По праву рождения

   - Вы отчего-то сердитесь на меня, - произнесла Анна нежным и мелодичным голосом.

   - Сержусь? Ну что вы. Разве я имею право на вас сердиться?

   - Если бы вы пожелали, я бы дала вам это право.

   Николай остановился и заглянул девушке в глаза:

   - Нет уж, увольте. Хотите получить еще одно разбитое сердце в вашу копилку?

   - Почему вы так говорите? - Анна смутилась от его взгляда и опустила глаза.

   - А разве, у меня нет оснований, так говорить? Вы назначили мне свидание и не пришли. Вы давали мне понять, что я нравлюсь вам, а сами просто смеялись надо мной. Так же как сегодня смеялись над этим беднягой, вчера над другим, а завтра найдете еще одного. А может и не одного. Вы же ничего не чувствуйте, ваше сиятельство. Вы же просто играйте в чувства.

   - Значит вот как?! - Глаза Анны яростно блеснули. - Да вы просто слабак, блестящий кавалергард его величества Александра! - Иронично бросила она. - Отступили при первой же неудаче. Помок немного под дождем, увидел девушку с другим и протрубил отступление! Вы не мужчина.

   - Замолчите! - Николай сжал кулаки. - Если бы вы были мужчиной...

   - Знаю - знаю. Вы бы вызвали меня на дуэль. Странные вы существа. Из-за любой глупости вы готовы драться на дуэли и рисковать своей жизнью. Но стоит только делу зайти о чувствах, и вы ведете себя, как трусы. Чувствуйте себя униженными и оскорбленными, если вам говорят, нет. А если говорят да, но не держат слово, то это вообще конец света. А вам, никогда не приходило в голову, что мы просто хотим, чтобы нас добивались, чтобы за нами ухаживали, хотим увидеть всю силу ваших чувств! Что такое дождь, что такое снег, ветер, холод, если вы хотите увидеть ту единственную, которая царит в вашем сердце. А если она не пришла, то, что с того? Найдите ее, добивайтесь ее! Любая женщина будет ваша, если она поймет, что вы тот самый, сильный уверенный, тот который сильнее ее, который сможет подчинить ее своей воле. А вы,- Анна разочарованно вздохнула, - вы не тот самый. Вы такой же, как этот граф, как тот молодой человек, который был вчера и который может быть будет завтра. Уходите, вы не стоите моего внимания и времени, которое я на вас потратила.

   - Ну, уж нет, - прошипел Николай, схватив Анну за руку. - Я вас понял. Вам нужна грубая мужская сила. - Он придвинулся к ней плотнее и прижал к себе.

   - Ничего вы не поняли, - усмехнулась Анна. - Отпустите меня сейчас же! Если мой отец узнает, он вас убьет!

   При этих словах Николай разжал объятия.

   - Ну, вот видите. Вы ничего не поняли. Вы же не хотели отпускать меня, но отпустили. Вы просто испугались. Прощайте, Николай. Вы не тот единственный. - Анна улыбнулась ему. - Не сердитесь.

   - Нет, не прощайте! А до свидания!

   - Как знать. - Девушка рассмеялась своим веселым и звонким смехом и побежала догонять свою подругу.

   Бал был в полном разгаре. Талейран познакомил Романа Александровича со многими высокопоставленными лицами Французской Империи. Русский был любезен с мужчинами, галантен с дамами. Но при всем этом великолепии и блеске, ему было нестерпимо скучно. Роман пытался, было поближе подобраться к Талейрану, но француз, вынужденный уделять внимание всем своим гостям, постоянно куда-то исчезал. Роман был разочарован. Он видел, что Талейрану что-то нужно от него, но он никак не может решиться. Его высочество разгуливал по залу, расточая улыбки на право и на лево, и делая довольный вид. Его внимание привлекла небольшая группа людей. В окружении мужчин стояла красивая и очаровательная женщина. Роман остановился и стал наблюдать за ней. На губах князя появилась улыбка, когда он вспомнил слова французского министра о женском внимании. Женщина была любезна со всеми, но в то же время держалась на стороже, не позволяя ничего лишнего.

   - Господа, я больше сегодня не танцую. - Объяснялась она со своими кавалерами. - Пожалейте меня, я одна, а вас много.

   - Но вы же обещали, Мари. - Вздохнул юнец, который был лет на пятнадцать ее моложе.

   - Мишель, ну вы вспомните, сколько вам лет и сколько мне. Вы можете танцевать всю ночь, а я...

   - О, вы, вы самая молодая, самая красивая, самая, самая.

   Женщина рассмеялась при этих словах и легонько стукнула молодого человека веером по руке.

   - В другой раз. В другой раз обязательно.

   - Изучаете наши достопримечательности? - Роман был так увлечен зрелищем, что не услышал, как к нему подошел Талейран.

   - Это графиня Мария де Бофор. Из старинной французской аристократии. Таких во Франции осталось не много. Хороша, правда?

   Роман Александрович улыбнулся и посмотрел на Талейрана:

   - Хороша.

   - Хотите, я вас познакомлю?

   - Не стоит. На некоторые достопримечательности лучше просто смотреть. Издалека.

   - Ну, как знаете.

   А тем временем молодая женщина, словно пытаясь отделаться от навязчивых кавалеров, направилась к хозяину дома.

   - Господин министр, этот бал просто замечателен! - Вблизи она оказалась еще прекрасней.

   От нее исходило столько теплой и жизненной энергии, что Роман немного смутился.

   - Мари, вы сегодня просто очаровательны.