По праву короля

Об оставшихся достопримечательностях она уже успела расспросить. Имела место виселица за городом – услышав о ней Лиля невольно вспомнила знаменитый Монфокон. Здесь тоже додумались до квадратного сооружения, аж в четыре яруса, со стороной где-то метров пятнадцать. Не то, чтобы Лиле были интересны повешенные, но съездить, хоть посмотреть на историческое сооружение. А то снесут и внукам не расскажешь. Вот, Монфокон снесли, а сколько времени строили, сколько денег вбухали….

И Черная башня.

Высотой где-то метров шестьдесят-семьдесят, с колоколом, возвышается над городом. Она находится не в самом городе, а рядом, на северном направлении, метрах в пятидесяти от города. Одна. Рядом с ней даже дома не строят, хотя рядом со столицей обычно каждый кусочек земли в цене. Но – не этой земли. Там устроено городское кладбище.

Чумная башня. Когда на Кардин налетали эпидемии, на верхушке башни зажигался огонь. И все знали – город закрыт. И бил колокол. Есть поверье, если колокол на Черной башне зазвонит, это всегда к несчастью. А еще там гнездится прорва воронья. Мальчишек с рогатками на них нет. Не обычные серые вороны, городские помоечные падальщики, а здоровущие, черные, откуда только и взялись-то?

Лиля собиралась все это тщательно осмотреть. Интересно же…

Жаль, камеру-обскуру она так и не сделала, вот где было бы в тему. Ну да ладно, какие ее годы!

Примерно это Лиля и высказала Джерисону, и получила в ответ пожатие плечами.

Если дорогая супруга желает, вот вам карета, вирмане, четверо солдат дополнительно в сопровождение… Мири тоже едет?

Чтобы удержать дома Миранду, ее понадобилось бы к кровати за ногу привязать. И то не поможет.

Вот еще деньги на расходы, у уличных торговцев ничего съестного не покупайте. Приятно повеселиться.

Самому Джерисону экскурсии не светили, его приглашали к Гардвейгу. А королевское приглашение не отклоняют, если тебе голова на шею не давит. Надо ехать.

Уэльстер, трактир «Синяя птичка».

– Какая встреча! Ваше сиятельство!

Альтрес Лорт без особой симпатии прищурился на узнавшего его собеседника.

– Барон Солье? Рад встрече…

– А уж я-то как рад, ваше сиятельство? Позволите составить вам компанию?

Барон с семьей ехали к себе, в поместье. Они от Кардина, Альтрес к Кардину, вот и сошлись дороги, пересеклись в небольшом симпатичном трактирчике.

Посидели, выпили, закусили.

Проводили наверх семью барона – жену, двоих сыновей и дочь.

– Расскажите, что сейчас творится в Кардине? – тут же взял быка за рога Альтрес.

Барон пожал плечами.

– Посольство из Ативерны приехало. Из Ивернеи, тоже… помолвка скоро. А еще его величество почву прощупывает насчет своей третьей дочери и Мигеля Ивернейского. Пусть не наследный, но юноша очень умный и впечатление производит самое достойное…

Альтрес прищурился.

Раз так....

– Барон, а почему вы уехали из столицы?

Барон и глазом не моргнул.

– Супруга у меня, ваше сиятельство. Вы же видите…

Граф видел. Молодая женщина ничем не отличалась от дюжины других таких же молодых женщин. А чем дело?

– На сносях она, ваше сиятельство, на сносях, – пояснил барон. – Вот и уехали из столицы. Вдруг болезнь какая…

На сносях?

Ладно еще когда вторая половина беременности. А первая? Когда там еще и не заметно ничего?

И… есть ли там беременность?

Альтрес хмыкнул.

– Ваша супруга, барон, уникальная женщина. Торжества по случаю помолвки, балы, а она все пропускает, и уезжает в деревню…

– Она у меня вообще не любительница подобных увеселений, – попытался отболтаться барон. – Пойду я, ваше сиятельство…

– С-сидеть, – прошипел Альтрес, даже и не собираясь никого отпускать.

– Ваше сиятельство?

– Барон, вы жить хотите?

– Простите, я не понимаю…

А Альтрес видел – врет, да еще как врет… нагло и беспардонно. И собирался додавить барона, если понадобится, то и сапогом. Безжалостно и вдохновенно. Нечего таких жалеть!

– Мы сейчас допиваем бутылку, требуем еще пару, и идем на свежий воздух. Там, где нас точно не подслушают, – мягко сообщил Альтрес. – Понятно?

Барон посмотрел взглядом затравленного кролика, и кивнул.

– Да, ваше сиятельство.

***

Подходящим местом оказалось поле. Имеют благородные господа право гулять где хотят?

Ох, имеют… и не так чудят, с размахом, с выдумкой. А тут…

Выпили, захотели отлить, подумали – и пошли в чисто поле. Кому-то что-то не нравится?

Альтрес без лишних раздумий уселся прямо на землю, глотнул из бутылки.

– Барон, вы присоединяетесь, или как?

Барон понял, что будет выглядеть глупо, стоя в поле, как осадная башня, и плюхнулся на траву.

– Граф, вы…

– Я. – Альтрес откинулся назад, на локти, поглядел в небо. – вы любите звезды, барон? Мы с его величеством, бывало, ночевали в поле, и тогда лежали, смотрели… иногда звезды падали, и нам было их очень жалко. А вам не случалось ночевать в поле?

Барон только головой помотал. Разве и так бывает?

Альтресу Лорту, Королевской Ищейке, жалко – звезды?

Куда ж это мир-то катится?

– Ночевал, иногда. Ваше сиятельство…

– Альтрес, барон. Просто Альтрес. Вас ведь Ироном зовут?

– Да, ваше сиятельство… Альтрес.

– Ирон, так что случилось? Только не лгите мне, не надо…

Барон печально вздохнул.