали и рассуждали, так, знаете, неспешно. И вдруг договорились до того, что Сайтани должен сбежать.

– Как это?

– Ну, исходя из логики. Слишком просто он дался нам в руки. Отводил внимание от покупателя иконы, когда заметил вашу слежку. И побег заранее продумал, за полдня такие вещи не делаются. Как он ушел?

– Не ушел, а уехал. На углу ждала коляска.

– Видите, и коляска уже стояла. Нет, это все спланировано заранее. А теперь все у него в ажуре. Извините, Константин Иванович, мне надо срочно мчаться в Ковров. Может, еще не поздно.

Сыщики вышли на улицу, и Азвестопуло спросил:

– В Ковров мы ведь не едем?

– Нет, конечно. А спасаем склады. Только жандармов я в компанию на этот раз брать не хочу. Генерал Лукницкий умнее их всех, вместе взятых, он нам и поможет.

– Но Сайтани раскрыли именно жандармы, – напомнил коллежский секретарь.

– Увы, – вздохнул коллежский советник. – А я не сумел. Век живи – век учись. Всегда считал жандармов глупее себя. Ну, по части дознания… И вот мне урок.

Генерал-майор Лукницкий снова обходил завод, но Лыков настоял, что он нужен срочно. Поручик Самоквасов принялся искать начальство и обнаружил его на пороховых мельницах. Всеволод Всеволодович не стал вдаваться в детали, обещал прийти. Спросил лишь, понадобится ли Шарпантье. Сыщик ответил, что понадобятся все… Генерал дал команду адъютанту отыскать капитана. Через четверть часа в кабинете командира завода собрались нужные люди.

– Докладывайте, – приказал Лукницкий коллежскому советнику после того, как тот представил своего помощника.

– Я должен сразу оговориться, что это лишь наша догадка, – начал Лыков. – Но если она верна, никакие меры предосторожности не будут лишними.

Он обвел всех взглядом. «Пороховые» сидели и ждали продолжения, вид у них был серьезный.

– Вчера жандармы арестовали того самого человека, которого я ловлю уже третий месяц. Вы помните – Вязальщиков, он же Сайтани, он же Фон-Самсон, и прочая, и прочая. А сегодня негодяй сбежал из жандармского управления.

Лукницкий иронично хмыкнул, остальные понимающе переглянулись. Сыщик предостерегающе поднял руку и продолжил:

– Теперь для него главное – замести следы своих покраж с военных складов. За это полагается виселица. Лучшим способом будет подрыв упомянутых складов.

В кабинете повисла тишина. Питерец дал «пороховым» время обдумать услышанное. Первым заговорил Всеволод Всеволодович:

– При первой нашей встрече вы говорили о поджоге. А теперь уже о взрыве. Почему?

– Взрыв для Сайтани предпочтительней. Больше разрушений, меньше улик.

Шарпантье воскликнул:

– Надо немедля предупредить окружное интендантство! Пусть усилят караулы.

– Боюсь, что поздно писать письма, надо действовать самим, – осторожно возразил Лыков.

– Поясните, Алексей Николаевич, – потребовал генерал. – Почему поздно? Полагаете, вот-вот все взлетит на воздух?

Военные заерзали.