По праву короля

Лиля ругалась искренне, вдохновенно и изобретательно, поминая и чью-то маму, и Ленина на броневике, и революцию, и автомат Калашникова, которые в этом мире еще не изобрели, но которых так не хватает в тяжелых жизненных ситуациях.

Но ругайся, не ругайся…

Есть такая старая присказка.

Отошли воды – начались роды. Это знакомо всем акушеркам, и…

Мля!

У них с собой ничего нет. Даже на простыни… хотя…

Лиля принялась стаскивать нижние юбки. Осталась в одной верхней, плюс «летучая мышка».

– Это сойдет на пеленки, – буркнула она. – Милли?

– Да? – ее величество тоже плюнула на весь этикет.

– Ты те два раза как рожала? Сколько у нас может быть времени?

– Часа два, – вздохнула королева. – Эда я за полдня родила, даже сама удивилась, Кора и того быстрее.

– Песссец! – потеряла самообладание Лиля. – То есть через час нам надо будет… значит, так. Мы сейчас на рысях движемся к выходу из дворца. Ты меня держишь за руку. Как только начинается схватка, сжимаешь мне руку, поняла?

Хоть так посчитать частоту-регулярность.

– Да.

– Сколько тебе еще по графику оставалось ходить?

– Что?

– Когда ты… того?

Милия прикинула.

– Примерно в ночь середины зимы.

– Фууу…

Выдох получился вполне себе.

– Значит, ребенок родится нормальным. Дней десять – пятнадцать туда-сюда, это всегда норма, знаем, плавали… Бетси?

Служанка вздохнула рядом, в темноте.

– Да, госпожа?

– Лилиан. Или Лиля – как удобнее. Для церемоний не время. Одного ребенка утащишь?

– Да, Лиля. Старая я уже…

– Значит, на тебе Кор. Справишься?

– Вполне. А Эд?

– А Эд сейчас будет играть в лошадку на тете Лиле, – вздохнула графиня, опускаясь на четвереньки. Хорошо хоть не так темно в потайном ходе было. Лица уже видно не было, но общий контур, хотя бы ступеньки под ногами…

Молодцы, строители, респект и уважение. Хоть о чем-то позаботились.

– Как? – опешили все.

– Молча. Эд, солнышко иди сюда, – позвала Лиля.

Ребенок сообразил быстро. Уселся на спину женщине, обхватил ее руками за шею, ногами за талию… минус один. Если упадет – всех за собой потянет, поэтому лучше не падать.

– Милли? Куда нам?

– Вниз до второго поворота, а там налево, – просто ответила королева. – Меня Гард учил… я не люблю все эти придворные церемонии, и он показал мне тайные ходы. Было так чудесно…

Голос королевы дрогнул, изломался.

– Цыть! – шикнула на нее Лиля. – Может, он еще и не погиб?

– Ты думаешь?

– Думаешь-решаешь… черт его знает. Убивать короля – шаг серьезный, проще схватить и заставить подписать отречение.

Лиля сама понимала, что это чушь, и выгоднее всего короля именно что свергать насмерть, но если Милии так будет легче?

– А нельзя у этого Черта спросить?

Лиля нервно фыркнула.

– Можно. Но для этого придется умереть. Это такой мелкий дух-пакостник, типа шильды, но мужчина, – объяснять пришлось на ходу. Милия крепко сжала руку Лилиан и шагнула вниз по ступенькам.

– Умирать погодим, – решила она. – Если Гард еще жив…

– Вот. Милли, ты должна жить. Ты не просто королева, ты символ, поняла? Меня можно послать по азимуту…

– Куда послать?

– В …. – коротко выразилась Лиля.

– А что это? – Робко спросил Эд.

Лиля мысленно застонала.

Да уж, дети – те еще губки. А уж в таком возрасте… вот обрадуются воспитатели, и тем более, родители?

– Это такое нехорошее название неприятного места, в которое лучше не попадать, – объяснила женщина. – Обещай так не говорить, ладно?

– Хорошо.

– И Эд, солнышко, тебе придется помолчать. Там, снаружи, плохие дяди, и я подозреваю, что они нас могут услышать.

– Могут, – подтвердила Милия. – не во всех местах, но могут… оххх…

Схватки пошли.

Ладно, час у них есть, потом волей-неволей придется встать и принимать роды. А вот куда идти?

Лиля не питала никаких иллюзий, в посольство – нельзя. А куда – можно?

– Милли, срочно припоминай, кто из солдат остается верным Гардвейгу?

– Не понимаю?

Лиля скрипнула зубами.

– Милли, нападение на дворец возможно в одном случае, если кого-то лихо купили. Вот, давай считать, только тихо. Сколько гвардейских полков расквартировано рядом со столицей?

Милия серьезно задумалась.

Она этим не особо интересовалась, но Гардвейг рассказывал, волей-неволей что-то да отложится в памяти.

– Есть Кирасирский полк. Они как раз охраняли сегодня дворец…

– И продались с потрохами. В топку. Дальше?

– Панцирный… я их не видела сегодня.

– Они расквартированы в столице?

– Да. Но… можно ли им доверять?

– Милли, а кому вообще мог доверять твой муж? Безоговорочно?

– Графу Шантен. Это командир Панцирного гвардейского полка, но сейчас они в Летнем дворце.

– И все? Негусто.

– Конным полком командует племянник графа Дишана. Но почему никого нет?

Лиля фыркнула.

– Потому что приличные перевороты так и проходят. Без шума и визга. Вечером был Гардвейг, утром окажется кто-то другой… бывает. Простонародью-то все равно плевать, от ваших игр урожай брюквы не поменяется, а жрать им хочется больше, чем в политику лезть.

– Язык бы ты придержала, – проворчала Бетси.

– Сейчас я придержу, а потом нам их просто повырывают, – справедливо указала Лиля. – Все в одной лодке. Думаете, меня пощадят, если что? Дети, может, и уцелеют, а вот мы трое, все под нож пойдем.