По праву короля

– Вот бы кто-то и где-то нашумел, – мечтательно протянула Мария.

Джес ухмыльнулся.

Идея получилась ничуть не хуже, чем первая. Это крыло для слуг, со служебными помещениями, а раз так…

И вообще, пусть заговорщики делом займутся.

– Мария, надеюсь, вы меня простите?

– За что?

Джес, недолго думая, снял со стены факел, подошел к ближайшей корзине – и сунул его туда. А потом пинком отправил занимающуюся огнем корзину в груду грязного белья.

– За это.

– Джес?! – в голосе принцессы прозвучал этакий священный ужас.

Джерисон схватил девочку за руку и потащил за собой.

– Ходу! Здесь скоро будет весело и интересно…

Вот уж в чем Мария и не сомневалась.

***

Пожар разгорался, бежали слуги, бежали солдаты и наемники, каждый понимал, если его не потушить сейчас, будет весело всем. Никто и не обратил внимания, что двое слуг бегут не на пожар, а от пожара. Они и не слишком старались попасться кому-то на глаза, прятались в нишах, за статуями....

Из дворца они вышли вполне спокойно.

А вот в парке было людно и шумно.

И тут Мария проявила свой недюжинный талант убеждения, унаследованный то ли от отца, то ли от матери. Она завизжала, как будто за ней гнались сорок оголодавших мышей, и помчалась прямо на четверых солдат, которые стояли у входа.

– ПОМОГИТЕ!!! ГОРИТ!!!

Визжала Мария хоть и громко, и противно, но вполне членораздельно и осмысленно. И из ее воплей наемники (в радиусе так километров пяти) узнали, что горит дворец, всем срочно надо бежать тушить, а то королева всех казнит, если дворец выгорит дотла…

Опасность была.

Дворец-то хоть и каменный, а перекрытия деревянные, опять же панели, портьеры – было, чему гореть. А материальные ценности?

Пожар же!

Спасть надо!

Наемники впечатлились, и помчались помогать тушить. Или спасать. Или…

Тут уж как получится, но помочь точно надо.

Мария, которую отпихнули в сторону, удержалась на ногах и поглядела на Джерисона.

Граф не стал разочаровывать девочку, взял ее руку и поцеловал.

– Ваше высочество, вы будете прекрасной королевой.

Мария покраснела спелой вишней, но спорить не стала. А вместо этого кивнула в сторону парка.

– Идем к калитке?

Джерисон и не подумал отказываться от приглашения.

План был прост. Добраться… кстати – куда? Не в посольство же?

А ведь… Лиля, милая, спасибо тебе! Ты у меня чудо, выберемся живыми, расцелую!

Стоит лишь вспомнить о маленьком такой медальоне, подарке главы эввирской общины Кардина – и сразу нет проблемы, куда бежать. Оставить Марию в подходящем для этого месте, отправить весточку мастеру Сальси, чтобы позаботился о Миранде, и обратно, во дворец.

Там его жена.

***

Милия двигалась вполне резво. Ну так что же? Раньше и предлагали женщинам ходить при родах, да и в двадцать первом веке рожениц не заставляют лежать бревном.

И мозги у женщин при родах не отключаются, особенно если они не первый раз замужем и в процессе. Это уж если роды долгие, тяжелые, и что-то идет не так…

– Куда выводит этот ход? – Лиля прикидывала, где они окажутся, но со спортивным ориентированием у нее отродясь плохо было. По солнцу еще можно прийти куда-то, если точно знать, что цель, к примеру, на восходе. А вот по этим тоннелям, даже без компаса…

– К реке. Я там ни разу не была.

– Мам, мы будем купаться?

Дитенок, до того спокойно ехавший у Лили на загривке, и с каждой минутой становившийся все тяжелее, подал голос.

Лиля вздохнула.

– Эд… Эд, да?

– Да.

– Купаться мы будем с утра. А ночью плавать не стоит.

Уж точно не с маленькими детьми, и не в городской реке. Эх, остановиться бы, отдохнуть, но – нельзя. Милия в процессе, если она здесь родит, ей надо будет хоть пару часов, да полежать, а там утро, там начнут прочесывать столицу…

Слишком большой риск.

– Ооооох…

Милия согнулась вдвое.

– Лиля, я долго не выдержу.

– Держись, сколько получится, потом будем рожать. И не бойся – я не первый раз роды принимаю, – утешила Лиля.

– Правда, что ль? – Берта верить не собиралась.

– Кривда, – Лиля понимала, что они в одной лодке, но ублажать вредную бабку не нанималась.

И опять шаги по тоннелю…

Вот и река.

Им откровенно повезло, они успели дойти до выхода. И Милия, найдя в потайной нише ключ от решетки, открыла ее. Потом опять закрыла, и вернула ключ на место.

– Гард мне рассказывал.

– Хотела бы я знать, кому он еще что рассказывал, – протянула Лиля.

Ну да ладно, засады не видно, а три женщины на улице даже ночью явление обычное.

Больше всего Лиля боялась наткнуться на каких-нибудь маргиналов. Им же не объяснишь, что здесь благородные дамы и наследные принцы, они всех в реку определят. Как оказалось – зря боялась.

Ровно до той минуты, когда Милия застонала, и так вцепилась в руку Лилиан, что чуть пару пальцев не оторвала на память.

– Все. Малыш пошел…

Лиля чертыхнулась.

Огляделась вокруг…

Вот как отличить эввирский дом – от неэввирского? Куда вообще можно постучаться? И ведь на нее смотрят, от нее сейчас все зависит…

А, гори оно гаром!

Лиля плюнула, и направилась к первому же дому, у которого окна выходили на улицу. Постучала кулаком в ставню. Потом посильнее…